Xperia X10: keerpunt voor Sony Ericsson

Inleiding

Sony Ericsson heeft met de X10 geen half werk afgeleverd: de nieuwe Xperia is een van de krachtigste en ook een van de duurste smartphones op de markt. Ook is er veel aandacht besteed aan de UX-interface van het toestel, die vergaande integratie met sociale netwerken biedt.

Dat Sony Ericsson de Nederlandse markt belangrijk vindt, blijkt wel uit het feit dat de X10 niet alleen internationale sociale netwerken als Twitter en Facebook ondersteunt, maar ook Hyves. Daarmee is de X10 de eerste smartphone die al bij de release integratie met Neerlands grootste sociale netwerk biedt.

De X10 heeft van alle Android-smartphones die in Nederland te koop zijn, het grootste scherm. Met 4" is dat een slag groter dan de displays van de Motorola Milestone en de HTC Desire, die beide een scherm van 3,7" hebben, en van de HTC-toestellen Hero en Legend, die met 3,2"-schermen zijn uitgerust. Met de Snapdragon-processor heeft de X10 bovendien de snelste cpu aan boord die momenteel in telefoons wordt teruggevonden.

Er is dus alle reden om dit toestel, na de uitgebreide preview van eind januari, aan een nadere inspectie te onderwerpen.

Xperia X10

Specificaties en prijzen

Merk en Type
Merk	Sony Ericsson
Type	Xperia X10
Eerste prijsvermelding	vrijdag 26 februari 2010
Toestel
Telefoonmodel	Bar
Invoermethode	Touchscreen
Besturingssysteem	Google Android
Versie besturingssysteem	Google Android 1.6
Beeldscherm
Schermresolutie	854x480
Schermdiagonaal	4"
Schermtype	lcd
Multitouch	nee
Touchscreentechniek	capacitief
Secundair scherm	nee
Camera
Cameraresolutie	8,1 megapixel
Camera-autofocus	ja
Optische zoom	1x
Gsm-flitsertype	enkele led
Functionaliteit
Berichten	e-mail, mms, sms
Mp3-Ringtone	ja
Audioformaten	aac, mp3, wav, wma
Gsm-functies	a2dp (bluetooth stereo), bewegingssensor, fm-radio (headset), kompas, tril
Verbindingen
Mobiele netwerken	edge, gprs, hsdpa, hspa, umts
Frequentiebereik	850MHz, 900MHz, 1800MHz , 1900MHz , 2100MHz
Wlan	802.11b, 802.11g
Bluetooth-versie	bluetooth 2.0 + EDR
Overige draadloze verbindingen	irda
Connectors	3,5mm headset, micro-usb
Technische kenmerken
Chipset	Qualcomm QSD8250
Processorsnelheid	1GHz
Werkgeheugen	384MB
Opslaggeheugen	1000MB
Extern geheugen	Secure Digital Micro High Capacity
Accu
Gesprekstijd	10u
Stand-by-tijd	415u
Accucapaciteit	1500mAh
Uiterlijk
Kleuren	zwart
Gewicht	135g
Lengte	119mm
Breedte	63mm
Hoogte / Diepte	13mm
Overige specificaties
Meegeleverde accessoires	datakabel, geheugenkaart, headset (bedraad), oplader

Het doel van de X10

Sony Ericsson heeft er wel eens beter voorgestaan. De fabrikant heeft de afgelopen jaren in veel kwartalen rode cijfers geschreven en vorig jaar werd in één kwartaal zelfs 900 miljoen euro verlies gemaakt. Dat houdt geen enkel bedrijf lang vol.

Sony Ericsson heeft echter de mazzel dat het een dochterbedrijf is van twee multinationals die niet zomaar omvallen en die bovendien allebei graag in de telecommarkt actief willen blijven: elektronicafabrikant Sony en netwerkleverancier Ericsson.

Het grootste probleem van Sony Ericsson is dat zijn markt langzaam verdwijnt: de joint-venture maakte traditioneel veel featurephones met bijvoorbeeld een goede camera of een goede muziekspeler, die respectievelijk onder de naam Cybershot en Walkman in de markt werden gezet. De markt voor zulke featurephones is echter in rap tempo kleiner geworden, omdat de veelzijdige smartphones populairder zijn. Bovendien worden smartphones steeds goedkoper: een Symbian- of Android-toestel hoeft in 2010 geen 250 euro meer te kosten.

