Divers publiek
Doe je ogen dicht en noem binnen drie seconden drie racegames. Grote kans dat je zojuist in ieder geval 'Gran Turismo 5', 'Forza Motorsport' en 'Need for Speed' hebt opgedreund, mede afhankelijk van het platform waar je op speelt. Oudere gamers zullen het met ons eens zijn als we stellen dat ook Test Drive thuishoort in zo'n rijtje. Ondanks de haast klassieke status van de franchise werd Test Drive Unlimited, waarin de focus op online racing lag, niet de knaller die Atari erin zag. En toch... noem je de naam 'Test Drive' in een willekeurige sociale omgeving, of het nu bij de verjaardag van je broertje of aan de biertafel van een voetbal/hockey/anders-club is, dan blijkt er altijd wel een fervent online racer aanwezig.
Getest op: PlayStation 3
Verschijnt ook voor: Xbox 360, pc
/i/1295106366.jpeg?f=imagenormal "Test Drive Unlimited 2")
Van zijn massale populariteit moet 'TDU' het niet hebben, maar het spel raakt opvallend veel verschillende lagen. Je vader speelt het, maar je buurjongen ook. Misschien je vriendin zelfs wel. Een verklaring daarvoor blijft speculatief, maar we kunnen ons goed voorstellen dat TDU vooral scoorde door de diversiteit in de gameplay. Wie wilde racen, kon op het virtuele Hawaii andere coureurs opzoeken en los gaan, maar ongedwongen over het idyllisch uitziende eiland toeren kon ook. Juist die ongedwongen 'doe waar je zelf zin in hebt'-invalshoek lijkt bij uitstek geschikt om een breed publiek aan te spreken.
Dat wiel hoeven wij echter niet uit te vinden, want Atari en ontwikkelaar Eden Games hadden dit zelf ook wel door. Resultaat hiervan is dat Test Drive Unlimited 2, dat in februari verschijnt, de speler nog vrijer laat. Voorop blijft staan dat Test Drive Unlimited 2 een racegame is, maar wie het niet zo op hardrijders heeft, kan een heel eind komen door zich te richten op andere aspecten van het spel. Verzamelen, een sociaal leven opbouwen en het eiland ontdekken zijn namelijk ook activiteiten die ervaringspunten opleveren.
Centjes
De kanttekening bij dat rustieke beeld van een zen-gamer, cruisend in een klassieke Mercedes over het eiland Ibiza, is dat je wel centjes nodig hebt. Voor zover wij hebben kunnen achterhalen in de vroege versie die wij speelden, komt je geldstroom voornamelijk op gang door veel te racen. Af en toe een autootje wegbrengen, waarbij tijd geen rol speelt maar je ervoor moet zorgen dat het vehikel schadevrij wordt afgeleverd, levert ook duiten op, maar bij het gros van de opdrachten is het flink doortrappen geblazen.
Handje vasthouden
Laten we echter bij het begin beginnen. In Test Drive Unlimited 2 begin je als simpele valet-medewerker. Je valt in slaap in een Ferrari van een klant en je baas ziet daar reden voor ontslag in. De klant in kwestie ziet stomtoevallig race-potentie in je en je krijgt de kans je te bewijzen in de Solar Crown, een racecompetitie op Ibiza waar vooral de hogere sociale laag van de bevolking zich mee vermaakt. Van je startkapitaal koop je je eerste bak in de laagste categorie van het spel, en vervolgens kan het racen beginnen.
Auto kiezen
Het kiezen van een auto kun je zo ingewikkeld of simpel maken als je zelf wilt. Er zijn statistieken voorhanden en je mag testritjes maken, maar zeker in het begin van het spel geldt dat het prima werkt om gewoon een auto te selecteren en te gaan racen. Je eerste schreden op weg naar het hoogst bereikbare level - zestig - zetten, is op zijn zachtst gezegd niet heel moeilijk. Van de drie startwagens is de Ford Mustang het traagst en daarmee de meest lastige bak, maar ook in die auto zul je het eerste kampioenschap met twee vingers in je neus binnenhalen.
