Sinowal, een trojan van Russische makelij, heeft in 2,5 jaar tijd de bank- en creditcardgegevens van een half miljoen mensen afhandig gemaakt, zo heeft beveiligingsfirma RSA becijferd.
De Sinowal-trojan, ook bekend als Torpig en Mebroot, dook voor het eerst in februari 2006 op en is nog steeds actief. Beveiligingsbedrijf RSA onderzocht Sinowal gedurende drie jaar. De makers hebben volgens de onderzoekers niet alleen zeer geavanceerde malware ontwikkeld dat bijna drie jaar na dato met succes persoonlijke gegevens blijft stelen, ook hebben de cybercriminelen een betrouwbaar functionerende en goed verborgen infrastructuur opgebouwd.
RSA benadrukt dat het slechts zeer zelden voorkomt dat een trojan langer dan twee jaar in het wild wordt gesignaleerd. Sinowal is hiertoe in staat omdat de malware constant evolueert: dagelijks worden via besmette sites nieuwe varianten in omloop gebracht. Hierdoor krijgen virusscanners nauwelijks vat op de trojan. Het feit dat de kwaadaardige code zich nestelt in de master boot sector van de harddisk zou het probleem nog verergeren, zo laat Sean Brady van RSA aan Internetnews weten.
De makers hebben momenteel 2700 trigger-url's in de trojan geplaatst en kunnen deze lijst op afstand bijwerken. Gebruikers met een besmette pc die bijvoorbeeld willen telebankieren en het webadres van hun bank invoeren, worden ongemerkt doorgesluisd naar een vervalste inlogpagina. De gestolen gegevens, uiteenlopend van wachtwoorden tot creditcardnummers, verdwijnen richting continu wisselende verzamelplaatsen en worden nauwgezet gesorteerd op bruikbaarheid, zo stelt RSA.
De onderzoekers hebben tussen maart en september van dit jaar het aantal aanvallen sterk zien toenemen. Beveiligingsfirma Fortinet constateerde dezelfde aanvalsgolf, zo meldt de BBC. In die periode zijn naar schatting honderdduizend logins en andere gegevens door de cybercriminelen afhandig gemaakt. De RSA vermoedt dat wereldwijd in totaal een half miljoen mensen slachtoffer zijn geworden. Alleen uit Rusland komen geen meldingen binnen van Sinowal-aanvallen. De makers van de hardnekkige trojan zouden oorspronkelijk sterke banden hebben gehad met het Russian Business Network, een groep criminelen die diverse phishing-aanvallen heeft uitgevoerd. In een latere fase zouden de criminelen achter Sinowal een tijdje zijn ondergedoken, om nu hun 'werk' weer vanuit China op te pakken.
RSA laat weten dat het contacten heeft gelegd met diverse opsporingsinstanties en financiële instellingen om de opgedane kennis over Sinowal te delen. Verder stelt de firma dat er meer voorlichting nodig is. De consument zou weliswaar e-mailattachments en popups inmiddels zijn gaan wantrouwen, maar links die op sociale netwerken worden geplaatst probleemloos aanklikken.