Sony Ericsson ziet smartphones als de belangrijkste markt om extra inkomsten te genereren. Vooral op dure high-end smartphones kan nog een redelijke marge zitten. Ook goedkopere smartphones kunnen echter winstgevend zijn. Zo verwacht de fabrikant veel van de X10 Mini en de X10 Mini Pro, die met adviesprijzen rond 300 euro geschikt zijn om gratis bij relatief goedkope abonnementen te worden weggegeven.

LG, Samsung en zelfs HTC zijn de strijd aangegaan in de categorie featurephones met een groot touchscreen en een prijs rond de 150 euro. LG bracht de Cookie en de Pop uit, Samsung probeert het met Corby-, Star- en Monte-toestellen en HTC heeft de Smart. De marges op deze toestellen liggen echter bijzonder laag, zodat er miljoenen stuks verkocht moeten worden om een significante winst te boeken. Sony Ericsson heeft nog nooit zo'n telefoon gemaakt en dat blijft hoogstwaarschijnlijk voorlopig ook zo: het bedrijf heeft geen zin in de even grote als risicovolle investeringen op dit gebied.

In plaats daarvan zet Sony Ericsson zijn kaarten op smartphones. Dit voorjaar moeten er liefst zes verschillende modellen verschijnen. Op Symbian draaien de Vivaz en de Vivaz Pro, die een 3,2"-scherm krijgen. De Xperia X2, die de X1 opvolgt, wordt een Windows Mobile-toestel met een 3,2"-display en een fysiek toetsenbord. Voor Android-liefhebbers ontwikkelde Sony Ericsson de midrange-toestellen Xperia X10 Mini en X10 Mini Pro, met 2,55"-schermen, en de X10.

De Xperia X10, met zijn capacitieve 4"-touchscreen en 1GHz-Snapdragon-processor, is niet alleen het topmodel van de nieuwe line-up: het toestel is in meerdere opzichten een keerpunt in de geschiedenis van Sony Ericsson. Het markeert de ommezwaai van featurephones naar smartphones en is bovendien geheel nieuw vormgegeven: met zijn aparte gebogen achterkant - de fabrikant spreekt van de 'human curve' - moet het toestel comfortabeler te gebruiken zijn en vooral ook opvallen.

Een enkel nieuw toestel zou niet genoeg zijn om Sony Ericsson te redden als het bedrijf werkelijk op de rand van omvallen zou staan. Toch speelt de X10 een cruciale rol. Het toestel moet het gezicht van het 'nieuwe' Sony Ericsson worden, de aanvoerder van een nieuwe generatie moderne telefoons die moet moet bewijzen dat de mobieltjesmaker nog altijd succesvol en - vooral - winstgevend kan zijn. Of dat gaat lukken, zal de tijd moeten leren. De zakken van Ericsson en Sony zijn diep, maar er zijn grenzen.

Xperia X10

Hardware

Chip

De Xperia X10 is uitgerust met een Snapdragon QSD8250 van Qualcomm. Met een kloksnelheid van 1GHz is dit de snelste chipset die momenteel in smartphones wordt gebruikt. Ook de Nexus One en de HTC Desire hebben een QSD8250 aan boord.

De Snapdragon van de X10 is opgetrokken rond Qualcomms Scorpion-core, die tot nu toe alleen in Snapdragon-chipsets wordt toegepast. In de toekomst komen er echter meer processors met deze core, die is gebaseerd op de ARMv7-instructieset.

De QSD8250 is weliswaar veruit de snelste cpu op de markt, maar er ontbreekt een krachtige dedicated gpu, die bijvoorbeeld wel in de Omap3430 van Texas Instruments en de Samsung-chipset van de iPhone 3GS zit. Deze toestellen hebben een PowerVR-gpu aan boord, die vooral op 3d-gebied veel grafische kracht levert. De QSD8250 zal veel cpu-tijd aan het grafische werk moeten besteden en dus niet per definitie beter zijn in 3d-animaties en games dan lager geklokte toestellen met ARMv7-processors.

