Gears of War 4 Preview

Ervaringen uit de multiplayer bèta

Tijd voor een nieuwe Gears

Komend najaar keert de met testosteron doorspekte spelserie Gears of War weer terug. Dat gebeurt vooralsnog alleen voor de Xbox One, maar onlangs verschenen er aanwijzingen dat Microsoft van plan is om alle geplande Xbox One-releases ook naar de pc te brengen. Daarover is echter nog geen nieuws voor wat Gears of War 4 betreft, dus beschouwen we de actie-shooter voorlopig als een exclusieve titel voor de console van Microsoft. Een broodnodige exclusieve titel, want het gaat niet bepaald lekker met de Xbox One. De console moet het in de Benelux, maar ook wereldwijd, flink afleggen tegen de PlayStation 4, voor wat de verkoopcijfers betreft.

Gameplaybeelden uit de Gears of War 4-bèta.

De komst van een nieuwe Gears-game is dus welkom. De door Epic Games bedachte serie geldt immers al jaren als een van de grootste en belangrijkste games voor de Xbox-consoles, samen met bekende namen als Halo en Forza. Het was dan ook bepaald geen verrassing dat Microsoft de game op de E3 van vorig jaar aankondigde voor een release in 2016. In de tussentijd werd al duidelijk dat Gears of War 4 een nieuw verhaal inleidt. Dat verhaal gaat over nieuwe personages, maar die zijn wel gerelateerd aan de personages uit de eerste verhaallijn. Zo is JD Fenix bijvoorbeeld de zoon van Marcus Fenix. Het verhaal speelt zich dan ook vijfentwintig jaar na de gebeurtenissen uit de vorige games af.

Over de campagne, die naar alle waarschijnlijkheid weer zowel in singleplayer als coöperatief gespeeld kan worden, weten we verder nog weinig, want die hebben we nog niet kunnen uitproberen. Wel hebben we de afgelopen week al uitgebreid kunnen spelen met die andere belangrijke spelmodus van Gears of War: de multiplayer. Vanaf maandag 25 april is de bèta speelbaar voor alle Xbox Live Gold-members. In die bèta kunnen zij, net als wij, aan de slag met drie verschillende spelmodi op drie verschillende maps.

Die maps heten Harbor, Dam en Foundation, en zijn wat lay-out betreft eigenlijk niet zo heel verschillend. Er zijn altijd drie paden van de ene naar de andere kant, met wat vertakkingen tussen die paden, en vaak een open middengebied. De maps kennen ook maar één laag. Wel zijn er wat verhogingen en tunnels, maar de gameplay speelt zich voornamelijk op één niveau af. Je vijanden verrassen is er dus niet echt bij. De mappen worden dan ook vooral interessant gemaakt door de visuals en de plaatsen waar wapens te vinden zijn, en vooral met dat laatste kunnen spelers hun voordeel doen.

Vooral vertrouwde gameplay

De multiplayer-modus van Gears of War 4 bevat een aantal leuke vernieuwingen, maar valt voor een aanzienlijk deel toch 'gewoon' terug op de basis van de spelserie. Een potje Team Deathmatch voelt in dit vierde deel dus niet plotseling heel anders aan dan voorheen. Nog steeds is rennen van dekking naar dekking aan de orde van de dag, met het kenmerkende 'gebochelde sprintje'. Zelfs het symmetrische level design doet vaak denken aan de maps van de vorige games. In dat opzicht kiest Epic Games dus voor een veilige en vertrouwde aanpak. Het heeft bewezen dat dit werkt, en dat zal nu niet ineens anders zijn. Bijkomend voordeel is dat ervaren spelers er direct mee weglopen: het voelt immers vertrouwd.

Shotgun-fest

Tegelijk is zo'n aanpak ook gevaarlijk. Na een paar potjes 'TDM' bekroop ons een 'been there, done that'-gevoel. Niet dat dat direct in de resultaten terugkwam, want de overige spelers in de eerder al voor media opengestelde 'friends & family bètatest' waren duidelijk beter dan wij, maar de spelervaring week weinig af van wat we gewend waren in de vorige Gears-games. Nieuwe wapens, zoals de Dropshot die exploderende projectielen van bovenaf op spelers laat komen en ze dus achter dekking vandaan kan halen, veranderden daar vrij weinig aan. Net als regelmatig het geval was in vorige spellen, veranderde menig potje in een 'shotgun-fest', waarbij de traditionele Lancer en Hammerburst veel minder werden gebruikt.

