De mannen van Tom's Hardware Guide zijn de afgelopen dagen nogal flink bezig geweest. Na de test van 11 inkjet printers, hebben ze nu 11 CD-rewriters aan een nader onderzoek onderworpen. Zoals we gewend zijn van Tom's Hardware, begint het artikel eerst met een uitgebreide uitleg van de techniek waarop de huidige CD-branders zijn gebaseerd. Alle 11 de geteste branders zijn voorzien van een techniek die buffer-underruns tegen moet gaan. Deze techniek, waarmee Sanyo als eerste was in de vorm van BurnProof, is inmiddels in veel gevallen aan een tweede revisie toe gekomen. Verder heeft een aantal branders inmiddels ook een systeem wat ervoor zorgt dat de kwaliteit van de gebruikte CDR's wordt gecontroleerd. Indien deze niet voldoende is wordt er overgeschakeld op een lagere brandsnelheid, zodat de data foutloos op de CD terecht komt. Yamaha was een van de eerste fabrikanten die een dergelijke techniek implementeerde onder de naam Optimum Write Speed Control. Inmiddels hebben onder andere Plextor (PowerRec-II), Sanyo (FlexSS-BP), Philips (Thermo-Balanced Writing) en Ricoh (JustSpeed) een dergelijke techniek in hun producten opgenomen.
De drives zijn uiteraard getest op hun snelheid, en er is ook gekeken naar hun mogelijkheden. De Philips CDRW2010 is de enige brander die geen DAO-RAW ondersteunt en met de Sony CRX175A-RP is het niet mogelijk CD's te overburnen. Wat betreft brandsnelheid is de Yamaha CRW3200E de onbetwiste winnaar. De leessnelheden van de diverse branders zijn nagenoeg gelijk (40 speed) alleen de Ricoh laat hier een steekje vallen, aangezien deze maximaal 32x haalt, terwijl de specificaties 40x vermelden. Hieronder een hap uit de conclusie:
From the tests carried out on these eleven 20x or 24x burners, we may conclude that, on the whole, most have satisfactory features and performance. We can, however, cite two in particular: the Plextor 241040A and the Yamaha CRW3200E. They have results as excellent as they are consistent, and, furthermore, they have an extended guarantee and after-sales service that the user will appreciate. The Yamaha is, of course, more expensive than the others, but it does have 8 MB of cache and advanced functions such as the Mount Rainier and Audio Master Quality Recording. Not far behind these two is the Teac CD-W524E, which offers solid, reliable performance, and is to be recommended.