Verrassing
Of het eindproduct altijd hetzelfde laat zien moet je nog maar afwachten, maar je moet Ubisoft nageven dat het weet hoe het impact moet maken op de E3. Jaar na jaar presteert Ubisoft het om zijn show af te sluiten met een flinke knaller, een absolute verrassing. En alsof de onthulling van de gloednieuwe game For Honor niet genoeg was, gooide Ubisoft er dit jaar nog even een dijk van een uitsmijter tegenaan. Een prachtige trailer leidde de terugkeer in van een franchise die we inmiddels al een heel aantal jaren hebben moeten missen: Tom Clancy's Ghost Recon.
Verschijnt voor: pc, Xbox One, PlayStation 4
De trailer van deze nieuwe game, die voluit Tom Clancy's Ghost Recon: Wildlands heet, zette de aanwezige kijkers eerst even op het verkeerde been. De open wereld leek te suggereren dat het om een nieuwe Far Cry-game ging, maar dat zou wel erg snel zijn na Far Cry 4 én Far Cry 3. Een nieuwe Call of Juarez dan? Mogelijk, maar dan had die serie audiovisueel wel een bizarre kwaliteitssprong gemaakt. Het bleek dus te gaan om een een nieuwe Ghost Recon, die uit de keuken van Ubisoft Parijs komt. Zelfs de aanwezige Tweakers-redacteuren konden op dat moment hun enthousiasme even niet meer verbergen, al was het maar omdat helemaal niemand had zien aankomen dat de Franse uitgever inderdaad weer met deze franchise op de proppen zou komen.
Dat de eerste beelden misleidend waren, komt vooral doordat Wildlands geen traditionele Ghost Recon-game is. Die games gingen immers vooral om militaire strategie. Je mixte recon en tactiek met actie, zoals een moderne soldaat dat ook zou doen. Wildlands laat een andere kant van de Ghosts zien. Dit keer gaat het om een team van vier Ghost-soldaten - het beste van het beste dat het Amerikaanse leger te bieden heeft. Die soldaten zijn in Bolivia beland, met maar één opdracht: zorg dat een groot Mexicaans drugskartel zijn controle over de regering van het land verliest, zodat Bolivia niet langer een gigantische cocaïnefabriek is, maar een normaal land kan worden.
Makkelijker gezegd dan gedaan natuurlijk, en niet alleen maar omdat zowel de troepen van de regering als de criminelen van het drugskartel vaak tot de tanden bewapend zijn. Vraag één is namelijk: waar begin je? Ghost Recon: Wildlands biedt een gigantisch groot, open speelveld, en daarin is die speler vrij om zelf te bepalen waar hij heen gaat en welke missie hij aangaat. We gaan er overigens van uit dat hierbij een opbouw zoals die van Far Cry komt kijken: hoofdmissies die een lineair pad volgen maar waar je op elk moment van af kunt wijken om andere dingen te doen die bijdragen aan het verloop van het verhaal. Dit blijft echter koffiedik kijken.
Veel leuker is de vraag: met wie speel je? Wildlands is bedoeld als een team-based actiespel/shooter, maar kan ook solo gespeeld worden. In de live-demonstratie die wij op de E3 zagen waren vier mensen samen aan het spelen. Daaruit bleek hoe Ghost Recon de switch maakt van singleplayer-gameplay naar multiplayer-gameplay. De vier spelers kunnen elk hun eigen bezigheden hebben, maar elkaar opzoeken zodra dat handig of nodig is. In de praktijk leidde dat er toe dat de Ghosts het optionele voorwerk voor de missie afzonderlijk van elkaar deden, waarna het hoofdgedeelte van de missie als team werd opgepakt.
Vrijheid in missies
Tijdens de missie die we zagen gingen de Ghosts op jacht naar een belangrijke pion binnen het kartelnetwerk. Deze Luis 'El Chaulo' Alvarez zou het team namelijk van belangrijke informatie over een hoge pief binnen datzelfde netwerk kunnen voorzien. Probleem is echter dat het kartel al door heeft dat Alvarez een 'snitch' is, reden waarom hij gevangen wordt gehouden in een zwaarbewaakte basis. Via een andere persoon komen de Ghosts de locatie van de basis te weten, zodat de jacht kan worden geopend. Dat kan op allerlei verschillende manieren, en dat is - voor wat betreft de content die we op de E3 te zien kregen - ook de belangrijkste feature van deze Ghost Recon-game. Gamers zijn vrij om zelf een route en een aanpak te bedenken.
