Google geeft zijn kaartendienst Maps een flinke opknapbeurt. Niet alleen krijgt de dienst een moderner uiterlijk, ook wordt het makkelijker om plaatsen te vinden, belooft Google. Daarnaast introduceert Google een iPad-versie van zijn Maps-dienst.
Eerder lekten al de nodige screenshots uit, maar Google heeft de redesign woensdag tijdens zijn I/O-conferentie officieel onthuld. Maps krijgt een veel moderner uiterlijk, belooft de zoekgigant. Zo zien de kaarten zelf er een stuk frisser uit en is de interface minder duidelijk aanwezig, doordat de zoekopdracht over de kaart wordt getoond in plaats van in een aparte balk. De nieuwe Maps-interface is niet direct zichtbaar: gebruikers kunnen nu alleen nog maar een uitnodiging aanvragen. Het is onbekend wanneer de nieuwe interface voor iedereen beschikbaar is.
Daarnaast worden de kaarten minder statisch: de content op de kaart wordt aangepast aan de zoekopdracht van de gebruiker en ook de gewoonten van de gebruiker hebben hier invloed op. Google laat bijvoorbeeld plaatsen zien waarvan het bedrijf denkt dat de gebruiker ze interessant vindt. Daarbij wordt meegewogen waar de gebruiker eerder is geweest, welke beoordeling hij die plaatsen gaf en wat vrienden aanbevelen.
Een andere wijziging op het grafische vlak is de mogelijkheid om volledig uit te zoomen tot slechts een virtuele wereldbol wordt getoond. Daarnaast kan door steden in een vluchtmodus worden 'gevlogen'. Google Flight Search, waarmee kan worden gezocht op vluchten en ticketprijzen, is nu geïntegreerd in Google Maps. Gebruikers die Maps inzetten om een route te plannen kunnen voortaan verschillende transportsoorten en de bijbehorende trajecten naast elkaar tonen, bijvoorbeeld een trein-, een bus- en een fietsroute.
Tot slot komt er ook een iPad-versie van de applicatie. Tot en met iOS 5 werd Google Maps meegeleverd met de iPad, maar met ingang van iOS 6 gebeurde dat niet meer. Nu is er dus een aparte Maps-app voor de iPad bijgekomen, zoals dat eerder al voor de iPhone gebeurde.