/i/1295106369.jpeg?f=imagenormal "Test Drive Unlimited 2")
Test Drive Unlimited 2 houdt je ook na het eerste kampioenschap nog even bij het handje. Personages in het spel bellen je op met voorstellen als 'ga eens met een makelaar praten voor een nieuw huis, dan kun je meer auto's kwijt' of 'je zou eens naar een kledingwinkel kunnen gaan, want je ziet er niet uit'. Op deze manier worden spelers die daar behoefte aan hebben op weg geholpen, terwijl ervaren gamers - die het ook wel zelf zouden kunnen uitvogelen - een fijn overzicht krijgen van wat er allemaal valt te beleven.
Rondlopen
We kunnen ons goed voorstellen dat de bemoeienis van andere personages wat minder wordt na verloop van tijd, maar aan de andere kant wordt TDU2 meer aangedreven door een verhaal dan zijn voorganger. Je sociale positie speelt een rol. Niet voor niets kun je, in tegenstelling tot in het vorige spel, uit je auto stappen om in verschillende gebouwen rond te lopen en met andere spelers te babbelen. Over hoe dat zich verder ontwikkelt, kunnen we nu nog weinig zeggen - zo ver zijn we nog niet gevorderd in onze vroege versie.
Idyllisch
Uiteraard kunnen we wel het een en ander zeggen over het racen en rijden op de wegen van feesteiland Ibiza, dat vrij nauwkeurig is nagemaakt. In het echt zul je wat meer bebouwing tegenkomen, maar het wegennetwerk klopt aardig en wie ooit op het eiland is geweest, zal verschillende gebouwen en andere elementen herkennen, zoals bijvoorbeeld Club Pacha. Verder kenmerkt het eiland zich door zeer uiteenlopende wegen: op de doorgaande wegen zul je lange, rechte stukken asfalt tegenkomen, terwijl de weg richting de kustlijn wat meer kronkelt, wat ook geldt voor de onverharde wegen in de bergen.
/i/1295106362.jpeg?f=imagenormal "Test Drive Unlimited 2")
Wie Test Drive Unlimited heeft gespeeld, zal weinig moeite hebben met het rondrijden op Ibiza. De manier waarop de auto's zich gedragen verschilt niet zo heel erg van die in het vorige deel. Dat houdt in dat je uit moet gaan van een wat arcade-achtig gevoel dat je nog wel iets pittiger kunt maken door alle rijhulpen uit te schakelen. Echt realistisch wordt het niet, maar dat maakt volgens ons ook niets uit: Test Drive Unlimited 2 is niet bedoeld als de ultieme autosimulator.
Verzorgd
Dat merk je bijvoorbeeld ook in het detailniveau. De auto's in het spel zien er prachtig uit en ze glimmen mooi onder de Spaanse zon, maar ze verliezen de grafische strijd van Gran Turismo 5. De verzorging van zowel de buitenkant als het interieur is overtuigend genoeg, maar vormt niet het neusje van de zalm. Toch blijft het leuk om in een showroom eens in een Ferrari te gaan zitten en het dashboard te bekijken. Echte autoliefhebbers hebben in Gran Turismo 5 meer te verzamelen en te genieten, maar zullen zich met Test Drive Unlimited 2 even goed uren kunnen vermaken.
/i/1295106371.jpeg?f=imagenormal "Test Drive Unlimited 2")
De omgeving ziet er, net als in het vorige deel, weer sfeervol uit. Toch zijn we nog niet onverdeeld positief over de technische prestaties die Test Drive Unlimited 2 levert. Het geluid kan er prima mee door, maar grafisch is het wisselvallig. Alles oogt verzorgd, met name de auto's, maar dat lijkt in stedelijke gebieden ten koste te gaan van de framerate. Verwacht geen extreme framerate-drops, maar meer het gevoel dat het niet helemaal vloeiend lijkt te lopen. Op die momenten zakt de framerate dus een beetje in en dat is zonde.