Natuurlijk zijn de vernieuwingen in de gameplay er wel. De vraag is alleen of je er makkelijk in slaagt ze te vinden. Sommige veranderingen zijn klein of komen niet overdreven vaak in beeld. De nieuwe executies wel: die zul je regelmatig voorbij zien komen, al is dat in ons geval vooral aan de ontvangende kant. Ook nieuw: de vault kick en de yanks. Spelers die dekking zoeken op een plek waarbij direct aan de andere kant van die dekkingplek een vijand zit, kunnen die vijand direct aanvallen over de dekking heen, of hem juist over de dekking heen naar zich toe trekken. Die laatste actie kan meteen worden gevolgd door een direct dodelijke melee-aanval. In potentie interessant, maar we zagen het weinig voorbij komen; de meeste spelers kiezen bij close combat voor hun shotgun.

Heerlijke toevoeging: Dodgeball

De nieuwe spelmodi zorgen al voor meer verandering. Nieuw is bijvoorbeeld de spelmodus Dodgeball, waarbij je geen automatische respawns hebt, maar teamgenoten terug kunt krijgen door spelers van het andere team uit te schakelen. De standaardverhouding van vijf tegen vijf spelers blijft dan doorlopend veranderen. Een '5-2' tussenstand betekent dat het ene team met al zijn spelers jacht maakt op de laatste twee van het andere team. Weet dat andere team echter één kill te maken, dan komt er bij hen een speler terug en is de stand ineens weer 4-3. Meerdere malen hebben we bijna besliste potjes op hun kop gezet zien worden doordat een of twee overgebleven spelers kills wisten te maken, zodat andere spelers weer terug in het spel kwamen.

Hoewel de gameplay hier op zichzelf niet verandert - het blijft om dezelfde wapens, maps en bewegingen gaan - verandert de dynamiek van een potje wel. Dodgeball nodigt automatisch uit tot meer teamspel, want als je in je eentje meerdere spelers van de tegenstander tegenkomt, breng je je team wel heel makkelijk op achterstand. Daarnaast is het minder voorspelbaar. In een normaal potje Team Deathmatch begint elk team met een vast aantal respawns, en je ziet hoeveel elk team er nog heeft. Als daar op een gegeven moment een gaatje tussen zit, zul je niet vaak zien dat dat nog helemaal omdraait. Een 5-2 of zelfs 4-1 of 5-1 tussenstand in Dodgeball hebben we echter vaak genoeg omgedraaid zien worden. Bovendien is het ook veel spannender. Als laatst overgebleven speler van een team kun je met een paar kills je teamgenoten terugbrengen. In Team Deathmatch kun je, als je de laatste speler van je team bent, proberen het hele andere team te verslaan. Maar als de tegenstander dan nog respawns heeft, is dat vrij kansloos.

Coöp

Dan is er nog de coöperatieve Team Deathmatch. Hierin speel je met maximaal vijf menselijke spelers in een team tegen vijf computergestuurde spelers. Dat is dus niet representatief voor de coöperatieve gameplay voor twee spelers die ontwikkelstudio The Coalition terugbrengt in Gears of War 4. De ontwikkelaar hecht waarde aan een spelervaring voor twee personen, en denkt dat dit waardevoller kan zijn dan een coöperatieve spelmodus voor vier spelers. Hoe dat uitpakt, moeten we echter nog even afwachten. De coöp-modus in de bèta speelt niet veel anders dan de normale TDM-modus in de Versus-spelmodus. Al te veel tijd hebben we hier dan ook niet meer aan besteed.

Voorlopige conclusie

Gears of War 4 belooft, als we de multiplayer-bèta mogen geloven, een aardige mix te worden tussen nieuwe en oude elementen. De studio probeert met Gears 4 de sterke basis die de vorige games boden te behouden, en probeert er een aantal nieuwe elementen aan toe te voegen. Dodgeball is wat ons betreft in elk geval een leuke toevoeging die voor meer onvoorspelbaarheid en dus spanning zorgt dan de normale spelmodi. De vernieuwingen in de gameplay hebben we minder direct meegekregen, al zagen we ze wel voorbijkomen. Ze lijken de gameplay in elk geval nog niet rigoureus te veranderen. Ergens jammer, want dat zou het 'shotgun-fest' misschien een beetje doorbreken, maar ook wel weer lekker: het voelt vertrouwd, en dat is waarschijnlijk precies wat terugkerende Gears-gamers zoeken.

