Faillissement dreigt voor Empire Interactive

De Engelse uitgever Empire Interactive dreigt failliet te gaan. Het personeel is naar huis gestuurd, nadat een laatste poging om het bedrijf te verkopen is mislukt. De uitgever heeft surseance van betaling aangevraagd.

De Engelse uitgever Empire Interactive heeft surseance van betaling aangevraagd. De medewerkers van het hoofdkantoor in Londen zijn naar huis gestuurd; zij zullen naar alle waarschijnlijkheid worden ontslagen. Begin april schakelde Empire het accountantskantoor KPMG in om een laatste reddingsoperatie te ondernemen. KPMG moest een koper voor de uitgever zien te vinden. Het kantoor heeft wel met enkele geïnteresseerde partijen gesproken, maar tot een bod is het nooit gekomen. Inmiddels is de situatie zo nijpend dat faillissement dreigt.

Empire Interactive werd in 1987 opgericht. De uitgever, die voornamelijk pc-games uitbrengt, is vooral bekend geworden door racegames als FlatOut, de Ford Racing-serie, Big Mutha Truckers en Crazy Taxi 3: High Roller. Daarnaast bracht het bedrijf onder andere Dreamfall: The Longest Journey, Starship Troopers en de Starsky & Hutch-serie uit. Naast het hoofdkantoor in Londen heeft Empire vestigingen in de VS, Duitsland, Frankrijk, Spanje en Italië.

Reacties (28)

[DarkShadow]

En zo zie je dat de recessie uitgevers hard raakt. Midway in de problemen, Lighthouse Interactive in NL failliet. Het zou mij niet verbazen als er meer volgen, zelfs grotere uitgevers als Take 2 kunnen weer in de problemen komen.

Uiteindelijk worden de meeste kleintjes met een interessante library aan games wel opgeslokt door de grote jongens.

[In Search of Sunrise]

Mja, Ascaron (van Sacred en Sacred 2) zit ook al in zwaar weer.
Toch worden er ook nog nieuwe bedrijven gevormd en zijn er bedrijven die zich nog redelijk ingedekt hebben. Zo heb ik nog geen problemen gehoord bij o.a. Triumph (overlord, age of wonders), Zenimax (de moedermaatschappij van bethesda softworks) , Radon Labs (drakensang), Deep Silver, Obsidian. Wil niet zeggen dat deze bedrijven geen problemen kunnen hebben, maar ik heb tot nu toe nog niks van ze gehoord dat ze in zwaar weer zitten.
Nu is Zenimax wel een redelijk groot bedrijf en hebben ze naast Bethesda Softworks LLC ook Vir2L, Mud Duck productions en nog Zenimax online in hun portefeuille.
Ik zie Zenimax dan ook nog niet zo snel verdwijnen.

[MicGlou]

Zou dat alleen maar komen door de recessie? De door jou genoemde kleine uitgevers hebben de afgelopen jaren nou niet echt sterke titels op de markt gezet, een enkele uitzondering daargelaten. Als je niet continue goede produkten op de markt zet dan verliest men vanzelf interesse, zeker met dergelijke kleinere uitgevers die het moeten hebben van maar een paar titels in het jaar. 1 of 2 grote investeringen die floppen en het is gedaan met de positieve bankroll. Grotere uitgevers als EA e.d. zijn veel beter bestand tegen het floppen van een game, dat wordt wel weer opgevangen door andere (top)titels.

[supergrover]

Ik denk dat hiermee het kaf van het koren wordt gescheiden. Jammer voor de werkgelegenheid, maar over het algemeen waren dit nou niet bepaald de hoogwaardige games waar iedereen maanden op zat te wachten. De games waren vaak ook niet erg vernieuwend en de kwaliteit was zeker niet van het allerhoogste niveau. Persoonlijk denk ik niet dat heel veel gamers het erg jammer vinden, een enkeling daargelaten natuurlijk (over smaak valt nu eenmaal niet te twisten).

[Verwijderd]

FlatOut was echt wel ontzettend vernieuwend en van hoge kwaliteit. De FlatOut games zijn echt uniek. Zulke spectaculaire race-actie met instortende zooi en coureurs die uit hun auto's vliegen vind je nergens amders. Minigames die je speelt door je coureur te lanceren? Werkelijk uniek. Bugs ben ik in deze game nooit (of in ieder geval zelfden) tegen gekomen, grafisch zag het er altijd allemaal zeer goed uit en het geluid was geweldig, goede soundtrack (ook al is het niet de muziek waar ik normaal naar luister, het paste gewoon bij deze game en klonk gewoon goed tijdens het racen) en performance was altijd uitstekend (ik heb altijd op hoogste settings kunnen spelen en de game zag er dan schitterend uit en behield dan ook nog eens zijn framerate). Kwaliteit? De FaltOut-serie heeft het echt wel.

Daarbij zijn de games ook gewoon fun om te spelen. Enige nadeel is dat de ontwikkelaar en uitgever klein zijn en daardoor niet veel te besteden hebben aan reclame. Hierdoor zijn de games altijd vrij onbekend gebleven. Dat is dus ook het grootste probleem: Als je de naam FlatOut noemt, kijken ze je vreemd aan en vragen waar je het over hebt. Ze hebben gewoon nog nooit van de game gehoord, vanwege de slechte marketing. Degenen die het spel wel kennen, zeggen echter allemaal dat het geweldige game is (tenminste mensen die ik ken die FlatOut kennen). Het probleem zit dus absoluut niet in de kwaliteit, maar in de naamsbekendheid. Games zoals Need for Speed die van het grote EA afkomstig zijn, kent iedereen. Qua kwaliteit zijn ze echter vele malen minder dan de FlatOut games.

