Van goede huize
Het blijft merkwaardig dat juist in het Verenigd Koninkrijk zoveel racegames worden gemaakt. Sterker nog, met Playground Games is er zelfs een nieuwe studio opgericht die zich volledig zal gaan toeleggen op de racerij. Het bedrijf heeft er het personeel voor, met leden die ervaring opdeden met Project Gotham Racing, Driver, DIRT, Colin McRae Rally, GRID en Burnout. De nieuwe studio kreeg van Microsoft direct een uitdagend karwei toegeschoven. De eerste game waar de studio mee aan de slag mocht, is een nieuwe Forza Motorsport, met daarbij de vraag of men een draai wilde geven aan de serie, waarvan de games tot nu toe nu steeds zijn gemaakt door het eveneens Engelse Turn 10. Het resultaat ligt als Forza Horizon in de winkel en Playground gaf inderdaad een flinke slinger aan de serie. De studio heeft hem behoorlijk gemoderniseerd. Vooral de natuurlijke manier waarop het reclame in de game heeft weten te verwerken zal als voorbeeld dienen voor veel toekomstige games, zo vermoeden we.
Gespeeld op: Xbox 360 (exclusief)
Uiteraard is Horizon nog gewoon een racegame in hart en nieren, daar is niets aan veranderd. Het racegedeelte is echter ingebed in een spelwereld waarin van alles is te beleven. De game speelt zich af rond het fictieve festival Horizon, dat jaarlijks plaatsvindt in het Amerikaanse Colorado. Horizon is een festival voor jongeren die van auto's en racen houden. De liefhebbers komen bij elkaar op een festivalterrein op het platteland van de lege staat, aan de voet van de Rocky Mountains. Dat het festival voor jongeren is bedoeld, blijkt vooral uit de aankleding, waarin muziek een grote rol speelt. Het is elke dag feest op het terrein, met dj's, laserstralen en veel commercie. De muziek is hip, met acts als Skrillex, Hot Chip, Benny Benassi, DJ Fresh, Santigold, Black Keys, White Lies en de Wavves.
We reden de Ferrari-challenge in Forza HorizonJong en fris
Het blijkt ook uit de deelnemers aan het toernooi dat het hart vormt van Horizon. Die zijn allemaal jong en fris. Dat geldt in ieder geval voor de enkeling die je ook buiten de auto ziet waarin hij of zij rondscheurt. Van de meeste concurrenten zie je alleen een helm in een auto. Je ziet wel fans rondhangen, grotendeels uit de categorie 'pitspoes'. De coureurs die aan het toernooi deelnemen zijn je concurrenten in de game. De campagne begint namelijk als je de laatste van de 250 deelnametickets weet te bemachtigen. Je krijgt dan een gekleurd polsbandje waarmee je deel mag nemen aan de eerste straatraces die rond het festivalterrein plaatsvinden. Een flink deel van Colorado vormt het decor voor Forza Horizon. Dat is een open spelwereld, wat wil zeggen dat je honderden kilometers weg hebt, waar je onafgebroken op rond kunt scheuren.
