Belgisch gerecht verdenkt topman chipbedrijf van delen chipgeheimen met China

Een voormalig leidinggevende van de failliete Belgische chipfabrikant BelGaN wordt verdacht van spionage. De 52-jarige man met Belgisch-Chinese nationaliteit zou bedrijfsgeheimen naar China hebben doorgesluisd.

De man is een voormalige leidinggevende van de afdeling onderzoek bij BelGaN, schrijft De Standaard. Hij werd op 10 mei opgepakt toen hij naar Peking wilde vliegen. De man wordt in ieder geval verdacht van onrechtmatig meedelen van bedrijfsgeheimen, lidmaatschap van een criminele organisatie, misbruik van vennootschapsgoederen en faillissementsmisdrijven.

De Belgische krant zegt dat de man ook van spionage verdacht wordt. Maar de advocaat van de verdachte zegt dat dit niet langer het geval is. "Zelfs als de feiten bewezen worden geacht, gaat het niet om spionage, maar om onrechtmatig meedelen van bedrijfsgeheimen. Er is geen sprake van overdracht van geheimen aan een buitenlandse staat en dus ook niet van spionage." De verdachte ontkent alle aantijgingen, zo zegt de advocaat tegenover De Standaard.

Chinese strategie

BelGaN ging in 2024 failliet door financiële problemen, veroorzaakt door de overstap op de productie van galliumnitridechips. Maar het Belgische gerecht vermoedt nu dat er meer aan de hand is, stelt De Standaard op basis van informatie die het met de Franstalige omroep RTBF verzamelde.

BelGaN kwam in 2021 ook al in de problemen en werd door investeringsfondsen in Hongkong overgenomen. De Chinese eigenaren waren echter vooral uit op de technologie van het bedrijf, die ze naar China wilden doorspelen, vermoeden autoriteiten volgens De Standaard.

Toen waarschuwden veiligheidsdiensten uit heel Europa al voor een Chinese strategie: neem een bedrijf over, laat het failliet gaan en neem de technologie mee naar China. Zoiets lijkt volgens De Standaard ook bij BelGaN het geval te zijn geweest.

De in mei gearresteerde verdachte kreeg enkele maanden nadat hij bij BelGaN in dienst trad ook een leidinggevende functie bij een Chinees bedrijf: Gankool. Dat bedrijf werd opgericht kort nadat BelGaN in 2021 werd overgenomen door Chinese partijen. Gankool maakte dezelfde technologie als het Belgische bedrijf. Er zouden dan ook aanwijzingen zijn dat intellectueel eigendom en bedrijfsgeheimen van BelGaN zijn doorgespeeld naar Gankool.

Belgisch gerecht zoekt oud-ceo

De gearresteerde man is niet de enige voormalige leidinggevende die bij Gankool opdook. De laatste ceo van BelGaN, de Chinees Alan Zhen Zhou, zou ook bij Gankool betrokken zijn geweest. Volgens De Standaard is het Belgische gerecht naar hem op zoek.

Alan Zhen Zhou en Gankool hebben niet gereageerd op de berichtgeving.

Een chipfabriek van BelGaN. Bron: BelGaN

Reacties (9)

[Little Penguin]

Het bedrijf BelGaN is in Chinese handen, daarmee zijn de bedrijfsgeheimen en het intellectueel eigendom ook in Chinese handen. Is het dan illegaal om deze door te spelen naar de eigenaars? Of is Gankool niet gerelateerd aan de Chinese onderneming die BelGaN overgenomen had?

Of zijn er wetten/regelgeving dat deze informatie de EU (of België) niet mag verlaten?

Het failliet laten gaan van het Belgische bedrijf is natuurlijk niet de bedoeling en daar kunnen we ook alles van vinden en hetzelfde geldt voor de overname van Europese bedrijven door Chinese (staats)ondernemingen, maar dan moeten we als Europa daar wat aan doen.

[n4m3l355]

Een soort gelijke situatie hebben we aan de hand met nexperia waarbij de CEO financiën, IP en tech probeerde te verhuizen naar China. Terecht is dat geblokkeerd maar zo zien we hier dat dit niet altijd direct wordt opgemerkt. Wat ik niet snap waarom overheden naïef blijven als het op China aankomt. China heeft grote ambities en speelt duidelijk niet met dezelfde regels. Diefstal, list en bedrog gebeuren maar wat vaak, echter dat wetende wanneer reageren we eens pro-actief? Nexperia lijkt een semi-succesje maar dit komt veel vaker voor dan we beseffen.

[FreezeXJ]

Dit kwaakt weer als een eend, zwemt als een eend, en het heeft vleugels, maar het is omwille van politieke risicos en potentiele belediging van een niet-zo-vriendelijke staat vooral geen eend, maar een chihuahua met een identiteitscrisis.

[batteries4ever]

Dit betekent dat we Chinese overnamen moeten blokken in de EU. Maar Amerikanen vertrouw ik ook niet, en een groot deel van de rest van de wereld al evenmin, nog afgezien van persoonlijke karaktereigenschappen.

[Rogers]

Falen van de overheid dat ze zo'n bedrijf laten overnemen door China, het is toch bekend dat die alleen op de technologie uit zijn. Denk maar niet dat je dit als Europeaan met een Chinees bedrijf kan doen.

Ze slopen onze industrie door alles wat interessant is over te laten nemen door Chinezen en Amerikanen.

[MPAnnihilator]

Beetje een raar faillissement, als je ziet waar Gallium Nitride Field-Effect Transistors tegenwoordig voor gebruikt worden, dan is het raar dat je in het nieuws destijds zag dat het bedrijf over de kop zou zijn gegaan oa. door een mislukte overgang naar GaN. De autoindustrie, high end audio ( de nieuwe klasse D ), laadpalen enz... toch een ruime markt zou je denken. Na een mislukte overgang verwacht je toch niet dat hooggeplaatsten gaan lopen zijn met intellectueel eigendom en een identieke fabriek gaan opzetten in China. Zo mislukt kan die transitie dan toch niet geweest zijn me dunkt.

[UltraInstinct]

Waarom wordt China zo erg als een vijand gezien? Als je hier 'china' zou vervangen met 'Amerika' was er niks aan de hand.

Ik zou zeggen dat de US meer een vijand is voor Nederland en de EU dan China zelf.

[Little Penguin]

Waarom wordt China zo erg als een vijand gezien? Als je hier 'china' zou vervangen met 'Amerika' was er niks aan de hand.

Hoe nauw neemt China het als het gaat om intellectueel eigendom (octrooien, productieprocessen, auteursrecht en dergelijke), er doen genoeg verhalen de ronde dat China nogal gemakkelijk dit eigendom zich toe-eigent zonder hier recht op te hebben (al dan niet via licenties/royalties).

Het huidige Amerika is ook niet meer de partner zoals we die in het verleden hadden, maar qua bedrijven en IP gedraagt men zich daar toch nog wel zoals het hoort...

[CzMichiel]

Ik moest deze kop 3x lezen voordat ik het eerst stuk begreep. Het is tot slot nog maandagmorgen.