AI tegen elkaar opzetten
Hoe gevarieerd je het zou kunnen doen bleek wel tijdens de uitvoering van de missie. De basis is per auto te bereiken, maar die weg leidt langs verschillende controleposten van zowel het kartel als de troepen van de Boliviaanse overheid. Daarom besluiten de Ghosts er vanuit de lucht naartoe te gaan, al heb je dan wel een helikopter nodig. Die helikopter wordt het Boliviaanse leger afhandig gemaakt op tamelijk creatieve wijze. De soldaten van de regering en de criminelen van het kartel zijn namelijk niet bepaald vrienden. Het toeval wil dat die twee groepen bij een helipad net met elkaar in gesprek zijn. Eén welgemikt schot met een sniper rifle doet beide partijen in paniek raken, waarna ze het vuur op elkaar openen. Enkele tellen later zijn er nog maar een paar verdwaalde soldaten over, die door de Ghosts snel worden geëlimineerd. Het vervoer is geregeld.
Ondertussen hebben twee andere Ghosts zich bij de eerste twee gevoegd, en als viertal vliegen ze richting de basis. Daarbij krijg je trouwens een prachtig uitzicht over het Boliviaanse landschap, maar al te veel tijd om daar van te genieten is er niet. De basis komt in zicht, en dus moeten de Ghosts aan de slag. Twee Ghosts springen uit de helikopter en bereiken per parachute de buitenkant van de basis. De andere twee blijven in de helikopter achter om luchtsteun te kunnen geven, mocht de geplande 'stealth aanpak' niet helemaal uitpakken zoals bedacht was.
/i/2000625009.jpeg?f=imagenormal)
De Ghosts op de grond schakelen in eerste instantie een aantal soldaten geruisloos uit en weten Alvarez ongezien te bereiken. Daarna gaat het echter al snel mis, mede doordat het ook best opvalt als je ineens een gevangene met je meezeult. Er ontstaat een vuurgevecht, het alarm klinkt en de hel breekt los. Net wanneer het penibel lijkt te worden, raast de Blackhawk-helikopter over het slagveld en houdt de Ghost die achter het machinegeweer zit stevig huis. Dat biedt de mannen op de grond net genoeg tijd om Alvarez in de kofferbak van een auto te dumpen en te beginnen aan de vlucht richting veiligheid. Makkelijker gezegd dan gedaan, want het alarm zorgt er voor dat de leden van het kartel massaal richting de basis trekken om te assisteren. De Ghosts worden dan ook flink onder vuur genomen, maar uiteindelijk weten ze weg te komen, met een nog levende Alvarez in de kofferbak. Missie geslaagd.
Herkenbare Ghost-elementen
Tijdens dit hele gebeuren valt vooral op hoe de actie, ondanks dat het geheel geëvolueerd is in een meer open en actievoller geheel, toch traditionele Ghost Recon-elementen bevat. Timing is bijvoorbeeld nog steeds heel belangrijk als je meerdere vijanden tegelijk wilt uitschakelen zonder dat je ontdekt wordt. Daarnaast zijn bepaalde dingen, zoals het verkennen van de omgeving met een drone, vaste onderdelen in Ghost Recon-games. Hoewel de manier waarop je het spel doorspeelt helemaal anders is, blijft de gameplay tot op zekere hoogte 'typisch Ghost Recon'.
Ook de afstanden die afgelegd worden binnen een missielijn vallen op. Er zaten kilometers tussen de verschillende optionele doelen en het eindstation. Daarom is het ook wel fijn dat alle voertuigen die je in het spel tegenkomt ook echt te besturen zijn. In dit geval zagen we een crossmotor, een auto en een Blackhawk-helikopter in actie, maar er is nog veel meer. Er zitten bijvoorbeeld ook vliegtuigen in het spel. Wat ons betreft is het gegeven dát ze er zijn overigens niet het voornaamste aspect. Het idee dat je elk voertuig kunt gebruiken voor elke missie, waar je dat ook maar nodig acht, is wat er echt interessant aan is.