A la carte
Op de plattegrond van de spelwereld staan de races aangegeven waar je aan deel kunt nemen. Het zijn de races die geschikt zijn voor jouw niveau. De markering op de kaart komt overeen met de kleur van je polsbandje. Voor elke race die je rijdt scoor je punten en geld. Als je hoger eindigt in de ranglijst van een race, krijg je uiteraard meer punten. Als je genoeg punten hebt, krijg je een polsbandje van een andere kleur, wat wil zeggen dat je een plek in een hogere ronde van het toernooi wint. Zo zijn er zeven rondes in het toernooi en pas in de laatste neem je het op tegen Darius Flynt, de grote ster van het toernooi. Dat is ook tegelijk het hele verhaal dat in de game is verwerkt. Jij bent de rijzende ster, de onverwachte tegenkandidaat voor de onoverwinnelijke Flynt, die de voorgaande drie edities met gemak wist te winnen en inmiddels trots is op het geurtje dat zijn naam draagt.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
De launch trailer van Forza Horizon.Verhaal
Dat verhaal is niet het sterkste onderdeel van de game, hoewel het een prima vehikel is om je door de campagne te loodsen. Het is niet meer dan een manier om de campagne op te delen in zeven hoofdstukken en om de landkaart overzichtelijk te houden. Je begint met markeringen voor de races uit de eerste ronde. Als je een race hebt gereden, wordt de markering doorzichtig. Hij blijft echter flauwtjes zichtbaar, want je kunt hem altijd nog een keer rijden. Als je een ronde verder bent in het toernooi en een ander kleur polsbandje hebt bemachtigd, verschijnen er opeens ook nieuwe icoontjes op de kaart, van de races die bij het hogere niveau horen. Dan is het weer zaak om ruimte scheppen op de kaart, door de bijbehorende races te volbrengen en daarmee de icoontjes doorzichtig te maken.
Het kan ook illegaal
Dat is de kern van de game, maar er is meer. Zo is er een clubje dat illegale straatraces organiseert, met daaraan gekoppeld een gokcircuit. Je leert de organisator kennen via een van de eerste toernooiraces, waarna hij af en toe een uitnodiging stuurt voor zijn alternatieve circuit. Daar valt veel geld te verdienen, maar uiteraard geen toernooipunten. Zo wordt er meer gesjoemeld. In elke toernooironde heb je een vaste tegenstrever, de held van dat niveau. Hij is ook steevast degene waar je mee strijdt om de eerste plaats in de race. Mocht je ook de laatste race van de ronde winnen, en daarmee het enige ticket winnen voor de volgende ronde, zal de ster uiteraard zwaar worden teleurgesteld. Zo erg zelfs dat hij of zij de eer wil redden via een rematch op een afgelegen deel van het terrein, met als inzet de auto van de verliezer. Uiteraard valt ook die race buiten het officiële gedeelte en je krijgt er geen punten voor. Maar het is wel een slimme manier om je wagenpark uit te breiden. Dat wagenpark is ook lekker gevarieerd. Helemaal leuk is dat je niet per se een dure Ferrari of Lamborghini nodig hebt om races te winnen. Zo hadden wij veel succes met goedkopere auto's als de Audi Quattro, Subaru WRX STI en Ford F-150 SVT Raptor.
Stunten voor geld
De game zit wat dat betreft toch slim in elkaar. Je verdient dus geld met van alles en nog wat. Niet alleen met het winnen van races, maar ook met het uitvoeren van stunts. Een beetje driften in een bocht levert je al snel een paar extra centen op. Rakelings inhalen ook, net als springen en op twee wielen rijden. Met dat geld op zak kun je simpelweg naar de shop rijden op het centrale festivalterrein, maar het kan geen kwaad om wat geld achter de hand te houden. Als onderdeel van het toernooi krijg je namelijk regelmatig themaraces voorgeschoteld. Een race waar alleen Japanse auto's aan deel mogen nemen, bijvoorbeeld. Als je die niet hebt, krijg je keurig netjes voorgeschoteld welke Japanse auto's er in de shop staan en welke je daarvan aan kunt schaffen. Er zijn veel van zulke themaraces: alleen Mini Coopers, alleen four wheel drives of alleen auto's uit de jaren '70. Als je onvoldoende geld op voorraad hebt, kun je niet meedoen. Niet dat er een volgorde is waarin je races moet rijden. Als je het geld niet hebt, rij je gewoon naar een andere race.