Reacties (54)

[Phomer]

Speel nu de Beta een week en qua Gameplay is er veel veranderd ten opzichte van UE. De graphics doen niet veel onder voor UE. En gezien het een technische Beta is, zal er een hoop veranderen. De trailer van de E3 vorig jaar beloven veel goeds met daarbij invloeden van het weer. Deze elementen zullen ongetwijfeld ook in de MP terug te zien zijn. Ook zei Rod dat de game juist terug gaan zijn donkere eerste deel en dat er juist gekozen is om ook heldere MP maps te maken voor de verandering!!! Check de Beta zelf morgen, maar voor de fans staat er iets moois te wachten en ik verwacht dat deze game ook nieuwe spelers zal trekken over 6 maanden!!!

[demokert]

Mooi dat er een exclusieve titel komt voor de Xbox One bezitters, maar ik vraag me af of men hier nu zo warm voor gaat lopen. Als ik naar de screenshots en video kijk heb ik het gevoel dat ik naar Xbox 360 beelden zit te kijken, wat in mijn ogen Xbox One exclusive onwaardig is.

[geert1]

De multiplayer ziet er inderdaad flets uit. Het verhaal gaat dat de graphics zijn versimpeld in de multiplayer, om de 60 fps aan te tikken. De singleplayer-campagne zou er een stuk beter uit zien, maar zou draaien op 30 fps (deze verdeling geldt voor heel veel console-games). De enige beelden die we van de singleplayer hebben zijn nog altijd dit filmpje van E3 2015. Tot in hoeverre dat echte gameplaybeelden zijn is afwachten, want dat filmpje doet nogal aan als een in-engine trailer (o.a. geen interface-elementen). Maar het ziet er in elk geval een stuk beter uit dan de multiplayer. Tegelijk is het wel weer verdacht dat we sinds de vorige E3 nog niets weer gezien hebben van de singleplayer. Dus ja, de multiplayer ziet er erg flets uit, met simpele belichting en matige texturen. Maar de gameplay kan alsnog super zijn, en de singleplayer zou er dus beter uit kunnen zien.

Er is door uitgever Microsoft en ontwikkelaar The Coalition overigens nog altijd geen uitsluitsel gegeven over een PC-versie. Er is gezegd: "misschien". Aangezien Microsoft een hoop Xbox One-titels al naar de PC heeft gebracht, en van andere een port is aangekondigd, acht ik de kans vrij groot dat GoW nog naar de PC komt. Maar ook dat is nog even afwachten.

[Vayra]

Ik hoop wel echt dat ze nog wat aan de graphics doen, ook voor MP, want dit ziet er écht uit alsof we terug zijn in 2004 ofzo. En zelfs voor die tijd is het geen eye candy.

Nee serieus UT2004 ziet er beter uit. Bizar.

[Reactie gewijzigd door Vayra op 23 juli 2024 03:46]

[Ricoche]

Vergeet niet dat dit nog een Beta versie is met nog heel wat ruwe randjes. Ik kan je wel verzekeren dat dit er nu al veel beter uit ziet dan GoW3 of Judgement.

[demokert]

Oh het zal er wel beter uitzien, maar ben eerlijk is dit nou wat je zou verwachten op de huidige console? Ik bedoel kijk eens naar mooie games zoals The Witcher 3 of The Division momenteel, die zien er grafisch toch echt een stuk beter uit naar mijn mening.

[Mic2000]

Ik zie vooral een hogere resolutie, hogere framerate en een hogere polycount. Het lijkt er meer op om deze hogere waardes te creëren dat ze in leveren op de visuele effecten. Vooral de schaduwen en, hoe heette het ook alweer, ambient occlusion mapping? Lijkt er nauwelijks te zijn.

Als je het mij vraagt hebben ze nog steeds dezelfde engine (unreal engine 3) gebruikt omdat daar alle game code al voor paraat staat. Al lijkt het omzetten naar de api's van unreal engine 4 mij niet enorm veel moeilijkheden geven.

Het lijkt mij ook sterk dat doordat dit een bèta is ze de graphics nog totaal niet op een rij hebben, het blijft wel een visite kaartje voor je toekomstige klanten (de gamers die het spel moeten kopen). En ik geloof zeker dat de ontwikkelaars van GOW4 zelf ook kunnen bedenken dat ze hier geen hoge ogen mee gooien.

