De Hongaarse premier Orbán heeft een testcircuit van 265 hectare geopend bij de stad Zalaegerszeg, in het zuidwesten van het Oost-Europese land, op zo'n 180km van Boedapest. Het circuit is onder meer bedoeld voor het testen van zelfrijdende auto's.
Volgens de website van het ZalaZone-circuit is het project niet alleen bedoeld voor het testen van conventionele voertuigen, maar ook voor 'validatietests' voor autonome en elektrische voertuigen. Hungary Today schrijft dat de Hongaarse overheid er bijna 138 miljoen euro in heeft geïnvesteerd. Het project bestaat uit verschillende fases.
László Vigh, de ministerieel verantwoordelijke voor het circuit, zegt dat de eerste vijf hectare van de zogeheten Smart City Zone inmiddels is voltooid. Hier wordt een stedelijk gebied nagebootst om realistische verkeerssituaties te creëren. Uiteindelijk komen daar communicatietechnieken als wifi en 5g beschikbaar, net als 'intelligente transportsystemen'. Hier zullen de zelfrijdende voertuigen waarschijnlijk getest worden. Vanaf 2020 wordt de tweede fase van ZalaZone begonnen.
Het circuit krijgt veel verschillende onderdelen. Zo komt er een ovaal waar conventionele auto's tot 200km/u kunnen halen. Verder zijn er stukken waar landelijke en snelwegen worden nagebootst en een stuk waar de remcapaciteit getest kan worden. Er komen ook gebieden met hellingen, slechte wegen, waterbasins en asfalt om het geluid te meten.
Orbán gaat in een bijbehorende speech ook in op de toegevoegde waarde van het circuit voor zijn land. Hij zegt dat in Hongarije 620 bedrijven gevestigd zijn die in de automotive sector actief zijn en dat vijftien van de twintig grootste voertuigfabrikanten en voertuigindustrieleveranciers in het land actief zijn.