De chipset ondersteunt de 3d-techniek OpenGL ES 2.0 en Sony Ericssons interface gebruikt deze techniek. Andere ontwikkelaars mogen deze functionaliteit niet gebruiken; er zijn wel api's voor OpenGL ES 1.1.

Scherm

Het scherm van de Xperia X10 is niet bepaald klein. Waar de Xperia X1 en de X2 het moesten doen met schermen van respectievelijk 3" en 3,2" heeft de X10 een schermdiagonaal van maar liefst 4". De kleinere versies van de X10, de Mini en de Mini Pro, hebben een schermgrootte van 2,55".

De resolutie van de X10 bedraagt 854x480 beeldpunten. Deze resolutie maakt dat het internetten in landscape-modus goed werkt: veel sites kunnen in één oogopslag gezien worden, waardoor er veel minder horizontaal scrollen nodig is dan bij de voor smartphones populaire resolutie van 800x480 beeldpunten.

Een groot voordeel van de extra pixels is bovendien dat de beeldverhouding vrijwel exact 16:9 bedraagt, wat het bekijken van films ten goede zou moeten komen. Door de extra pixels in de breedte moeten de zwarte balken in de hoogte zo goed als verdwenen zijn. Ook bijvoorbeeld de Motorola Milestone heeft deze schermresolutie.

Bij het gebruik van het scherm valt het op dat het voor een capacitief scherm niet zo gevoelig is en dat het soms aanrakingen in het geheel niet registreert. De gevoeligheid is minder dan die van HTC's Android-toestellen en de iPhone. Het scherm ondersteunt geen multitouch.

Geheugen

Sony Ericsson levert bij de X10 een 8GB-geheugenkaartje, waarmee het toestel standaard al 9GB aan flashgeheugen heeft. Voor wie meer ruimte nodig heeft, ondersteunt de X10 micro-sdhc-kaartjes met een capaciteit van maximaal 16GB.

Voor het installeren van applicaties is ongeveer 450MB beschikbaar. Omdat veel Android-applicaties niet meer dan 2MB schijfruimte innemen, zullen de meeste gebruikers voldoende ruimte hebben. Die ruimte is overigens wel nodig, want met applicaties als Moxier, aparte programma's voor het raadplegen van gegevens van Exchange-servers, en de trial van navigatieprogramma Wisepilot heeft de X10 standaard applicaties aan boord die veel mensen links zullen laten liggen.

Het werkgeheugen heeft een grootte van 384MB en loopt daarmee iets achter op de huidige generatie toptoestellen: de Nexus One heeft 512MB ram, de HTC Desire beschikt over 576MB en zelfs de goedkopere HTC Legend heeft met 384MB evenveel werkgeheugen als de X10.

Daardoor is er in praktijk niet veel verschil in beschikbaar werkgeheugen tussen de Legend en de X10: als alle programma's zijn afgesloten, heeft de X10 ongeveer tussen 140MB en 170MB aan vrij geheugen. De X10 heeft wel het nadeel van een oudere Android-versie: het werkgeheugen loopt daardoor sneller vol. Daarvoor hoeft de gebruiker niet enorm zijn best te doen: het openen van Timescape, Mediascape, de browser en nog een enkel ander programma is genoeg om het werkgeheugen op een paar megabyte na te vullen. Een herstart van het toestel biedt overigens soelaas: de smartphone werkt daarna weer veel sneller. Ideaal is dat uiteraard niet.

Android-benchmarks

Benchmarks

We hebben de Xperia X10 onderworpen aan het Java-benchmarkprogramma CaffeineMark 3 en aan diverse graphics- en geheugentests van Android-benchmark DroidBench. De graphics-benchmark van Neocore bleek op de Xperia X10 helaas niet te werken.

CaffeineMark

CaffeineMark (indexscore, hoger is beter)
Google Nexus One (Android 2.1)	********** 1153
Sony Ericsson Xperia X10 (Android 1.6)	********** 1107
Motorola Milestone (Android 2.0)	********* 983
HTC Legend (Android 2.1)	****** 685
HTC Hero (Android 1.5)	***** 587

De indexscore van Java-testprogramma CaffeineMark is het totaal van diverse deeltests. De standaardscore van 100 werd behaald met de Sun JDK 1.1-interpreter op een op 133MHz geklokte Pentium onder Windows 95.

