Microsoft maakt bekend dat op 26 oktober, tegelijk met Windows 8, ook Xbox SmartGlass verschijnt. Met SmartGlass kan elke smartphone of tablet gebruikt worden als afstandbediening voor een Xbox 360. Er komen apps voor Android, iOS en Windows Phone.
Larry Hryb, die bij Microsoft niet alleen werkt als director of programming bij de entertainment division, maar ook optreedt als spreekbuis voor aanstaande ontwikkelingen rond de Xbox 360, maakt via zijn blog bekend dat Xbox SmartGlass vanaf 26 oktober beschikbaar is. De dienst debuteert daarmee tegelijk met Windows 8, het nieuwe besturingssysteem van Microsoft.
Microsoft gaat apps vrijgeven voor Android, iOS en Windows Phone, die kunnen communiceren met een Xbox 360. Door middel van de app kan een smartphone of tablet gebruikt worden als afstandsbediening voor de console. Zo kan de app gebruikt worden om muziek of een film te starten die op de console staat. De app kan ook gebruikt worden om muziek en films te streamen van smartphone of tablet naar de console en andersom.
Wie de app geïnstalleerd heeft, kan een film bekijken op zijn smartphone en halverwege besluiten om het afspelen voort te zetten op de tv die op de Xbox 360 is aangesloten. De app streamt de beelden dan naar de console. Bij films die dit ondersteunen, wordt op het scherm van de telefoon extra informatie over de film getoond. Dat kan ook bij muziek en tv-programma's. Ook daarbij is de extra informatie alleen te zien als de optie ondersteund wordt. Zo werkt Microsoft samen met HBO. Bij sportuitzendingen is er nog meer ondersteuning; via de app kunnen kijkers zelf fragmenten kiezen die ze willen terugkijken. Microsoft werkt daarvoor samen met NBA Game Time, ESPN en UFC.
SmartGlass kan ook gebruikt worden bij games. Ook hier geldt dat de games ondersteuning voor SmartGlass ingebouwd moeten hebben. Dat geldt bijvoorbeeld voor Forza Horizon, de racegame die op 26 oktober verschijnt. Daar kan het scherm van de tablet of telefoon gebruikt worden als gps-apparaat, waarop de in de game te rijden route kan worden uitgestippeld.
Overigens zijn de SmartGlass-apps nog niet op 26 oktober beschikbaar. Wanneer de apps voor Android en iOS verschijnen, is nog niet bekend, de app voor Windows Phone 8 verschijnt tegelijk met het mobiele besturingssysteem, aan het eind van deze maand. Tot die tijd is SmartGlass alleen te gebruiken in combinatie met een tablet of pc waarop Windows 8 of RT is geïnstalleerd. Via SmartGlass kan ook de internet browser bediend worden die in de Xbox software is ingebouwd. Het toetsenbord van telefoon of tablet kan gebruikt worden om tekst in te voeren. Via het scherm van de draagbare apparaat kan ook gebruikt worden om het beeld op tv in en uit te zoomen.
Update 24 oktober, 12:43: Microsoft heeft inmiddels aangegeven dat SmartGlass vanaf 29 oktober beschikbaar is voor Windows Phone 8. De apps voor Android en iOS verschijnen begin 2013.