Vermoedelijk begin maart zal de nieuwe Linux-kernel 2.6.33 worden uitgebracht. In de nog in aanbouw zijnde kernel zal Nouveau worden opgenomen, een reverse-engineered driver voor videokaarten met een Nvidia-gpu.
De opensource Nouveau-kernelmodules moeten een alternatief gaan vormen voor de propriëtaire code in de Linux-drivers van Nvidia. Kernel-ontwikkelaar Jonathan Corbet stelt in een toelichting op de voortgang van de nieuwe kernel dat het Nouveau-project, waar jarenlang aan gewerkt is, een 'meesterlijk staaltje reverse-engineering' is, mede omdat Nvidia vrijwel geen informatie over de precieze werking van zijn gpu's vrijgeeft. In december werd bekend dat de code van Nouveau werd geaccepteerd als module voor Linux-kernel 2.6.33.
Een andere vernieuwing die in de kernelcode zal zijn te vinden, is het ftrace-mechanisme. Met ftrace kunnen programmeurs gedetailleerd inzage in kernelprocessen krijgen, al is de tool nog niet geheel klaar. Volgens Corbet is ftrace vergelijkbaar met dtrace in Solaris en zijn dergelijke tools onmisbaar in kritische bedrijfstoepassingen, zoals de betaalsystemen van banken of het serverpark van grote internetfirma's.
Inmiddels is kernel 2.6.33, bestaande uit bijdragen van meer dan tweeduizend vrijwilligers, aangekomen in de testfase; op 12 januari werd door Linus Torvalds nog RC4 aangekondigd. Naar verwachting zal kernel 2.6.33 begin maart de definitieve goedkeuring krijgen, waarna de ontwikkelgemeenschap zijn tanden kan gaan zetten in de bouw van kernelversie 2.6.34.