De X10 slaat zich hier goed doorheen en eindigt vlak achter de Nexus One. Dat is niet verwonderlijk, want beide toestellen hebben dezelfde cpu aan boord. De Nexus One draait wel op een nieuwere versie van Android, wat de iets betere performance kan verklaren. De X10 laat de Milestone, Legend en Hero wel ver achter zich. De X10 scoorde op vrijwel alle onderdelen gelijk aan de Nexus One, behalve bij de String-test.

DroidBench

DroidBench geheugentests (milliseconden, minder is beter)
HTC Legend (Android 2.1)	***** 594,3
SE Xperia X10 (Android 1.6)	***** 609,2
Nexus One (Android 2.1)	***** 648,1
HTC Hero (Android 2.1)	****** 682,1
Motorola Milestone (Android 2.0)	****** 685,1
HTC Hero (Android 1.5)	********** 1238,2

In deze tabel staan de totaalscores die de toestellen behaalden in de vier i/o-tests van DroidBench. De benches werden tien keer uitgevoerd en de scores werden simpelweg bij elkaar opgeteld. De individuele testscores hebben we in onderstaande tabel uitgesplitst.

Scores	Legend	Nexus	Milestone	Hero (2.1)	Hero (1.5)	X10
Write (seq)	432,2	443,0	471,3	454,3	838,2	421,4
Write (random)	146,9	193,1	200,9	193,9	367,9	168,9
Read (seq)	10,8	9,2	10,1	23,2	22,0	12,8
Read (random)	4,4	2,8	2,8	10,8	10,1	6,0

De X10 scoort prima in DroidBench en moet alleen de Legend voor laten gaan. Opvallend is wel dat het lezen van het flashgeheugen langzamer gaat dan bij alle andere toestellen, op de Hero na. Een groot deel van de score is bij deze overigens niet aan de hardware, maar aan de versie van Android te danken: zo presteert de Hero onder Android 2.1 veel beter dan onder versie 1.5.

Uit de scores van de X10 kan worden afgeleid dat de grootste stappen op het gebied van geheugenoptimalisatie zijn gemaakt tussen Android-versies 1.5 en 1.6. Dat lijkt ook logisch: tussen het verschijnen van deze twee versies lag meer tijd dan tussen andere releases. Android 1.6 verscheen vijf maanden na versie 1.5. Android 2.0 kwam al een maand na 1.6 uit en versie 2.1 kwam begin januari van dit jaar op de markt, twee maanden na Android 2.0.

Wie de benchmarks bekijkt, moet concluderen dat de Xperia X10 de verwachtingen waarmaakt. De X10 is in de sequentiële schrijftest de snelste, en in het eindklassement eindigt de nieuwe smartphone als tweede.

De benchmarks rechtvaardigen ook de keuze om de X10 met Android 1.6 uit te brengen. De prestaties doen namelijk niet onder voor die van toestellen die met versie 2.1 zijn uitgerust. Het is natuurlijk de vraag hoe de X10 het zou doen als dit nieuwere besturingssysteem erop staat.

Praktijktests

Sinds juni vorig jaar hebben we alle gereviewde toestellen aan dezelfde praktijktests onderworpen, zodat we de snelheid van diverse acties in de dagelijkse praktijk kunnen vergelijken. We bekijken het openen van de Tweakers.net-frontpage in de browser, het opstarten van het toestel en het maken van een foto.

Browser

Laadtijd Tweakers.net via wifi (minder is beter)
HTC HD2 (Windows Mobile)	*** 3,31
Google Nexus One (Android 2.1)	*** 3,75
iPhone 3GS	**** 4,37
Sony Ericsson Xperia X10 (Android 1.6)	**** 4,42
Nokia N900 (Maemo 5)	***** 6,02
Motorola Milestone (Android 2.0)	***** 6,12
HTC Legend (Android 2.1)	***** 6,32
HTC Hero (Android 1.5)	******** 10,12
Samsung Omnia Qwerty	********** 12,31

Wie met de X10 surft, ziet meteen dat de browser zijn werk met grote snelheid doet. Je kunt niet met je ogen knipperen of een nieuwe pagina is geopend. Nog een keer kijken en een zware pagina - zoals de frontpage van Tweakers.net - is geladen.