Vrijheid
Je moet in Horizon helemaal niks. Je kunt lekker rondscheuren en races rijden in de volgorde die jij wilt. De enige beperking is dat je de races van de hogere rangen in het toernooi nog niet kunt zien en er dus ook nog niet aan deel kunt nemen. Mochten er restricties gelden voor de deelname aan een bepaalde race, dan krijg je die keurig te zien. Mocht je dus al drie Japanse auto's in bezit hebben voor aanvang van de race, dan krijg je een keurig menu waarin je uit die drie kunt kiezen, desnoods met de optie om upgrades te kopen als je auto niet is opgewassen tegen de rest. Je krijgt zelfs de optie om je auto tijdelijk van wat onderdelen te strippen, mocht hij te 'sterk' zijn voor de competitie. De game maakt het je dus op een prettige manier gemakkelijk. Je kunt lekker door Colorado scheuren en komt vanzelf langs de events waar je aan deel kunt nemen. Als je meer haast hebt, open je de kaart en zet je de route uit naar het event van je voorkeur. De game helpt je vervolgens met het selecteren van de juiste auto en zorgt er op een prettige manier voor dat je steeds meer auto's hebt om uit te kiezen. Je krijgt daarbij ook nog upgrades voor je verschillende auto's aangeraden.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Forza Horizon zoals het werd getoond op de E3.Mocht je willen, heb je uiteraard meer vrijheid. Zo laat de game je kiezen uit steeds duurder wordende sets aan upgrades. Mocht je willen, dan kun je ook de diepte in en per onderdeel bepalen of je er geld aan wilt besteden of niet. De game heeft op dat vlak ruwweg dezelfde opties als de voorgaande games, alleen zitten die wat meer verborgen. Voor fans van de serie is het misschien jammer dat je geen auto's kunt importeren uit de laatste Forza Motorsport. Met de tuning-opties die er zijn is het echter redelijk eenvoudig om snel hetzelfde model auto te kopen en te voorzien van vergelijkbare upgrades als je gewend was uit Forza Motorsport 4. Wat dat betreft is Horizon een echte arcadegame. Alleen als je wilt, kun je er een klein beetje een sim van maken, door zelf te tunen en door wat hulp uit te schakelen. Zo kun je de dynamische hulplijnen uitzetten, zodat je niet voorgekauwd krijgt welke lijn je moet rijden en waar je moet remmen. Voor wie de lijnen prettig vind; ze doen het prima en als je netjes remt waar aangegeven, kom je ook moeiteloos de bochten door. Al blijkt juist uit het bochtenwerk dat Forza Horizon toch wel echt een arcade-game is.
Crashen maar!
Zo is er een schademodel in de game opgenomen, maar dat is, mild uitgedrukt, niet van topkwaliteit. Deuken en beschadigingen hebben er weleens beter uitgezien. En belangrijker: ze hebben geen enkel gevolg. Je kunt nog zo hard op een boom knallen, je auto heeft wat minieme deuken, maar zal vervolgens net zo gemakkelijk verder rijden, om even later weer als vanzelf te zijn gerepareerd. Zelfs na een frontale botsing met 250 kilometer per uur rij je vrolijk verder. Je hebt zelfs nauwelijks oponthoud. Het zorgt ervoor dat je weinig acht hoeft te slaan op de hulplijnen. Aangezien bijna overal vangrail staat, kun je elke bocht stuiterend door. De vangrail gooit je wel terug en schade veroorzaakt hij toch niet. Forza Horizon is dus een echte arcaderacer. Toch is het zonde dat er zo weinig reden is om goed te rijden. Doordat botsingen geen schade veroorzaken aan de auto's, is er weinig uitdaging. Jammer, want zoals een echte Forza betaamt is de besturing van de diverse auto's eigenlijk best goed. Dat geldt over de hele linie: van de kale Mini Coopers tot de gepimpte Ferrari's en McLarens. De verschillen zijn groot, maar ze sturen eigenlijk allemaal goed, of op zijn minst zoals je van het betreffende model auto mag verwachten, je hebt die vangrail op zich dus helemaal niet nodig.
