Canonical haalt het bètalabel van de zesde long term support-versie van Ubuntu. De vierentwintigste Ubuntu-telg komt met enkele vernieuwingen, zoals de introductie van ZFS en CephFS en ondersteuning van diverse mainframes.
Ook breidt Canonical het al eerder voor Ubuntu Snappy Core ontwikkelde verpakkingssysteem 'snap' voor applicaties verder uit naar andere Ubuntu-varianten en levert de ontwikkelaar de nieuwe container-hypervisor LXD als onderdeel van LXC 2.0 mee.
Canonical ondersteunt alle versies van Ubuntu 16.04 met codenaam Xenial Xerus vijf jaar. Nieuw aan de uitgave is dat deze nu ook op enkele mainframes draait, IBM Z- en LinuxONE-systemen.
Voor desktopgebruikers is de toevoeging van snap en het Gnome Software Center als vervanging van het Ubuntu Software Center de meest in het oog springende vernieuwing. Met snap, dat naast het traditionele deb-verpakkingsformaat geïnstalleerd kan worden, is het mogelijk om alle afhankelijkheden in één verpakking te stoppen. Dit systeem werd in eerste instantie ontwikkeld voor Ubuntu Snappy Core, de iot-variant van Ubuntu, maar vindt in 16.04 zijn weg naar de overige versies.
Hoe snel applicaties in de vorm van snaps in het zicht van de desktopgebruiker komen, is nog niet bekend. Er zijn nu slechts enkele 'snap'-applicaties met een gui, zoals een rekenmachine. Naast het kunnen meeverpakken van alle afhankelijkheden, hebben snaps het voordeel dat ze incrementeel geüpdatet kunnen worden, wat betekent dat updates kleiner kunnen zijn. Snaps zijn in feite containers, maar dan slechts voor een enkele applicatie in plaats van een heel besturingssysteem.
Voor Canonical zijn snaps de eerste echte stap naar complete 'convergence' of het samensmelten van alle Ubuntu-versies met elkaar.
Een ander punt waarop Canonical zich in de afgelopen jaren steeds meer is gaan richten, is het verzorgen van container-ecosystemen. Naast container-hypervisor Docker is er ook LXD, dat onderdeel is van LXC 2.0.
Om zijn aspiraties met LXD en andere servergerelateerde projecten verder te brengen, heeft Canonical besloten OpenZFS in zijn main-repositories op te nemen. Het gebruik van het next-gen-bestandssysteem is niet zonder controverse, maar voor het concern een belangrijke stap. Daarnaast introduceert Canonical ondersteuning voor CephFS. Tweakers publiceerde donderdag een uitgebreide review over de desktopversie van Ubuntu 16.04.
Gebruikers van de vorige lts-versie met nummer 14.04.x krijgen pas een upgradevoorstel als de point-release uitkomt in juli. Dat is dan versie 16.04.1.