Powerbank Best Buy Guide

Met uiteenlopende gebruiksdoelen van powerbanks – de een wil een telefoon opladen, terwijl een ander een Raspberry Pi offgrid wil laten draaien – kunnen de eigenschappen die voor jou belangrijk zijn nogal verschillen van wat voor een ander geldt. Wel is er een aantal eigenschappen van powerbanks te benoemen waarmee je rekening kunt houden.

Allereerst is er de capaciteit. In de regel geldt natuurlijk: hoe meer capaciteit, hoe zwaarder en groter de powerbank is. Er zitten immers oplaadbare accu's in en meer capaciteit vereist meer en grotere accu's. Er worden diverse accutechnieken gebruikt: zo kunnen powerbanks eenvoudige oplaadbare batterijen van het 18650-formaat hebben. Dat zijn li-ionaccu's van 65mm lang en 18mm in doorsnede, vandaar de naam. In steeds meer powerbanks worden in plaats van harde batterijcellen zogeheten pouches van lithiumpolymeeraccu's gebruikt (vergelijkbaar met de accu's in telefoons). Daarmee hebben fabrikanten wat meer vrijheid in de vormgeving, omdat ze niet vastzitten aan 18mm dikke staven. De meeste accu's in powerbanks hebben een interne werkspanning van 3,7V, die ze omhoog converteren naar 5V en vaak ook naar andere spanningen.

De capaciteit van powerbanks is afhankelijk van de gebruikte accutechniek: een accu van 3,7V en 2500mAh levert een capaciteit van 9,25Wh. Dat 'echte' vermogen kun je vervolgens gebruiken om te berekenen hoeveel energie de powerbank kan leveren als je apparaat 12V of 20V vraagt. Voor onze tests meten we de capaciteit bij 5V, omdat elke powerbank dat ondersteunt.

Een tweede belangrijk aspect is het aantal en type poorten waarover de powerbank beschikt. Bij de overgrote meerderheid zijn dat USB-A- en USB-C-poorten, al komen ook oudere micro-USB-poorten soms nog voor. Sommige poorten kunnen alleen gebruikt worden om de powerbank op te laden; soms is er een aparte USB-C-poort die uitsluitend voor opladen dient. USB-A-poorten zijn altijd alleen als uitgang te gebruiken en sommige powerbanks hebben ingebouwde kabels, waardoor je geen eigen kabel kunt gebruiken.

Aan laadmethodes lijkt een wildgroei te bestaan, met name voor snelladen. Veel telefoonfabrikanten hebben een eigen standaard, maar elke powerbank kan in principe minimaal 5V en 1,5 A leveren, oftewel 7,5W. De overige ondersteunde protocollen zijn powerbankafhankelijk, maar niet altijd goed gedocumenteerd. Daarom testen we welke protocollen een powerbank ondersteunt, zoals snellaadmethodes van Samsung, Huawei, OnePlus en Qualcomm. Ook de USB-standaard heeft diverse laadopties, waarvan powerdelivery de belangrijkste is. Die is onder meer nodig om laptops op te kunnen laden en kan vermogens tot 240W leveren. Sommige powerbanks beschikken over draadloze oplaadopties; daarvan is de laadsnelheid te variabel om betrouwbaar te testen en daarom melden we alleen wanneer dit ondersteund wordt.

Samen met de ondersteunde laadprotocollen en poorten variëren powerbanks ook in het vermogen dat ze per poort en protocol kunnen leveren. Sommige powerbanks hebben moeite om 2A of 10W te leveren, terwijl andere moeiteloos 100W of meer uitsturen. Voor snelladen en het laden van laptops is dat uiteraard van groot belang.

Een lege powerbank is vrij nutteloos, dus ook het opladen van je powerbank is een belangrijke eigenschap: hoe snel is hij weer vol en kun je je powerbank ook gebruiken tijdens het opladen? Dat laatste is van belang als je je powerbank wilt opladen en tegelijkertijd je telefoon wilt opladen. Dat is handig als je lader maar één poort heeft. In dat geval moet je powerbank passthrough ondersteunen: laden en ontladen kunnen dan gelijktijdig plaatsvinden.

Natuurlijk laten we in onze beoordelingen van powerbanks ook de prijs meespelen: een powerbank van 200 euro die hetzelfde doet als een exemplaar van 30 euro is immers niet de meest logische besteding van je budget.

Alle powerbanks testen we in ons eigen testlab op de eigenschappen die we hierboven de revue lieten passeren. We controleren de capaciteit van de powerbanks door ze volledig opgeladen weer te ontladen met een accutester: de Computerized Battery Analyzer van West Mountain Radio, kortweg CBA IV. Dat doen we met een stroomsterkte van 2A bij een spanning van 5V. Op basis van het aantal wattuur dat we op die manier meten, kun je ook de capaciteit van de powerbank voor andere spanningen en stroomsterktes berekenen met de formule: wattuur = tijd × spanning × stroomsterkte.

Als de powerbank helemaal leeg is, laden we hem weer op en loggen hoe lang dat duurt. Uit de log halen we de laadstroom (en spanning) op het 50%-punt. Een lege accu wordt meestal sneller geladen dan een volle, en zo noteren we een redelijk representatieve waarde.

Van de volle powerbank meten we vervolgens per poort welke laadprotocollen ondersteund worden met behulp van een FNB58-USB-tester. Daarnaast testen we per poort wat de maximale stroomsterkte is bij elke ondersteunde uitgangsspanning. Als de geleverde spanning meer dan tien procent afwijkt van de ingestelde spanning (bij hogere stroomsterktes zakt de spanning bijna altijd flink in), stoppen we de test.

We controleren ook het gewicht en de afmetingen en noteren welke accessoires, zoals kabeltjes, worden meegeleverd en hoe het geheel verpakt wordt.

Klik hier om de volledige testprocedure te lezen.