De torrentblokkade in studentenflats door de Rijksuniversiteit Groningen houdt geen stand. In antwoord op Kamervragen stelt minister Verhagen dat deze vorm van internetfiltering door de gewijzigde telecomwet straks niet langer kan.
Eind februari werd bekend dat de Rijksuniversiteit Groningen het bittorrent-protocol wilde gaan blokkeren in studentenflats en het bedrijfsnetwerk. Deze maatregel is voor zover bekend per 1 maart effectief geworden en volgde op klachten van Amerikaanse filmstudio's aan het adres van de universiteit.
Naar het zich laat aanzien, zal deze blokkade in de nabije toekomst niet meer zijn toegestaan door gewijzigde wetgeving. Volgens minister Maxime Verhagen biedt het Centrum voor Informatie Technologie van de universiteit tegen betaling internettoegang aan studenten, waardoor het kan worden aangemerkt als een provider.
Hoewel de minister opmerkt 'dat er nu nog geen wetgeving is die providers verbiedt bepaalde diensten of toepassingen te belemmeren of te vertragen', stelt hij dat als de gewijzigde telecomwetgeving van kracht wordt, die wetgeving er wel is.
"Uit de berichtgeving maak ik op dat het computercentrum van de RUG op verzoek tegen betaling internettoegang levert aan RUG-studenten die in bepaalde studentenflats wonen", schrijft Verhagen. "De RUG kan in dit geval gezien kan worden als een aanbieder van een internettoegangsdienst als bedoeld in het voorgestelde artikel 7.4a Telecommunicatiewet. Dit betekent dat als het nieuwe artikel van kracht wordt, de RUG bij het bieden van internettoegang aan haar studenten geen diensten of toepassingen mag belemmeren of blokkeren."
Niet alleen stelt de minister dat de door de universiteit opgeworpen blokkade straks onrechtmatig is, ook maakt Verhagen korte metten met de door de universiteit aangevoerde argumenten voor de invoering van de blokkade. "Als ik het goed begrijp gaat het in het geval van de RUG om het opleggen door het CIT van beperkingen van diensten of toepassingen op het internet naar aanleiding van klachten van organisaties van auteursrechthebbenden. Dergelijke klachten vormen geen geldige reden voor het blokkeren van internetverkeer."
Verhagen stelt dat een dergelijke blokkade straks alleen kan als er een rechterlijk bevel is tot het blokkeren van bepaald internetverkeer. "Zolang het voorgestelde artikel nog niet van kracht is, overtreedt de RUG echter geen wetgeving met het filteren van bittorrent-verkeer", schrijft Verhagen. Wel is het de universiteit toegestaan, ook als de gewijzigde Telecomwet van kracht is geworden, het netwerk te filteren waarop werknemers van de universiteit toegang tot het internet hebben. Bij die dienstverlening kan de RUG niet worden gezien als aanbieder van internettoegang.
De gewijzigde Telecomwet is in juni vorig jaar al aangenomen door de Tweede Kamer , maar de wetgeving moet ook goedgekeurd worden door de Eerste Kamer en ligt nu daar ter behandeling. Eind vorige maand heeft de Eerste Kamer zijn eindverslag over dit onderwerp ingediend. Begin april is een plenaire vergadering gepland van de Eerste Kamer waarin de bewuste wetswijziging kan worden aangenomen, waarna deze officieel bekrachtigd kan worden.