Al goed, het zal vast dat het upgrade model van de Xbox one (net als de PS4K of PS4.5) wel deze effecten aan heeft staan. Om zo de verkoop van het nieuwere model te promoten. En zo begint een nieuwe tijd (ala New Nintendo 3DS) waar geen nieuwe console generatie uitkomt maar juist dezelfde generatie blijft met elke 3 jaar betere hardware specs (ala pc gaming met elk jaar een betere videokaart er in bouwen).

Zo genoeg afgedwaald voor de zondag ochtend

[Reactie gewijzigd door Mic2000 op 23 juli 2024 03:46]

[Wolfjerolfje]

Ik heb heel wat Beta's meegemaakt, maar nog nooit gezien dat de graphics noemenswaardig verbeterd werden... je ziet gewoon dat er lage kwaliteit textures en ambient occlusion wordt gebruikt, waarschijnlijk om in de multiplayer de 60fps te halen zoals geert1 zegt.

Ik hoop in ieder geval dat er ook wat meer grauwe en donkere maps in komen te zitten.

[AvanCade]

Waarschijnlijk ook voor Windows, gezien de nieuwe strategie die Microsoft lijkt te hebben.

[harrytasker]

Voor sommige mensen is gameplay misschien belangrijker dan graphics? Zat spellen waar de graphics fantastisch van zijn en de gameplay prut.

[Vayra]

Het één sluit het ander niet uit...

[HollovVpo1nt]

Dat komt omdat jaren lang ontwikkelaars de term "beta" of "pre-alpha" misbruikt hebben voor demo's een maand voor release. Halo 5 had een jaar voor release een multi-player bèta, wat voor super feedback had gezorgd dat echt verwerkt was in het spel. Deze bèta van Gears (met pre-alpha assets) is 6 maanden voor release. De graphics komen wel, het draait nu in de deze fase om feedback te krijgen hoe het spel speelt, en genoeg tijd te hebben om het feedback te verwerken.

[Nexusonline_NL]

Want je gunt pc of ps4 gamers deze game niet? Wordt je er zelf beter van dan als deze exclusief voor xbos is?

Ik heb er geen enkele moeite mee als een spel op meerdere systemen uitkomt. Bijvoorbeeld Halo vond ik altijd irritant dat het je het alleen op Xbox kon spelen. Speelde het wel eens bij een vriend en vond het een aardig spel. Maar om hier nou een Xbox voor aan te schaffen...

[MPC60]

Jullie begrijpen toch wel dat je naar beta beelden zit te kijken?

[The.Sticky]

Alsof ze in een bèta de grafische kwaliteit zo ontzettend naar beneden zouden schroeven? Die logica zou ik echt niet snappen. Een bèta is toch juist om te testen hoe het draait en werkt. In de afgelopen tijd zijn er meerdere games geweest met bèta's (CoD, Division) en daar was het ook niet het geval. Ik heb welgeteld 1 minuut van de gameplay beelden bekeken en kreeg echt het gevoel dat de game 5 jaar oud is op graphics gebied.

[theduke1989]

Jij begrijpt toch dat ze mogen opschieten aangezien die voor oktober 2016 in de planning staat.

[Lampiz]

Veel te licht qua omgeving als je het mij vraagt, ik hou juist meer van dat grauwe.
Hef is nu gewoon een arcade shooter met lelijkerts (locust) erin .

[boomr]

Daar ben ik het volledig mee eens! De eerste gears of war was een grijze, lompe, grauwe game. Een sombere sfeer. Weinig kleurrijk, lompe actie, weinig finesse vwb gameplay. Daarna is het wat mij betreft bergafwaarts gegaan. Er zijn leuke multiplayer moduessen bij gekomen, en de campaign heeft me altijd uren en uren speeltijd bezorgd, maar niet meer zoals in de eerste gears. Absolute kippenvel momenten (ik hoor mad world nog steeds spelen, en dom's verhaal is geweldig), maar het heerlijke van deeltje 1 is helemaal weg. Dat vind ik eeuwig zonde. En met mij een behoorlijke comunity die vanaf deeltje 1 bezig is met gears.

Nogmaals: ik ga deze absoluut kopen, maar ik had liever gezien dat ze compleet terug naar de basis gingen. Marcus, Dom, Cole en Baird in een grijze, vieze omgeving met snoeiharde actie.

