Verscheidene mobiele apps hebben de beschikking over grote databases waarin de telefoonnummers van smartphonegebruikers zijn opgeslagen. Sommigen zouden zelfs miljarden nummers bevatten, zo blijkt uit een onderzoek.
Onder andere de applicaties Truecaller, Sync.me en CM Security beschikken over dergelijke grote databases, zo meldt de BBC na onderzoek. Hoeveel telefoonnummers zij precies hebben is echter niet duidelijk, maar de Britse omroep spreekt over een app die meer dan twee miljard nummers zou hebben opgeslagen, terwijl er ook een app is die meer dan een miljard nummers in de database heeft. In het onderzoek vond de BBC onder andere de telefoonnummers van verscheidene bekende personen.
Het bestaan van de databases met telefoonnummers roept privacyvragen op. Veel van de onderzochte apps vragen namelijk niet om toestemming om de gegevens op te slaan. Truecaller liet in een reactie aan de BBC weten dat het geen Europese privacyregels breekt, maar dat werd door de softwaremaker verder niet onderbouwd.
Enige tijd geleden maakte Huawei bekend dat het Truecaller standaard gaat meeleveren op zijn smartphones. De app kijkt bij binnenkomende gesprekken naar het telefoonnummer, en zoekt daarbij in zijn database op bij wie dat nummer hoort. Waarom andere apps, zoals CM Security, ook over dergelijk grote databases beschikken is niet duidelijk.