Schoothondjes met tanden 3: Dell XPS M1730

Hardware
Processor	Intel Mobile Core 2 Duo T7500 2,2GHz
Chipset	Intel GM965
Geheugen	2048 MB ddr2 667MHz
Grafische kaart	2x nVidia GeForce 8700M, 256MB gddr3, sli-configuratie
Physics	Ageia PhysX 100M-module
Harde schijf	200GB, 7200 rpm
Behuizing
Afmetingen	40,6 x 30,2 x 5,07 cm
Gewicht	4,81 kg
Scherm
Diagonaal	17" WUXGA
Standaardresolutie	1920x1200
Optische drive
	8x DVD+/-RW-station>
Draadloze communicatie
	802.11a/b/g (Intel 3945ABG), bluetooth 2.0 + edr
Interfaces
	6-in1-kaartlezer: SD, SDIO, MMC, MS, MS-Pro, xD
	1x DVI-I
	1x S-Video
	4x usb 2.0
	1 x expresscard
	1 x microfoon-in
	2 x hoofdtelefoon-uit
	1 x ieee 1394
	1 x rj45 lan
Extra
Camera	2,0 megapixel
Accu
Type	Lithium-ion, 9 cell
Capaciteit	85Wh

De processor

Dell heeft ervoor gekozen de standaardversie van zijn mobiele XPS-vlaggenschip van een op 2,2GHz tikkende Core 2 Duo T7500 te voorzien. In de basisconfiguratie van ons testmodel ligt de prijs van de laptop op 2500 euro en voor die prijs hadden we toch minstens een T7700 op 2,4GHz verwacht. Willen we nu een snellere processor, dan moeten we minstens 140 euro bijleggen, want dat vraagt Dell voor de T7700. De M1730 kan ook worden uitgerust met de Core 2 Extreme X7900. Deze processor klokt op 2,8GHz en bevat geen overklokbescherming, zodat de snelheid naar 3,2GHz getild kan worden. Voor dit kloppend hart moeten we wel diep in de buidel tasten: de meerprijs komt hiermee op 1020 euro te liggen.

De grafische kaart

Met de aanwezigheid van een nVidia GeForce 8700M GT in sli-configuratie, beschikte de 1730 ten tijde van introductie over de snelste grafische DirectX10-opstelling die mogelijk was. Alleen het gddr3-geheugen kon nog van 256MB naar 512MB per kaart opgetild worden.

Hoewel nVidia zich met de 8700M richt op de 'enthusiast', zeg maar de meest veeleisende gebruiker, verschilt de kaart niet eens zoveel van de 8600M GT, die de fabrikant als 'performance' bestempelt. Ook dit laatste model beschikt over 32 streamprocessors, een ram-interface van 128 bits en een geheugenbandbreedte van 22,4GB/s. De 8700M is met 625MHz wel hoger geklokt dan de 475MHz van de 8600M GT en ook de shader- en de geheugenklok lopen sneller.

Tegenover de prestatiewinst die sli oplevert ten opzichte van single-gpu-systemen, staan de nadelen zoals het hogere energieverbruik en de toename van de prijs. Dell maakt met de keuze voor twee 8700M-kaarten in ieder geval duidelijk dat het bij de M1730 om de prestaties gaat.

Inmiddels heeft nVidia echter twee nieuwe 'enthusiast'-modellen aan de mobiele GeForce-serie toegevoegd: de GeForce 8800M GTS en de 8800M GTX. Hoewel onafhankelijke benchmarks nog schaars zijn, lijkt het erop dat deze nieuwe mobiele krachtpatsers de eerdere modellen flink achter zich laten. Zo claimt nVidia dat een enkele 8800M GTS of 8800M GTX beter presteert dan twee 8700M's in sli-opstelling. Het energieverbruik van de 8800M-modellen is nog onbekend, maar het lijkt niet waarschijnlijk dat dit hoger ligt dan twee 8700M-kaarten. De eerste laptops met de nieuwe generatie komen langzamerhand beschikbaar en de verwachting is dat deze niet onder de tweeduizend euro beschikbaar komen. Hoe dan ook: voor de gamer die echt het onderste uit de kan wil halen en over een goedgevulde portemonnee en het nodige geduld beschikt, kan het interessant zijn af te wachten wat de prestaties en de prijzen van de komende lichting gamelaptops zijn.

De Dell XPS M1730 was de eerste notebook die over de mobiele versie van Ageia's PhysX-kaart beschikte: de PhysX 100M. Deze module is ontwikkeld om natuurkundige berekeningen in games te versnellen. De lijst van titels die van deze mogelijkheid gebruik maakt is nog beperkt, maar recent is daar wel Unreal Tournament 3 aan toegevoegd.

....en de rest

Aan de linkerzijde van de notebook treffen we twee hoofdtelefoon-aansluitingen aan, evenals een microfoon-ingang. Daarnaast het dvd+/-rw-station, dat tegen een meerprijs van 380 euro omgewisseld kan worden voor een blu-ray-drive. Vanwege de dikte van het apparaat heeft Dell boven de optische drive voldoende ruimte gevonden voor de 6-in1-kaartlezer en de mini-FireWire-aansluiting. Daarnaast vinden we een usb 2.0-poort en tenslotte een s-video- en een dvi-interface. Dell heeft geen hdmi-interface en ook geen e-sata-poort toegevoegd en dat zijn toch wel minpunten, hoewel ook via dvi high definition-beelden uit te sturen zijn.


De andere zijde toont de sleuf voor de ExpressCard, een aan/uit-knop voor wifi en bluetooth en een wifi-catcher, waarmee snel binnen bereik zijnde netwerken op te sporen zijn. Opvallend is dat het standaardmodel van de laptop de draft-n-versie van de 802.11a/b/g-specificatie niet ondersteunt, de meerprijs van een wifi-adapter die dit wel doet is tien euro. Aan de rechterkant vinden we ook nog twee usb 2.0-poorten.


Aan de onderkant laat Dell ons een bescheiden blik in de machine werpen zodat we de twee ventilators van het 8700M-duo kunnen zien. De roosters moeten voor enige verkoeling zorgen en warmte afvoeren. Op de accu kan een status-indicator aangeven hoeveel energie deze nog bevat. Ook zien we de afgesloten compartimenten van de harde schijf en het geheugen.


Het luchtrooster neemt vrijwel de gehele achterzijde in beslag. Hier zien we alleen nog de ethernet-aansluiting en de vierde usb-poort.