Onderzoekers van een Engelse universiteit zijn bezig met het maken van een robot die naaktslakken eet, zo schrijft Reuters. De 'slugbot' gaat zelf op zoek naar slakken, en zorgt door de consumptie hiervan voor zijn eigen energie. Wordt het apparaat 's avonds buiten gezet, dan zal het per uur zo'n honderd slakken te pakken kunnen krijgen. Vervolgens wordt de energie uit de rottende lichamen gehaald.
De onderzoekers kozen voor naaktslakken, aangezien deze beesten in overvloed aanwezig zijn. Bovendien zorgt het ontbreken van een hard skelet voor een makkelijke vertering. Door middel van licht zoekt SlugBot de dieren op, gebaseerd op het principe dat praktisch alle materialen infrarood licht op een andere golflengte terugsturen. Eenmaal gevonden, pakt de arm van de machine het beest op en stopt hem in een soort tank.
Eenmaal thuisgekomen zoekt de machine een doods-reservoir op, waar de onschuldige en nietsvermoedende slachtoffers in gedeponeerd worden. Gevuld en wel, wordt daarna een proces gestart waarbij het slakken-slijm in elektriciteit omgezet wordt. Het commentaar hierop is wisselend: vanzelfsprekend vindt een aantal mensen het een stap over de verboden grens, als men robots gaat maken die levende wezens verslinden. Tuinders daarentegen, kunnen niet wachten op een apparaat dat op een dergelijke eenvoudige manier de planteneters te lijf gaat. Wetenschappers zien ook ongekende mogelijkheden, als machines zichzelf van stroom kunnen gaan voorzien.
![]() |