Onderzoekers van de Amerikaanse universiteit van Michigan beweren dat ze de accuduur van smartphones en tablets met bijna de helft kunnen verlengen door de wifi-chips te onderklokken als er tijdelijk geen data wordt verzonden of ontvangen.
De onderzoekers noemen hun techniek E-MiLi, een afkorting die staat voor Energy-Minimizing Idle Listening, een 'onderbewuste modus'. Het zou de accuduur van 92 procent van alle smartphones en tablets met maximaal 44 procent kunnen verlengen. De techniek werkt uiteraard alleen als de gebruiker met wifi aan het werk is en werkt niet op mobiele netwerken als gprs, edge, hspa of lte.
Volgens de onderzoekers is de hardware een groot deel van de tijd alleen bezig met luisteren. Daarvoor hoeft de wifi-ontvanger niet op volle kracht te werken, zoals nu wel zou gebeuren. Door de snelheid terug te schroeven naar ongeveer 6 procent van de normale snelheid, heeft de wifi een minder grote invloed op de accu.
De ontvanger moet echter weer op volle snelheid gaan werken zodra er data verzonden of ontvangen moet worden. Dat hebben de onderzoekers bewerkstelligd door de hardware te laten reageren op de header, waarna de snelheid wordt hersteld.
De technologie kan niet zomaar worden toegepast. Makers van wifi-chips moeten aanpassingen doen aan de firmware, waarna de chips met nieuwe firmware in nieuwe smartphones of tablets moeten worden gezet. Het is onduidelijk of fabrikanten al bezig zijn met het toepassen van de nieuwe technologie.