Warmer
Het mag echter de pret ook weer niet helemaal drukken. Als geen andere game bezorgt Test Drive Unlimited 2 je een vakantiegevoel. Als het zonnetje onder gaat en de hemel oranje kleurt terwijl je langs de kustlijn kilometer na kilometer wegtikt, voel je je huiskamer een paar graden warmer worden en heb je plotseling zin in een cocktail.
Ook offroad racen
Het sociale element vraagt dat je online vriendjes verzamelt of zelfs een club begint, voor Discovery dien je zoveel mogelijk wegen tenminste één keer te hebben bereden en verzamelen doe je met kleding en auto's. Uiteindelijk is en blijft Test Drive Unlimited 2 echter een racegame. Zoals in de intro al werd gezegd, is dit misschien niet voor iedereen even belangrijk, maar het blijft het centrale element van elke Test Drive-game.
Bekende kost
In de tijd die we aan de vroege versie van het spel hebben besteed, hebben we uitgebreid kennis kunnen maken met zowel de normale als de offroad races. Daarnaast lijkt er nog een derde variant te zijn, maar daar zijn we nog niet aan toegekomen. Inderdaad, er is behoorlijk veel te doen in Test Drive Unlimited 2. De 'normale' races spreken voor zich: een time-trial hier, een race over meerdere rondjes daar, of een afvalrace waarbij steeds de nummer laatst die de start-finishlijn passeert afvalt: het is allemaal meer dan bekende kost.
/i/1295106364.jpeg?f=imagenormal "Test Drive Unlimited 2")
Datzelfde geldt voor het offroad-gedeelte. Inhoudelijk lijkt dat gelijk aan het deel met de 'gewone' races, maar dan dus op onverharde ondergrond en met auto's die in de speciale B-categorie vallen. Dit deel van het spel deed ons bij vlagen terugdenken aan rallygame Dirt 2. De offroad-wagens rijden niet zo heerlijk als de rally-auto's in de game van Codemasters, maar het komt best aardig in de buurt. Denk daarbij aan de mogelijkheid om driftend bochten nemen en je auto te corrigeren door met je gaspedaal te spelen. Het voelt goed.
Schadevrij
Naast deze races, die je als onderdeel van een kampioenschap speelt, zijn er ook nog specifieke opdrachten en ook die variëren in inhoud. De ene keer dien je een racer één op één te verslaan, terwijl je een andere keer een auto schadevrij moet wegbrengen. De beloning die je hiervoor krijgt, kan ook erg verschillend zijn; een potje racen levert je in het begin 2.000 dollar op, terwijl het schadevrij wegbrengen van een fonkelrode Ferrari zomaar 30.000 dollar waard kan zijn. Dan is het best de moeite waard je voor een keer aan de maximumsnelheid te houden...
Tegen elkaar
Hoewel er offline al heel veel is te doen, moet Test Drive Unlimed 2 het voor wat het racen betreft misschien nog wel meer hebben van de online mogelijkheden. Dat begint al met het feit dat je het spel eigenlijk nooit echt offline speelt. Je speelt wel voor jezelf en tegen de computer, maar zodra je verbonden bent met internet bevind je je in dezelfde wereld als andere racers. Je ziet dus regelmatig andere spelers voorbij crossen, of je komt ze tegen in een van de locaties waar je met je avatar rond kunt lopen.
Online rondleiding
Deze andere spelers zijn er natuurlijk niet voor niets. Test Drive Unlimited 2 biedt gamers die graag tegen anderen racen een bak vol opties. Om dit uit te testen organiseerde Atari een korte, maar doeltreffende online speelsessie waarbij we langs een aantal verschillende speltypen werden geleid. Natuurlijk zijn er parameters, zoals restricties met betrekking tot de autokeuze, maar die golden hier niet. Het is wat lullig als je nog in een van de eerste wagens in het spel zit en enkele andere journalisten al in Porsches of Ferrari's rondrijden. Dat is echter een fout van de hostende medewerker van Atari, niet van het spel.
