Onderzoekers aan de Harvard University hebben laserlicht weten op te wekken met behulp van een menselijke niercel. Er werd een fluorescerend eiwit ingebouwd dat er vervolgens toe werd aangezet om een bundel laserlicht te produceren.
Voor de experimenten werd bij individuele menselijke niercellen dna ingebouwd dat codeert voor het zogeheten green fluorescent protein, een eiwit dat in de wetenschap veel wordt gebruikt om structuren te laten oplichten. Vervolgens werd de getransfecteerde cel tussen twee spiegels gezet en door de wetenschappers met blauwe lichtpulsen beschoten. Van het gfp-eiwit is bekend dat het groen fluorescerend licht uitzendt als het door blauw licht wordt aangestraald. Vervolgens zorgden de spiegels ervoor dat het uitgezonden groene licht werd versterkt en een bundel laserlicht vormde. De niercel in het experiment bleek de procedure te overleven; na een aantal minuten laserlicht te hebben uitgezonden bleek de cel nog levensvatbaar.
De onderzoekers hopen met het creëren van dergelijke biologische lasers uiteindelijk laserlicht in een levend dier te krijgen. Dit moet ervoor zorgen dat structuren in een organisme beter te belichten en dus weer te geven zijn. Als structuren via laser meer licht geven, kunnen ze met fluorescentiemicroscopie in een hogere resolutie worden weergegeven. In plaats van spiegels denken de wetenschappers nanomateriaal te kunnen gebruiken dat het uitgezonden licht versterkt en bundelt tot laserlicht.