De X10 eindigt keurig in de top van deze test en moet van de Android-toestellen alleen de Nexus One voor laten gaan. Ook de HTC HD2 en iPhone 3GS serveren de frontpage nog wat vlotter. De X10-browser is in elk geval veel sneller dan die van de Hero, die op Android 1.5 draait.

Fotosoftware

Snel een foto maken
Google Nexus One (5MP)	***** 3,18
Motorola Milestone (5MP)	******* 3,99
HTC HD2 (5MP)	******* 4,12
HTC Legend (5MP)	******* 4,41
Sony Ericsson Xperia X10 (8MP)	********* 5,68
HTC Hero (5MP)	********* 5,80
Nokia N900 (5MP)	********** 6,12

Voor deze test meten we de tijd van het opstarten van de fotosoftware vanaf het bureaublad, tot het moment dat een foto daadwerkelijk genomen is en op het scherm staat. Net als bij veel andere moderne toestellen treedt er bij de X10 geen vertraging op tussen het moment dat hij de foto neemt en deze op het scherm laat zien.

Deze test is niet helemaal eerlijk, omdat de X10 een 8-megapixelcamera heeft en dus fors meer pixels moet verwerken dan de 5-megapixeltoestellen waar de vergelijking mee wordt gemaakt. De X10 heeft geen optie voor 5-megapixelsfoto's, maar bij een resolutie van 6 megapixels deed het toestel 5,03 seconden over de test.

De Nexus One, de Legend, de Milestone en de HD2 zijn allemaal sneller bij het maken van een snapshot. De Hero en de N900 zijn wat langzamer. Als we echter kijken naar het aantal seconden per megapixel, hoeft de X10 alleen de Nexus voor te laten gaan.

Opstarten

Opstarttijd in seconden (minder is beter)
Apple iPhone 3GS	*** 23,24
Sony Ericsson Xperia X10 (Android 1.6)	**** 28,11
HTC HD2 (Windows Mobile)	****** 42,13
HTC Legend (Android 2.1)	****** 42,32
Google Nexus One (Android 2.1)	****** 46,33
Nokia N900 (Maemo 5)	******* 51,32
Samsung Omnia Qwerty (Windows Mobile)	******** 57,11
Motorola Milestone (Android 2.0)	********* 62
HTC Hero (Android 1.5)	********* 68,23
HTC Tattoo (Android 1.6)	********** 72,12

Het opvallendste resultaat boekte de Xperia X10 bij het opstarten: waar een gebruiker tijdens het opstarten van de HTC Tattoo, eveneens met Android 1.6, nog rustig een kopje koffie kon inschenken, is de software van de X10 geoptimaliseerd om in minder dan een halve minuut te booten. Daarmee laat het toestel vrijwel alle andere smartphones achter zich: alleen de iPhone 3GS is sneller klaar voor gebruik.

Hoe snel een toestel opstart, hangt af van de combinatie van hardware en software. Hoewel een snellere chipset vaak zorgt voor een snellere opstartprocedure, kan software zo getweakt worden dat een toestel sneller klaar is voor gebruik. Een voorbeeld daarvan is de HTC Legend, die geen bijzonder snelle processor heeft, maar toch na 42 seconden wakker is.

Uiterlijk, bereik en accu

Uiterlijk

De X10 is strak vormgegeven en ziet er chique en gelikt uit. Het is zeker een van de fraaiste Android-toestellen tot nu toe en een echte eyecatcher: wie een X10 tevoorschijn haalt, kan op bewonderende blikken rekenen. Het toestel heeft weinig frutsels en weinig knoppen. Wel is het toestel, zoals de schermdiagonaal van 4" doet vermoeden, vrij fors. De breedte is vergelijkbaar met die van bijvoorbeeld de iPhone en de HTC HD2, maar hij voelt wat dikkig aan: met zijn 13mm is hij ook een slag dikker dan bijvoorbeeld de HD2.

