Qualcomm heeft Sense ID aangekondigd, een vingerafdrukscanner die werkt met ultrasone geluidsgolven en daarmee door materialen heen kan kijken. Dat maakt het mogelijk om de sensor in de behuizing van een smartphone te verwerken.
De Sense ID-technologie maakt het onder andere mogelijk om vingerafdrukken af te lezen die zich achter een laag bevinden, zoals glas, staal, plastic, aluminium of saffier. Ook is het mogelijk om de vingerafdruk van een persoon af te lezen als hij of zij een natte of vieze vinger heeft. Daarmee belooft Qualcomm dat zijn scanner meer mogelijkheden biedt dan bestaande technieken die bijvoorbeeld in smartphones worden gebruikt.
Reden voor de verbeterde nauwkeurigheid is het gebruik van ultrasone geluidsgolven. Die maken als het ware een 3d-beeld van de vingerafdruk. Het beeld wordt niet alleen gemaakt met de lijnpatronen op de vinger, maar ook met eigenschappen zoals poriën en andere diepte-informatie. Sense ID maakt dus gebruik van meer informatie dan conventionele vingerafdrukscanners en dat maakt het tevens moeilijker om een vingerafdruk na te maken.
Qualcomms vingerafdrukscanner komt binnenkort beschikbaar en is met name bedoeld voor implementatie in mobiele apparaten zoals smartphones. Die kunnen de scanner bijvoorbeeld gebruiken voor het ontgrendelen van het toestel of voor andere vormen van authenticatie. Doordat Sense ID dus door verscheidene materialen heen kan kijken hoeft de scanner niet per se aan het oppervlakte van een smartphone te worden ingebouwd, wat momenteel gebruikelijk is. De technologie kan geïntegreerd worden in de Snapdragon-soc's die Qualcomm aanbiedt, maar de benodigde chip kan ook los worden gebruikt.