Commercie
Om nog wat duidelijker te maken dat het hier om een arcaderacer gaat, is er nog een aparte serie uitdagingen die volledig over de top is. Zo zijn er races, die wel gewoon deel uitmaken van het toernooi, waarin je het opneemt tegen bizarre tegenstanders. Een helikopter bijvoorbeeld, of de race van Mustang tegen Mustang, waarin je het met een Ford opneemt tegen het gelijknamige jachtvliegtuig uit WO2. Los daarvan zijn er nog de pr-activiteiten die je kunt doen. We noemden al dat Microsoft en Playground op een slimme manier reclame hebben verwerkt in de game, en dat is onder andere via deze pr-activiteiten gedaan. Omdat het Horizon-festival zo populair is, komen er allerlei bedrijven op af die op, maar vooral ook rond het terrein stands hebben. Dat 'rond het terrein' hebben de makers ruim genomen, want de stands staan juist vrij ver van het centrum. Ze staan niet op de kaart, dus moet je ze zelf zien te vinden. Als dat is gelukt, kun je steeds drie uitdagingen aangaan Je laat je inhuren voor pr-activiteiten voor de betreffende sponsor. Die vraagt bijvoorbeeld om een prachtige auto naar een nog mooiere locatie te rijden en daar een foto te nemen van de auto met de locatie op de achtergrond. De uitdaging is om de auto zonder beschadiging op de plaats van bestemming te krijgen. Als je alle drie de uitdagingen met succes weet af te ronden, kun je als beloning kosteloos snel naar de betreffende stand reizen, en dat kan flink wat reistijd schelen. De pr-activiteiten maken verder geen deel uit van het toernooi.
Racen met Mini Coopers.En er is nog meer commercie. Waar de pr-activiteiten buiten het toernooi vallen, zijn er ook gesponsorde onderdelen in het toernooi. De belangrijkste races zijn de Horizon Events, maar elke toernooironde heeft ook races die zijn 'brought to you by Adidas' - of een ander hip merk. Zo zit het spel haast ongemerkt vol met reclame. Dat gebeurt op een manier die eigenlijk heel goed bij de game past, want bij vergelijkbare events in het echte leven is het niet anders. Het is ook niet storend. Je zult geen grote billboards tegenkomen. Het landschap wordt niet verpest, de reclame wordt alleen in namen verwerkt. Het gaat daarbij steeds om bestaande merken die ook in echte leven vergelijkbare evenementen sponsoren.
Records rijden
Het maakt van Forza Horizon een lekker afwisselende game. Je hebt de vrijheid om zomaar wat rond te scheuren en daar kun je al genoeg aan beleven. Je verdient al geld door simpele stunts als driften uit te voeren en krijgt al rondrijdend meer dan genoeg uitdaging voor de kiezen. Er zijn veel radarposten langs de weg en die geven aan hoe hard je rijdt als je langskomt. Daar zit natuurlijk een uitdaging in, vooral omdat je vrienden kunt uitdagen om sneller te rijden op hetzelfde punt. In de game zie je op de openbare weg niet alleen onschuldige inwoners van Colorado voorbij rijden, je komt ook de 249 andere deelnemers van Horizon tegen. Als die in een auto van vergelijkbaar kaliber rijden, kun je er vlak achter gaan rijden, waarna je ze kunt uitdagen voor een duel in de komende kilometers. Dan zijn er nog de pr-activiteiten, de illegale straatraces en de vele en vooral afwisselende races uit het toernooi, met rare uitspattingen als racen tegen een vliegtuig. Variatie genoeg. Dat is ook de sterkste kant van de game. Er is lekker veel te doen en je kunt alles in je eigen tempo consumeren.