Onderzoekers van het bedrijf Elcomsoft, dat zich onder meer richt op de beveiliging van iOS, claimen dat het mogelijk is om de zogenaamde usb restricted mode te omzeilen met goedkope accessoires. Apple introduceerde de usb restricted mode in iOS 11.4.1.
Het bedrijf schrijft dat het er op basis van eigen tests achter kwam dat het mogelijk is om de timer van de beperkte modus te resetten door een niet-vertrouwd Lightning-accessoire aan te sluiten. Het hoeft dus niet eerder aan de desbetreffende iPhone te zijn aangesloten. Het goedkoopste accessoire waarmee dat momenteel mogelijk is, is een Lightning-camera-adapter van ongeveer veertig dollar. De onderzoekers willen ook testen of de work-around werkt met andere, goedkopere accessoires.
Voor opsporingsdiensten zou dit betekenen dat een in beslag genomen iPhone zo snel mogelijk aan een dergelijk accessoire aangesloten moet worden, waarna hij aan een powerbank aangesloten en in een Faraday-zak geplaatst moet worden. Dat zou voorkomen dat de timer van de beperkte modus verloopt. Een belangrijke voorwaarde is wel dat restricted mode nog niet is ingeschakeld op het moment dat de telefoon in beslag wordt genomen. Is dat wel het geval, dan heeft het geen zin om de timer te resetten.
Apple introduceerde restricted mode maandag in versie 11.4.1 van iOS. Deze beperkte modus houdt in dat als het toestel meer dan een uur niet is ontgrendeld, de lightningpoort geen dataverbindingen meer accepteert zonder dat de telefoon eerst wordt ontgrendeld. Daardoor is de poort alleen te gebruiken voor het opladen van de iPhone.
Er wordt gespeculeerd dat Apple de modus introduceerde om het gebruik van kraaktools tegen te gaan, die aangesloten worden op de lightningpoort. Apple zegt dat de modus niet bedoeld is om overheidsdiensten tegen te werken. Er gingen al eerder geruchten dat de makers van die tools erin geslaagd waren restricted mode te omzeilen.