De nieuwe Xperia is daarentegen niet bijzonder zwaar: met 139g is hij wel zwaarder dan compactere toestellen als de Legend, maar het gewicht is bijna hetzelfde als dat van de iPhone, en de HD2 is zwaarder.

De voorkant wordt voor een groot deel door het scherm ingenomen. Omdat dat zo groot is, is er niet veel ruimte voor andere zaken. Boven het scherm zit een nabijheidssensor, een logo en een speakertje. Onder het scherm staat de naam Xperia en daaronder zijn drie knoppen geplaatst: een menuknop, een thuisknop en een terugknop.

Sony Ericsson heeft voor andere symbolen gekozen dan veel andere fabrikanten: de thuisknop wordt gemarkeerd met een vierkantje en de menuknop heeft vier kleine vierkantjes als symbool. Dat zal voor veel gebruikers even wennen zijn; deze symbolen lijken geen directe relatie met de functie te hebben.

De in Android verplichte zoekknop is goed verborgen: onder de volumeknoppen staat een kleine afbeelding van een vergrootglas. Dat wijst erop dat de volumeknop ook kan dienen als zoekknop, maar tijdens het reviewen hebben we deze knop daar niet voor gebruikt.

De voorkant en het scherm zijn uitzonderlijk gevoelig voor vingerafdrukken en vegen: wie een X10 koopt en hem mooi wil houden, zal geregeld moeten poetsen. Een beetje met een mouw aaien is niet genoeg: het scherm moet met kracht gereinigd worden om veegvrij te worden.

De achterkant heeft afgeronde hoeken en is verder vlak. Naast de Sony Ericsson- en Xperia-logo's zijn er alleen een camera en een flits in verwerkt. Verder is de achterkant ongerept en gemaakt van een relatief zachte kunststof, die niet erg gevoelig voor vingerafdrukken of vlekken lijkt.

Aan de bovenkant zitten de aan-uitknop, een 3,5mm-uitgang voor muziek en een micro-usb-poort, die met een klepje is afgedekt. Dat klepje klemt zo stevig, dat het soms lastig is de kabel in de aansluiting te krijgen. Aan de onderkant zitten geen aansluitingen, maar daar vinden we wel een oogje waar een keycord of iets dergelijks aan vastgemaakt kan worden. De rechterzijkant is bezet door de volumeknoppen en een cameraknop.

Ontvangst

Om het netwerkbereik van de X10 te testen, hebben we het Android-programma Antennas gebruikt. Dit programma voert constant metingen aan de netwerksterkte uit en schrijft de gegevens naar een logfile. Omdat de ontwikkelaar van Antennas zelf aangeeft dat 3g-bereik lastig goed te meten is, hebben we de test diverse malen uitgevoerd. We vergelijken de resultaten met die van de HTC-telefoons Hero en Legend, de twee toestellen waarmee we deze test eerder uitvoerden.

Om de omstandigheden gelijk te houden, is de netwerkmeting gedaan met dezelfde Vodafone-simkaart, op dezelfde tijd van dezelfde weekdag op hetzelfde treintraject, tussen Naarden en Bussum. Verder stond het toestel ingesteld op dual mode, waarbij de smartphone naar gprs terugschakelt als er geen 3g-signaal wordt ontvangen. De test is met beide toestellen meerdere keren uitgevoerd en is daarvan het gemiddelde genomen.

De X10 heeft een iets mindere ontvangst dan de Hero en de Legend. Het bereik was meestal iets lager dan bij die twee andere Android-toestellen. In een 'blackspot' tussen Baarn en Hilversum was het signaal ook langer weg.

Accu

Sony Ericsson heeft zijn eerste Android-toestel voorzien van een 1500mAh-accu. Dat is geen overbodige luxe, gezien de grootte van het scherm, de snelheid van de processor en de energiehonger van Android.

Een gebruiker hoeft geen wonderen te verwachten van de accu: de X10 kan bij intensief gebruik een dag mee. Als diverse programma's op de achtergrond gegevens van internet halen, de X10 als muziekspeler wordt gebruikt en er wordt gemaild en gebeld, dan is de X10 's avonds wel uitgeteld. Ook als het toestel geen verbinding met het internet kan maken, gaat de batterij relatief snel leeg: zelfs in standby bleek het toestel binnen een dag de helft van zijn vermogen kwijt te zijn.