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Meer dan alleen racen.Voeg daarbij dat je door een mooi landschap rijdt, dat ook afwisselend is. Van besneeuwde bergen waarbij je langs steile afgronden rijdt, tot woestijn, bos en kronkelige rivieren; je komt onderweg van alles tegen en het uitzicht is bijna overal prachtig. Er is ook een dag- en nachtcyclus, wat met regelmaat erg prachtige vergezichten oplevert. Het uiterlijk van de auto's is net iets minder mooi en vooral iets minder gedetailleerd. Toch zijn het vooral de mensen in de game die het meest teleurstellen, wat uiterlijk betreft. De weinige coureurs die je buiten hun auto tegenkomt - dat is er per toernooironde welgeteld één - zijn wat saai, maar nog aardig vormgegeven. Wat er aan monteurs en pitspoezen omheen dwarrelt, ziet er echter niet best uit. Dat wordt wel weer goedgemaakt door de sfeer die in de game hangt, met het festival en de bijbehorende muziek. Die muziek kun je ook in de auto afspelen. Er zijn drie stations waar je op kunt afstemmen. Lang niet zoveel als je van GTA gewend bent en aan het einde van het toernooi heb je alle nummers best vaak voorbij horen komen, maar de selectie die Playground in de game heeft gestopt is uitstekend en - alweer - afwisselend. Daar komt nog bij dat ook de verschillende motoren een lekker geluid produceren. Een beetje over de top hier en daar, maar dat mag bij een game als Horizon.
Slecht vertaald
Toch is is niet alles wat je hoort even oorstrelend. De game start namelijk automatisch op in het Nederlands en dat is in dit geval geen pretje. We zijn zeker niet tegen gelokaliseerde games, integendeel. Maar hier is de lokalisatie gewoon slecht uitgevoerd en de teksten zijn brak vertaald. Vooral het commentaar van de twee radioverslaggevers is slecht. Dat zit in de Engelse versie vol grappen en daar blijft in de vertaling niets van over. Daarbij helpt de veel te keurige manier waarop ze zijn ingesproken ook niet echt. Je hoort aan de acteurs dat ze de Engelse originelen niet konden beluisteren toen ze de vertaling inspraken, want elke grap die afhankelijk is van intonatie gaat volledig verloren - en dat komt de sfeer dan weer niet ten goede.
Conclusie
Forza Horizon is dus een pure arcadegame en nog een leuke en afwisselende ook. De opzet, met het Horizon-toernooi als middelpunt, werkt erg goed, vooral omdat de makers er nog van alles omheen hebben toegevoegd, zoals de illegale straatraces en de pr-activiteiten. Er zijn zelfs wat klassieke modellen auto's verborgen in afgelegen boerenschuren, voor wie van verkennen houdt. Het rijden zelf is zoals je van Forza gewend bent, alleen heeft Playground daar een prettige omgeving, zowel visueel als wat spelonderdelen betreft, omheen gebouwd. De game is bovendien een schoolvoorbeeld van hoe reclame in een game verwerkt kan worden, zonder dat het hinderlijk wordt. Forza Horizon is dus heerlijk verpakt raceplezier. Toch is niet alles perfect. Het had de uitdaging een stuk groter gemaakt als je zou kunnen instellen dat auto's schade kunnen oplopen. Nu kun je in te veel races op de weerkaatsing van de vangrail rekenen, zonder dat je daar schade van ondervindt. Dat is jammer. Hinderlijker nog is dat Microsoft de game heeft laten lokaliseren. We hebben niets tegen Nederlandstalige games, maar hier is het gewoon slecht uitgevoerd en dat doet afbreuk aan de lol die je juist zo goed aan de game kunt hebben.
Pluspunten:
- Toernooi heeft prima achtergrond
- Erg veel afwisseling
- Goede sfeer en muziek
Minpunten:
- Erg slecht gelokaliseerd
- Inschakelbare schade was welkom geweest
- Mensen zien er niet best uit
Eindcijfer: 8,5
Titel |
Forza Horizon |
 |
Platform |
Xbox 360 |
Ontwikkelaar |
PlayGround Games |
Uitgever |
Microsoft |
Releasedatum |
26 oktober 2012 |