[Vizzie]

Ik heb ergens Gears 1 nog wel liggen en een paar keer proberen te spelen maar ik vond er eerlijk gezegd niet veel aan. Je zat continu achter muurtjes verstopt een beetje op generieke aliens te schieten. Ik snap daarom niet dat dit 3 vervolgens heeft gekregen.

Coop was nog wel grappig, maar het was voor mij niet echt een shooter waarin je lekker rondrent en op dingen schiet, meer een verstop-je-achter-de-toevallig-overal-aanwezige-halfhoge-muurtjes-en-schiet-af-en-toe-simulator.

Is dat in de volgende delen een beetje over gegaan?

[Reactie gewijzigd door Vizzie op 23 juli 2024 03:46]

[mdj84nl]

Dit was ook hetgene wat mij meteen opviel.

[vprnl]

In de tekst wordt de schijn gewekt dat Epic Games iets te doen heeft met deze titel. Maar niets is minder waar. Deze game is volledig ontwikkeld door The Coalition. Epic heeft de IP verkocht aan Microsoft.

[Xfade]

Inderdaad. In 1 alinea zeggen dat Epic Games het op safe speelt, en dan aan het einde van de pagina schrijven over The Coalition. Epic heeft misschien 6 maanden er aan gewerkt, maar de hele koers is veranderd.

[harrytasker]

Ja een beetje knullig...

[Zeefuik]

Jeetje, tof dat het spel er komt hoor, maar die screenshots zijn echt heel erg lelijk.. Spec Ops The Line op de xbox 360 ziet er beter uit.. Maar dat zal vast wel goed komen hoop ik!!

[vprnl]

Het betreft wel de UE 3 engine. Een aangepaste variant welliswaar, maar evengoed niet de huidige 4. Wellicht begint UE3 er, zeker in de teruggeschroefde multiplayer vorm, er een beetje gedateerd uit te zien.

[harrytasker]

?? Gears 4 gebruikt gewoon de UE4 engine.

[vprnl]

Oeps! My bad. Dacht dat t een aangepaste versie van 3 betrof. Maar t is gewoon UE4 idd. Ik was in de war met Gears Ultimate!

[Reactie gewijzigd door vprnl op 23 juli 2024 03:46]

[FireBladeX]

Dat is mijn eerste reactie, wat zien de screenshots er ontzettend lelijk uit. Mag toch echt hopen dat grafisch het beter uitziet bij release... man man man... had deze generatieconsoles echt moeten overslaan.

[Van der Berg]

Leuk verhaal en een gaat een leuk spel worden. Als voor de PC komt ga ik hem overwegen

[stin00]

Wat is er gebeurd met deze gameserie? Ik zie nu een veel te overbelichte en kleurrijke 'arcade' stijl omgeving in plaats van de rauwe, grauwe omgeving vol met smerig harde actie.

Ja het is beta footage en de game zal nog mooi worden opgepoetst, maar het design van de game zal niet rigoureus meer veranderen.. Erg zonde, denk dat ik hem voor het eerst oversla

[mowa]

Speel sinds maandag maar helaas nog niet al te veel uren kunnen maken. Gameplay voelt voor mij aan ergens tussen Gears 2, 3 en 4. Gears 1 en zoals we dat van UE kennen is helemaal weg. T'is nog maar een Beta dus er moet nog veel worden bijgeschaafd maar Gears 4 staat ook pas voor oktober gepland. Het vertrouwde gevoel heeft het mij nog niet gegeven. De co-op multiplayer is een soort horde variant die ze wat mij betreft alvast kunnen schrappen. Dat je wint staat namelijk bij voorbaat vast. Ik ben zeer benieuwd of bijv Guardian en King of the Hill terugkeren en ik welke gedaante.
In ieder geval komt er de splinternieuwe e-sports modus Escalation.
En de nieuwe knife execution is episch..!!

Helaas bewijs je met opmerkingen als 'been there, done that' en 'shotgun-fest' dat je er helemaal niets van begrijpt. De opmerking "meer van hetzelfde" wordt waarschijnlijk voor de "review" bewaard.

[Reactie gewijzigd door mowa op 23 juli 2024 03:46]

[Pavlozky]

Is ook al bekend of de Horde mode weer terug zal keren? Dit vond ik persoonlijk in Gears of War 2 & 3 een supervette modus.