Wifi Best Buy Guide

Als je op zoek bent naar een upgrade voor je router of wifinetwerk, heb je tegenwoordig de keuze uit wifirouters en meshkits. Die laatste hebben over het algemeen de routerfunctie ingebouwd. Het grote verschil tussen beide oplossingen is het potentiële wifibereik. Een enkel accesspoint, zoals bij een router, kan in de basis een prima wifinetwerk voor een gemiddeld appartement verzorgen. Heb je een grotere woning of veel drukke naburige wifinetwerken, dan kan een enkel accesspoint tekortschieten. Een extra los accesspoint op een router kan dit oplossen, maar alleen in specifieke gevallen werkt dat goed samen. De functie die een meshkit zo fijn maakt ten opzichte van een oplossing met losse routers en accesspoints, is vooral dat ze clients actief helpen verbinden met het beste accesspoint, en die overgang zo soepel mogelijk laten verlopen.

Onze selectie voor wifirouters en meshkits is een mengeling tussen Wi-Fi 6(E) en Wi-Fi 7-apparatuur. Het verschil in prestaties tussen de twee standaarden is in de praktijk niet zo groot maar het prijsverschil vaak wel. Sommige Wi-Fi 7 apparatuur biedt geen 6GHz-ondersteuning, wat een nadeel kan vormen ten opzichte van Wi-Fi 6E apparatuur. Een belangrijke reden om bij gelijke geschiktheid en prijs toch te kiezen voor Wi-Fi 7 is de ondersteuningsperiode van de apparatuur. We bekijken voor elke toepassing opnieuw welk apparaat daar het best voor is uitgerust.

In ons testlab testen we alle routers in een gecontroleerde omgeving. De praktijk is ongecontroleerd en dus heeft elk wifinetwerk zijn eigen uitdagingen. Veel nieuwbouwhuizen zijn goed geïsoleerd. Dat is fijn voor de energierekening, maar die isolatie kan ook radiosignalen dempen. Dat helpt tegen storing van omringende wifinetwerken, maar heeft ook tot gevolg dat het bereik van je eigen netwerk afneemt.

Het kan ook zijn dat de bouwkwaliteit van je huis weinig demping oplevert, maar dat het bereik van je netwerk niet optimaal is doordat naburige netwerken zo stevig doordringen dat ze je eigen netwerk 'wegdrukken' zodra je verder weg zit van de wifirouter. Wifiapparatuur is wettelijk gebonden aan een maximumuitzendsterkte, dus een duurdere router reikt niet per definitie verder. Wel kan een router geholpen door goede algoritmes iets betere resultaten bereiken dan andere routers in dezelfde omstandigheden.

Is je eigen wifinetwerk weleens zo druk dat je verbinding vertraging ondervindt, dan kan het helpen om een router te kiezen met een 6GHz- of verscheidene 5GHz-radio's. Deze frequentiebanden bieden de hoogste wifisnelheid en ook ruimte om verschillende snelle netwerken naast elkaar te gebruiken. Zo kun je je apparatuur over de netwerken verdelen, zodat ze elkaar niet meer in de weg te zitten. De 6GHz-frequentieband is op dit moment de beste om naar uit te wijken. Er zijn nog maar weinig andere netwerken die gebruikmaken van deze frequentie. De 6GHz-band heeft potentieel wat minder bereik dan de 5GHz-band doordat een hoogfrequenter signaal eerder uitdooft, maar dat effect valt op dit moment mee. Een zwak signaal wordt op deze band minder snel overschreeuwd door naburige netwerken doordat die er simpelweg vaak niet zijn.

Ben je op zoek naar een router die filtermogelijkheden biedt om internet beter geschikt te houden voor kinderogen, dan zijn er heel wat routers die die functionaliteit bieden. Helaas is dat niet altijd gratis; soms moet je hiervoor een abonnement afsluiten. Door die maandelijkse kosten kan het totale bedrag dat de router kost, nogal oplopen. Sommige merken bieden de functionaliteit gratis aan, waarbij je je kunt afvragen hoeveel aandacht er wordt gestoken in het actueel houden van de filters.

Als je veel online multiplayergames speelt, lijkt een gamingrouter misschien interessant. Laat je echter niet volledig inpakken door de snelle leds en imposante designs waar deze routers vaak over beschikken. De daadwerkelijke gamingfunctionaliteit bestaat over het algemeen voornamelijk uit presets die de portforwarding- en prioriteitsinstellingen van de router snel instellen. Op vrijwel alle uitgebreidere routers kan dit ook handmatig, maar zul je de juiste instellingen zelf moeten opzoeken. Over het nut van een gamingrouter kun je dus twijfelen. Weinig games vereisen nog doorgestuurde netwerkpoorten en de prioriteitsinstelling is vooral nuttig voor internetverbindingen met een dusdanig lage capaciteit dat ander netwerkverkeer invloed uitoefent op de spelkwaliteit. Koop een gamingrouter dus voor het gemak, maar niet met het idee dat je gamingprestaties er met sprongen op vooruit zullen gaan.