De Rus Pyotr Levashov, die in april 2017 werd gearresteerd in Spanje, heeft in een Amerikaanse rechtbank bekend schuldig te zijn aan onder andere hacken en identiteitsdiefstal. De man gebruikte daarvoor het Kelihos-botnet.
Het Amerikaanse ministerie van Justitie maakt bekend dat Levashov toegeeft op verschillende fronten schuldig te zijn. De rechter zal op 6 september 2019 een straf uitspreken, Levashov wordt tot zijn beoordeling vastgehouden.
De schuldbekentenis is volgens het ministerie gerelateerd aan de activiteiten die Levashov uitvoerde met het Kelihos-botnet. De Rus gebruikte dat om spam te versturen, inloggegevens te bemachtigen en malware te installeren op computers wereldwijd. Ook was hij lid van forums waar gehandeld werd in gestolen identiteiten, creditcardinformatie en cybercrime tools.
Volgens het Amerikaanse ministerie bediende Levashov meer dan twintig jaar botnets. Hij was op Russische malwarefora actief onder de namen Severa, Peter Severa en Peter of the North, schreef Krebs on Security eerder toen de Rus vorig jaar werd gearresteerd in Spanje, aan de hand van een Amerikaans opsporingsbevel. In februari dit jaar werd Levashov uitgeleverd aan de Verenigde Staten
Het Kelihos-botnet zou op het moment van de arrestatie minimaal 50.000 computers geïnfecteerd hebben. Onder andere in 2011 kwam het botnet in het nieuws, toen Microsoft het offline haalde. Later kwam het botnet terug in een nieuwe vorm.