Een mogelijke verklaring daarvoor is dat de fysieke knoppen van de X10 makkelijk ingedrukt kunnen worden. Daardoor gebeurt het nogal eens dat het scherm in de broekzak aangaat. Het toestel blijft dan natuurlijk wel hangen bij het lockscreen, maar de weergave lijkt toch veel van de accu te vergen.

Software

Android 1.6?

Sony Ericsson lanceert de Xperia X10 met Android 1.6, de versie van Googles mobiele besturingssysteem die in oktober vorig jaar uitkwam. Toen Sony Ericsson het toestel begin november aankondigde, was dat al niet meer de meest recente Android-versie, en inmiddels is 1.6 eigenlijk al oud.

Er zijn veel verschillen tussen 1.6 en 2.1: zo is het hoofdmenu onder handen genomen, zijn veel iconen veranderd en zijn er veel functies toegevoegd, zoals native Exchange-ondersteuning en multitouch.

Sony Ericsson laat geen gelegenheid voorbijgaan om te melden dat X10-gebruikers niet vergeten zullen worden: er zal ergens dit jaar een grote update komen die nieuwe functionaliteit toevoegt aan het toestel. De fabrikant vindt dat zelfs een soort 'tweede release' van het toestel.

Timescape en Mediascape

Om zich te onderscheiden van concurrenten die eveneens met Android-toestellen komen, heeft Sony Ericsson zijn UX-interface op de X10 gezet. De basis daarvan wordt gelegd door de applicaties Timescape en Mediascape: Timescape is gericht op sociale netwerken, en Mediascape zorgt voor het sorteren en tonen van mediabestanden, zoals muziek en films.

Met de Xperia X10 heeft Sony Ericsson een primeur én een uitstekend verkoopargument voor de Nederlandse markt in huis: native Hyves-ondersteuning. De X10 bevat niet gewoon een Hyves-applicatie: contactpersonen op het toestel kunnen aan Hyves-vrienden worden gekoppeld en vervolgens kan er informatie worden uitgewisseld. Zo kunnen bijvoorbeeld de wie-wat-waars van Hyves bij de bijbehorende contactpersonen van de X10 worden weergegeven.

Mediascape doet het wel goed als muziekspeler: de interface is veel beter dan de standaardapplicatie in Android en ziet er bovendien goed uit. Dit programma biedt bovendien de optie om - alleen via wifi - de albumhoezen te downloaden.

Ook biedt Mediascape integratie met online diensten. Voor foto's zijn dat bijvoorbeeld Facebook en Picasa. De foto's van de online diensten worden op de onderste helft van het scherm weergegeven, waar de foto's op het toestel zelf op de bovenste helft worden getoond.

De UX-interface is goed uitgewerkt en is overladen met eyecandy: afbeeldingen van contacten en albums worden dynamisch getoond en vliegen zo nu en dan door het beeld. Bovendien worden de afbeeldingen gebruikt als achtergrond, wat een mooi en modern effect geeft aan de interface.

De interface is mooi en werkt vloeiend, maar zit niet intuïtief in elkaar. Het programma heeft een behoorlijke leercurve en wie het voor het eerst ziet, zal vaak niet zomaar snappen hoe een en ander werkt. Bovendien zijn tweets, Facebook-updates en Hyves-wie-wat-waars niet in hun geheel te lezen in de kleine tiles waar Sony Ericsson ze in verpakt. Er passen simpelweg te weinig karakter in de tegeltjes, waardoor je niet snel door de statusupdates kan lezen, maar ze allemaal apart moet aanklikken.

Dat doet vermoeden dat de eyecandy in bepaalde opzichten het belangrijkste doel is geweest: Sony Ericsson verkiest form over function. De integratie is diep en mooi, zoals YouTube-integratie in Mediascape, maar het is niet altijd even logisch en overzichtelijk ingebouwd.