[SilentSimon]

De Flatout serie is imho anders een steengoede serie wat het altijd erg goed doet multiplayer gezien.

het is jammer dat toch eerst de kleinere ontwikkelaars de duppe worden, want juist met de kwaliteit bij Flatout zat het altijd wel goed. Blijkbaar hebben ze er toch niet goed genoeg mee verdient.

[drZymo]

Vergeet niet dat dit de uitgever is van het spel. De ontwikkelaar, Bugbear Entertainment, bestaat nog steeds. Dus als zij de rechten van het spel kunnen verwerven en een andere uitgever vinden dan komt het wel goed.

Sowieso snap ik niet waarom spellen met zoveel uitgevers samen moet. FlatOut was door Empire Interactive en Vivendi Games uitgegeven. Vivendi is een erg grote uitgever, dus wat is dan de inbreng van Emprie in dit geheel geweest?

[timofp]

Meestal als een spel door meerdere uitgevers wordt uitgegeven wordt het door elke uitgever in een ander gebied uitgegeven

[Countess]

het zijn misschien geen tripple A titles zoals ze heten, maar een aantal hun games zijn veel beter dan een aantal recente tripple A titles. waar ik me veel langer mee vermaakt heb in ieder geval.

voor mij zijn het vooral de flatout serie en de dreamfall serie.
flatout is ongeveer af lijkt me, maar dreamfall is geëindigde met een cliffhanger dus ik hoop dat daar de rechten nog van verkocht gaan worden als empire interactieve failliet gaat.

[StGermain]

Net even op hun site gekeken, als gamer sinds de prehistorie ken ik geen van hun spellen behalve de Flatout reeks, dat is niet echt een goed teken. Uiteraard is het jammer voor de mensen die er werkten.

[PegOpDeWeg]

Als gamer sinds de prehistorie valt het dan wel tegen dat je zo weinig goede releases kent van de EI uitgever, om er een paar klassiekers te noemen:

Pro pinball series
Speedbal I & II
Combat Chess
Space invaders 95 en Anniversary
Taito Legends
Dawn Patrol
etc

[Krizzie]

Erg jammer om te horen, ik geniet op LAN parties nog altijd erg veel van FlatOut!

Was Driver trouwens ook niet van hun afkomstig?

[In Search of Sunrise]

Nee, Driver is van Reflections Interactive, wat nu van Ubisoft is.

[MsG]

Klopt. FlatOut 2 is geniaal. Helaas zie je wel weer de commerciële kant van het verhaal, aangezien FlatOut 3 een opgepoetste FlatOut 2 was en niet je geld waard. Terwijl de vorige delen helemaal geweldig waren.

[Qreed]

FlatOut3? ... Volgens mij ging het maar tot Carnage en ja dat was een opgepoetste FlatOut2 maar zeker wel het geld waard. Physics & GFX was een stuk beter en een hoop game modes erin.
FlatOut2 doet het trouwens nog steeds goed op lanparties. Jammer genoeg is de net code een beetje buggy.

Zeer spijtig dat deze club ermee moet stoppen.

[MsG]

Nou ja Carnage, het is in elk geval de 3e FlatOut . Nou als je 2 al hebt gespeeld zou ik nooit iemand aanraden om Carnage nog te kopen. Zelfde auto's, zelfde banen. Lan werkt niet meer normaal, maar allemaal via dat ellendige Games for Windows. Het is tijd voor een nieuwe flatout waarin dingen wél weer beter zijn.

[_Eend_]

Driver? Dat is Reflections/Ubisoft

[qbig1970]

Jammer hoor zoals Krizzie al zegt: ook ik geniet enorm van FlatOut Ultimate Carnage!
en een snelle blik op de site van Empire leert dat Driv3r NIET van hun is.... dat is van UbiSoft

[SinergyX]

Tot hoeverre is dit wel door de recessie? Als je hun aanbod bekijkt, enkel flatout is volgens mij een redelijk succes geweest, maar een Ford Racing kon het opnemen tegen Toca, GT etc, Crazy taxi en mutha trucker zijn volgens mij nooit successen geweest.

[Sluuut]

Erg jammer, FlatOut 2 is volgens mij ook van hun, laatste tijd af en toe nog online gespeeld. Grafisch echt een mooi spel en het draait gewoon soepel op relatief trage PC's, dus goed geprogrammeerd.

Als ze een online paypal "support dienst" hadden opgezet had ik wel een tientje voor ze kunnen missen

[beantherio]

Ik wist eigenlijk niet dat Empire nog bestond. Ik ken de naam vooral van de PC-games die ze in de jaren '90 maakten, maar daarna heb ik weinig meer van ze gezien/gespeeld. En als ik hun huidige games-portfolio zo zie dan denk ik ook dat er weinig overlevingskans meer is voor dit bedrijf. Erg veel middelmatige of onbekende games hebben hebben ze in hun catalogus staan.

[G-RaX]

Ik ken eigenlijk geen van alle games die ze hebben uitgebracht. Niet dat ik mezelf gelijk als 'algemene' games kenner/koper beschouw, maar ik denk dat dit niet het directe gevolg is van de recessie. De recessie zal misschien wel de druppel zijn geweest die de emmer deed overlopen.