Een grote Amerikaanse keten zou het doelwit zijn van een aanval waarbij creditcardgegevens van klanten zijn gestolen. Daarbij is mogelijk gebruikgemaakt van malware op de point of sale-systemen van de winkelketen.
De hack bij de grote winkelketen Target werd als eerste gemeld door beveiligingsjournalist Brian Krebs en is bevestigd door een bron van The New York Times. Die krant weet bovendien te melden dat het zou gaan om een hack waarbij de point of sale-systemen, in het Nederlands simpelweg kassa's, zijn gebruikt om de creditcarddata buit te maken. Daarbij is mogelijk gebruikgemaakt van malware. Momenteel doen zowel Target, de grote creditcardbedrijven als de Amerikaanse geheime dienst onderzoek naar het lek.
Volgens journalist Krebs werd bij de aanval een dump van de data op de magneetstrip van de kaart buitgemaakt, die daarna op neppassen zou kunnen worden gezet. In tegenstelling tot in Nederland wordt in de Verenigde Staten nog veelvuldig gebruikgemaakt van magneetstrips op creditcards, in plaats van chips op de kaarten. Kopers bij online-winkels van Target zouden niet zijn getroffen.
Hoe lang de hack duurde is niet bekend. De hack zou op of rond Black Friday hebben plaatsgevonden; op die dag doen veel Amerikanen hun kerstinkopen. Aanvankelijk werd gedacht dat de point of sale-systemen tot 6 december geïnfecteerd waren, maar misschien was dat zelfs afgelopen zondag. Mogelijk zijn een miljoen creditcards buitgemaakt, maar het precieze cijfer is nog niet bekend.