Werk aan de winkel
Bij zo'n eerste presentatie let je natuurlijk ook op hoe het er allemaal uitziet, al is dat op de E3 ook weer niet altijd iets waar je al te veel waarde aan moet hechten. Ghost Recon: Wildlands ziet er prachtig uit. De omgevingen zijn lekker afwisselend en wijds, de personages zien er goed uit en de effecten die komen kijken bij het besturen van een auto of helikopter zijn eveneens in orde. Om dat te illustreren begonnen de vier Ghosts op totaal andere plaatsen in de spelwereld, variërend van een grote zoutvlakte tot een canyon en van een bos tot een klein dorpje.
/i/2000625004.jpeg?f=imagenormal)
Hoewel het met de kwaliteit van de graphics goed zit, is dat nog niet helemaal het geval met de performance. We hebben het hier over een game die nog in een heel vroeg stadium zit, dus een heel groot probleem is dat nog niet, maar toch: het valt op dat de framerate af en toe wat onder druk staat en we zagen ook heel duidelijk planten en andere objecten in de omgeving soms plotseling het beeld in 'poppen'. Dat zijn dingen die je in de uiteindelijke versie niet terug wilt zien, maar die versie laat nog ruim een jaar op zich wachten. En dan gaan we dus al uit van een scenario waarbij Ghost Recon niet wordt uitgesteld, en ook dat moet je tegenwoordig nog maar afwachten natuurlijk.
Ook in andere aspecten van het spel zagen we zaken die duidelijk nog wat werk nodig hebben. Heel opvallend was bijvoorbeeld het gedrag van een onderbaas van het kartel, van wie de Ghosts extra informatie konden krijgen over de plaats waar Alvarez vastgehouden werd. Deze meneer stond samen met een andere soldaat voor de deur van een hutje. Op een gegeven moment schiet een van de Ghosts vanuit de bosjes de andere soldaat neer. Vervolgens gaat deze onderbaas op onderzoek uit, waarbij hij recht naar de plaats loopt waar volgens hem het schot vandaan kwam. Welk nadenkend persoon doet dat nou? Dan heb je zo'n mooie game waarin je spelers zoveel vrijheid geeft en waarin creativiteit loont omdat dingen werken zoals je verwacht dat ze werken, en dan gaat de AI op zo'n knullige manier de mist in. Nogmaals: het is nog vroeg en er is tijd zat om dat soort dingen aan te pakken, maar opvallend was het wel.
Voorlopige conclusie
We hadden graag nog meer gezien van Ghost Recon: Wildlands, maar voorproefjes zijn op de E3 vaak maar kort. De traditie schrijft voor dat Ubisoft op de Gamescom meestal alleen games heeft staan die nog dit jaar op de markt komen, dus waarschijnlijk zullen we ook nog wel even moeten wachten voor we meer van Ghost Recon: Wildlands te zien krijgen. En als we dan alvast één ding op ons verlanglijstje mogen zetten voor die volgende keer: doe ons even een lekkere nachtmissie. Wildlands beschikt over een dag-en-nacht-cyclus, waardoor de Ghosts er voor kunnen kiezen om bepaalde missies in duisternis uit te voeren. Dat lijkt ons, met deze engine en de mogelijkheden die de gameplay biedt, behoorlijk de moeite waard.
/i/2000625009.jpeg?f=imagegallery)
/i/2000625004.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000625003.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000625004.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000625005.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000625006.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000625007.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000625008.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000625009.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000625010.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000625011.jpeg?f=imagegallery)
/i/2001437581.png?f=fpa_thumb)
:strip_exif()/i/2000625002.jpeg?f=fpa)
:strip_exif()/i/1334062458.jpeg?f=fpa)
/u/475916/Globalstripe%2520Avatar%252060x60.png?f=community){kind=avatar}
:strip_icc():strip_exif()/u/77026/techno.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/297736/crop5f2db090dd3d4_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
Zit erop te wachten en verwacht dat het vriend en vijand zal verrassen!
:strip_icc():strip_exif()/u/166425/tyrion-lannister-ct-60x60.jpg?f=community){kind=small}
/u/654175/crop5628bfffe5fdf_cropped.png?f=community){kind=small}
/u/582918/crop58579848de4e3_cropped.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/364680/marines_mess_with_the_best.jpg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/337093/crop587271359a8e7.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/413944/crop56e149ce8600c.jpeg?f=community){kind=small}
