De hoogste Duitse rechter, het Bundesgerichtshof, heeft bevestigd dat een aanbieder van een open wifinetwerk niet aansprakelijk is voor auteursrechtinbreuken die door gebruikers daarvan worden begaan. Daarmee bevestigt de rechter het einde van de zogenaamde Störerhaftung.
In zijn uitspraak schrijft het hof dat het de situatie getoetst heeft aan een Duitse wet uit 2017, ook al deed de inbreuk waar de zaak over gaat zich al in 2013 voor. Die wet moest een einde maken aan de Störerhaftung op internet, oftewel het verschijnsel dat een aanbieder van een open wifinetwerk aansprakelijk is als een gebruiker van dat netwerk auteursrechten schendt. Bijvoorbeeld door een film te uploaden. De uitspraak van de rechter wordt gezien als bevestiging dat deze vorm van aansprakelijkheid inderdaad de wereld uit is.
De zaak draaide om een persoon die een open wifinetwerk aanbood en op een gegeven moment een brief van een advocatenkantoor kreeg omdat hij de game Dead Island via zijn ip-adres ter beschikking zou hebben gesteld. De rechten van die game behoorden toe aan de uitgever Koch Media. De eigenaar van het netwerk zei dat hij de game zelf niet had geüpload en dat hij vijf open hotspots en twee Tor-exitnodes via dat ip-adres aanbiedt, legt Heise uit. Hoewel de uitspraak duidelijkheid verschaft over het einde van de Störerhaftung, zou deze volgens de site echter in het midden laten welke beschermingsmaatregelen een eigenaar van een open netwerk moet nemen.
Het Europese Hof van Justitie zei namelijk in een uitspraak uit 2016 dat de eigenaar van een open wifinetwerk niet aansprakelijk is voor inbreuken, maar dat een rechthebbende zoals in het huidige geval Koch Media kan eisen dat de eigenaar toekomstige inbreuken voorkomt. Bijvoorbeeld door zijn netwerk van een wachtwoord te voorzien. De Duitse rechter zegt daar alleen over dat er verschillende mogelijkheden zijn om aan die eis te voldoen.