Edward Snowden en Andrew Huang zijn een iPhone-hoes aan het ontwerpen die kan garanderen dat het toestel daadwerkelijk geen radiosignalen uitstuurt. De hoes is bedoeld voor met name journalisten, om te voorkomen dat die hun locatie prijsgeven in landen met autoritaire regimes.
De twee omschrijven het project waar ze aan werken volgens Wired als een introspection engine. De hoes is gemaakt voor het ontwerp van de iPhone 6 of 6s. Uit de hoes lopen draadjes die via de simkaartsleuf de smartphone binnengaan en daar verbonden worden met punten op de printplaat. Zo kan de accessoire de signalen meten van de antennes van de iPhone, die gebruikt worden voor gps, bluetooth, wifi, nfc en mobiel internet via 2g, 3g en 4g.
Als er geen verbinding zou mogen zijn, maar er toch signaal verwerkt wordt, geeft de 'introspectiemachine' een waarschuwing. Een monochroom scherm met oscilloscoop-functie op de hoes zorgt voor inzicht in de signalen. Volgens Andrew Huang, en andere deskundigen, zijn er methodes om gebruikers te laten denken dat ze alle signalen uitgezet hebben, terwijl dit in werkelijkheid niet zo is. Dit soort methodes kunnen staatshackers of inlichtingendiensten gebruiken om journalisten, dissidenten of andere critici in de gaten te houden.
Niet alleen zouden dat soort diensten de vliegtuigstand kunnen omzeilen, maar ook zouden ze ervoor kunnen zorgen dat gebruikers onterecht denken dat hun smartphone uitstaat, terwijl er toch communicatie lekt. Het voordeel ten opzichte van het gebruik van een tas die als een soort kooi van Farraday dienst doet, zou zijn dat alle overige functies van de iPhone, zoals de camera, notities, enzovoorts, gebruikt kunnen blijven worden.
Voorlopig gaat het nog om een ontwerp en is er nog geen prototype. Snowden en Huang hebben wel een paper met details en de titel 'Against the Law: Countering Lawful Abuses of Digital Surveillance' gepubliceerd. Andrew 'Bunnie' Huang is een bekende hacker die onder andere een boek over het reverse engineeren van de Xbox heeft geschreven en plannen had voor een laptop die volledig op de opensourceleest geschoeid is, de Novena.