Daar komt bij dat de foto's bij de personen groot worden weergegeven, maar in het klein worden gedownload. Daardoor worden de plaatjes blokkerig en zien ze er ronduit slecht uit. Bij het ophalen van albumhoezen gaat het wel goed: daar is goed te zien wat Sony Ericsson met bepaalde effecten wilde bereiken.

Een simpelere opzet, waarbij niet de presentatie maar de weer te geven boodschap centraal staat, was de overzichtelijkheid en de doeltreffendheid van de interface ten goede gekomen.

Browser en andere Sony Ericsson-software

De Android-browser is door Sony Ericsson flink onder handen genomen: hij heeft andere kleuren meegekregen en hij lijkt vooral veel sneller dan de standaardbrowser van Android 1.6. De browser is makkelijk in het gebruik en de pagina's worden keurig gerenderd. Wel worden pagina standaard in ingezoomde positie getoond, in tegenstelling tot de HTC-browser op Android 2.1, zoals bij de Legend, die standaard de hele pagina laat zien.

Ook het lockscreen heeft een eigen design: een pijltje moet diagonaal naar links- of rechtsboven bewogen worden om het scherm te ontgrendelen. Dat gaat makkelijk en is bovendien minder gevoelig voor het per ongeluk ontgrendelen dan bijvoorbeeld het lockscreen van de HTC Legend.

De camera-applicatie is eveneens van Sony Ericsson: de diverse opties staan aan de linkerkant van het scherm en wijzen zich allemaal vanzelf. Zaken als resolutie en witbalans kunnen in het menu worden geselecteerd.

Daarnaast heeft Sony Ericsson wat eigen widgets toegevoegd aan de X10. De belangrijkste is uiteraard de Timescape-widget, die de meest recente activiteit weergeeft: dat kan een statusupdate zijn of een liedje dat is beluisterd. Dat wordt weergegeven als een tegel, zoals die ook in Timescape staat. Klikken op de widget opent Timescape. Ook is er een aparte widget voor de tijd.

Blauwtje

Sony Ericsson heeft zijn best gedaan om veel elementen in de interface blauw te maken. Niet alleen Timescape en Mediascape zijn blauw, maar ook het Instellingenmenu is blauw met een vaste achtergrond. Alle fullscreen menu's in andere applicaties, de setupwizards en het hoofdmenu - ze hebben allemaal een blauwe tint. Dat is op geen enkele wijze te veranderen.

Lelijk is het zeker niet, maar af en toe komt de blauwe achtergrond de leesbaarheid niet ten goede. Daarnaast moet je wel van blauw houden als je de Xperia X10 structureel wil gebruiken, anders komt het je na een paar dagen of weken absoluut je neus uit.

Conclusie

Toen Sony Ericsson begin november 2009 de Xperia X10 aankondigde, was het toestel op diverse punten vernieuwend. Het was bijvoorbeeld de eerste Android-smartphone met een op 1GHz geklokte Qualcomm Snapdragon-processor en het toestel was - en dat is het trouwens nog steeds - de Android-smartphone met het grootste scherm.

Toch voelt het alsof de actualiteit de Xperia X10 op sommige punten heeft ingehaald. Het Android-besturingssysteem is inmiddels enkele versies verder en de Snapdragon-processor vinden we ondertussen ook in de Google Nexus One en de HTC Desire.

De X10 is desondanks nog altijd een waardige vaandeldrager voor Sony Ericsson. Het toestel is mooi en snel, ook al werkt het op een oudere versie van Android. De eigen interface ziet er goed uit en werkt soepel, al zijn diverse onderdelen van de UX-interface voor verbetering vatbaar.

Sony Ericsson doet met de Xperia X10 een dappere poging om een graantje mee te pikken van de snelgroeiende markt voor Android-smartphones. Er zijn veel dingen ronduit goed aan het toestel, maar de vraag is of veel tweakers - toch een belangrijke doelgroep voor een dergelijk high-end toestel - de X10 boven een HTC Desire of Google Nexus One zullen verkiezen.

Pluspunten:

- Mooi, groot scherm
- Snelle Snapdragon-processor
- Software werkt soepel en snel
- Hyves-integratie

Minpunten:

- Sony Ericssons UX-interface kon beter
- Scherm niet altijd even nauwkeurig
- Vooralsnog oudere Android-versie