Intel zet tot 480GB Lpddr5x-geheugen op Xe3P-videokaart voor draaien AI-modellen

Intel grijpt de Computex-beurs in Taiwan aan om zijn aankomende Crescent Island-gpu voor datacenters te tonen. De chip maakt geen gebruik van GDDR- of HBM-geheugen, maar van regulier Lpddr5x zoals dat ook veel in laptops wordt toegepast.

Dankzij de keuze voor goedkoper Lpddr5x kan Intel de capaciteit flink opvoeren, terwijl het energiegebruik binnen de perken blijft. Intels eigen referentiekaart krijgt 160GB vram, maar andere fabrikanten kunnen tot 480GB Lpddr5x installeren. Vanwege de inherent lagere bandbreedte van dit type geheugen, wordt Crescent Island vooral geschikt voor inferencing, oftewel het uitvoeren van bestaande AI-modellen, en niet voor training van nieuwe modellen.

Eerdere pogingen van Intel om voet aan wal te krijgen in de markt voor AI-accelerators, bijvoorbeeld met de Gaudi-serie, liepen op niets uit. Die chips konden zowel inferencen als trainen, maar behaalden hun verkoopdoelen bij lange na niet en werden uiteindelijk geannuleerd.

Eerste Xe3P-videokaart, maar beeld geeft hij niet

De Crescent Island-gpu wordt de eerste videokaart op basis van de nieuwe Xe3P-architectuur. Of ja, videokaart, naar eigen zeggen heeft Intel de grafische en 3d-mogelijkheden uit deze gpu verwijderd om transistors en energie te sparen. Beeld geven zal insteekkaart dus nooit gaan doen.

Intel zet de gpu op een reguliere PCIe-kaart met een luchtkoeler, waar veel andere AI-hardware watergekoeld moet worden. De tdp blijft met 350W dan ook relatief binnen de perken. Hardwarematig valt verder vooral de brede ondersteuning voor verschillende gegevenstypes op, van fp4 tot fp64.

Massaproductie pas volgend jaar

De Amerikaanse chipfabrikant kondigde de Crescent Island-gpu vorig jaar oktober al aan, maar was toen nog summier over de specificaties. De eerste gpu's moeten in de tweede helft van 2026 worden uitgeleverd, maar massaproductie wordt pas in 2027 verwacht.