/i/1295106365.jpeg?f=imagenormal "Test Drive Unlimited 2")
Na eerst in een van de avatar-locaties te hebben geleerd hoe je naar elkaar zwaait of elkaar uitlacht, werden we kort langs een aantal races geleid. We begonnen met Blacktops Revenge, wat door de wat gebrekkige audioverbinding in eerste instantie op het journaille overkwam als 'Black Cops Revenge', wat ons een heel ander spel leek. Na de simpele standaardrace werden spellen voorgesteld met wat meer fantasie. In Follow the Leader weet één speler waar het volgende checkpoint is, terwijl de rest hem moet zien te volgen. Is het checkpoint bereikt, dan neemt een andere speler de leidende positie in. De winnaar is degene die gemiddeld de kortste tijd nodig had om achter de leider door het checkpoint te komen.
Co-op
De paar spellen daarna toonden aan hoe divers Test Drive Unlimited 2 kan zijn, met behalve versus-modi ook coöperatieve spelmodi. Aardig verzonnen, maar in de praktijk vermaakten we ons er niet heel best mee. Wel kunnen we ons voorstellen dat gamers die samen een club vormen dit soort spelonderdelen beter kunnen waarderen. Denk bijvoorbeeld aan een spel waarbij je als groep in slagorde moet blijven rijden, op een vaste afstand van elkaar, een beetje zoals een motorclub dat doet. Met een groep vreemden waarvan een paar spelers het idee toch al niet leken te begrijpen, is dat een tikkeltje saai.
Voorlopige conclusie
Het feit dat we de tekst op de vorige pagina afsloten met het woord 'saai' is puur toeval. Test Drive Unlimited 2 lijkt namelijk een zeer gevarieerde, uitgebreide en bovenal vermakelijke game te worden. Net als Hawaii in het vorige deel ziet Ibiza er bij vlagen prachtig en uitnodigend uit - en voor we het vergeten: je kunt na een tijdje ook terug naar Hawaii. Of het verhalende, meer op je avatar gerichte idee echt uit de verf komt, moet nog blijken, maar met het racen, rondtoeren en verzamelen zit het wel goed. Ook racen tegen anderen zit goed in elkaar, met enkele verrassend leuke spelletjes. Test Drive Unlimited 2 biedt alles wat spelers van het eerste deel wilden, en dan nog meer. Of dit Test Drive Unlimited als franchise in de galerij der groten doet belanden, moet worden afgewacht. Wij gunnen het Eden Games en Atari echter alvast van harte.
| Titel |
Test Drive Unlimited 2
|
 |
| Platform |
PC, Xbox 360, PlayStation 3 |
| Ontwikkelaar |
Eden Games |
| Uitgever |
Atari |
| Releasedatum |
12 februari 2011 |
:strip_exif()/i/1295106362.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1295106363.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1295106364.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1295106365.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1295106366.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1295106367.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1295106368.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1295106369.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1295106370.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1295106371.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white):strip_exif()/i/1288208407.jpeg?f=thumbmedium)
:strip_icc():strip_exif()/i/1295253771.jpeg?f=fpa_thumb)
/i/1322038154.png?f=fpa)
/i/1267563322.png?f=fpa)
:strip_icc():strip_exif()/u/85308/mirko.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/11894/tweakers.jpg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/7689/Copicon.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/280177/Afbeelding1.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/326783/crop5f9559ecb7c21_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
.
:strip_icc():strip_exif()/u/61340/125281113_256.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/4547/crop60281945ae3f4_cropped.jpg?f=community){kind=small}
/u/286848/crop5893df624a917.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/344098/crop59b5b18a8bce3_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/378286/kip_tnet.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/249917/jaapschaap.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/126804/crop60008216c7eb0_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/165766/13665.jpg?f=community){kind=small}
/u/340422/Blackout%2520klein.JPG?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/234769/tweakersavatar.jpg?f=community){kind=avatar}
:strip_icc():strip_exif()/u/329010/avatar%2520helmet%25202014.jpg?f=community){kind=avatar}
:strip_icc():strip_exif()/u/56158/icoon-sheep.jpg?f=community){kind=small}