Het Amsterdamse instituut SARA is begonnen met de aanschaf van een nieuwe supercomputer. De huidige supercomputer wordt in augustus vier jaar en is dus verouderd. Voor de opvolger is een bedrag van 10 miljoen euro gereserveerd.
Van die 10 miljoen euro moet de supercomputer drie jaar kunnen draaien. "Aanvankelijk wilden we 17 miljoen euro reserveren voor vijf jaar, maar dat hebben we nog niet binnen", zegt adjunct-directeur Peter Michielse van SARA. De aanschaf van de nieuwe supercomputer bevindt zich nog in een pril stadium; leveranciers wordt nu gevraagd een aanbod te doen. Dat moet volgens Europese regels, omdat SARA met publiek geld wordt gefinancierd.
Wel heeft Michielse in grote lijnen een idee hoe de nieuwe supercomputer eruit moet komen te zien. "De peak performance moet ongeveer een factor tien hoger liggen dan de huidige", zegt Michielse. De huidige supercomputer Huygens kan ongeveer 65 teraflops aan. Michielse tekent daarbij aan dat het niet zozeer gaat om de piekprestaties, maar om de gemiddelde performance bij gebruik.
Wat werkgeheugen betreft zal bij de nieuwe supercomputer 'ietsje zuiniger' worden gedaan. "We hebben nu al relatief veel geheugen", zegt Michielse. De Huygens beschikt over 15TB werkgeheugen. De 700 terabyte opslagruimte wordt waarschijnlijk verhoogd naar 5 tot 10 petabyte. Het huidige systeem beschikt daarnaast over een doorvoersnelheid van 160Gbps tussen verschillende nodes in de supercomputer; daar komen 'enkele tientallen gigabytes' bij.
Tot slot is ook de total cost of ownership belangrijk, zegt Michielse. "Ook het energieverbruik is een belangrijke kostenpost", zegt hij. De Huygens werd geleverd door IBM, maar omdat het een openbare aanbesteding is, kan elke fabrikant meebieden. Michielse verwacht dat er in september of oktober een kandidaat geselecteerd is, waarna de machine begin volgend jaar kan worden geleverd.
Vorig jaar werd al bekend dat het kabinet geld richting SARA zou schuiven voor een upgrade van de Huygens; naar nu blijkt wordt dat dus geen upgrade, maar een nieuwe supercomputer.