E3: Preview FIFA 10

FIFA 10 richt zich op voetballiefhebbers, op mensen die houden van voetbal en zodoende een realistisch potje voetbal in een game kunnen waarderen. Die mensen zullen blij zijn te horen dat de onrealistische elementen uit FIFA 09 verleden tijd zouden moeten zijn. Vooral het trucje waarbij je een speler de diepte in stuurt met een gelobte steekpass is te makkelijk, en in FIFA 09 te lastig te verdedigen. Een dergelijk gameplay-foutje maakt aanvallen op die manier het meest effectief en haalt de noodzaak om 'echt' voetbal te spelen weg, wat nu juist de charme zou moeten zijn van FIFA.

Het wegwerken van zaken die gamers als frustrerend hebben aangeduid en het aanscherpen van bestaande features kostte volgens de ontwikkelaars zeventig procent van de ontwikkeltijd die er in FIFA 10 zit. Hoewel dit veel fans positief in de oren zal klinken - immers, een veel gehoorde kreet is 'wanneer fixen ze nou eens...' - is er uiteraard meer gebeurd dan alleen het verbeteren van bestaande features. De engine achter FIFA 10 is inmiddels drie jaar in ontwikkeling en dus wordt er steeds meer mogelijk. Een interessant voorbeeld is de wisselende intensiteit in het gedrag van de spelers. Als de bal bij de aanvallers is, zullen verdedigers rustig sjokken en zodoende heel weinig energie gebruiken. Dat was al een beetje zo, maar het oogt in FIFA 10 realistischer doordat je de verdedigers ook echt ziet stilstaan of langzaam ziet lopen; ze pakken zichtbaar hun rustmomenten.

Beter positioneren

Deze verandering zul je in de gameplay echter nauwelijks meekrijgen; andere vernieuwingen eisen meer aandacht op. Zo introduceert EA met FIFA 10 voor het eerst de mogelijkheid om 360 verschillende kanten op te kunnen lopen. Voorheen kon je zestien verschillende kanten op. Ook mooi is dat spelers in een duel niet langer of wel, of niet de bal hebben. Twee spelers naast elkaar zullen elkaar vastgrijpen en echt een duel aangaan om wie de bal weet te behouden. De sterkste gameplay-feature lijkt echter de manier waarop spelers met een bal omgaan voordat ze op doel schieten. De engine houdt nu veel meer rekening met de positionering van de speler. Een druk op de schietknop zou in FIFA 09 bij een middelhoge voorzet bijvoorbeeld tot een kansloze kopbal kunnen leiden, maar in dezelfde situatie kan de engine in FIFA 10 herkennen dat de speler die de bal ontvangt de ruimte heeft om een stukje achteruit te stappen, om de bal vervolgens met zijn voet te kunnen nemen. Het essentiële verschil is dat spelers de bal niet meer zo vroeg mogelijk raken, maar op een zo ideaal mogelijk moment. Elke voetballer weet hoeveel verschil dat kan maken in de afronding.

Verder heeft EA Sports eigenlijk elk onderdeel van de gameplay wel enigszins aangepast. Zo is het schieten veranderd doordat EA ervoor heeft gezorgd dat de positionering van de speler belangrijker is geworden, wat realistischere schoten op moet leveren. In het verdedigen is het tackelen aangepast. Zo zullen betere verdedigers nu verder komen met een sliding, en zullen tackles meer op de bal gericht zijn. Aan de andere kant is het staand de bal afpakken lastiger geworden; als een verdediger een duw probeert te geven maar zijn man niet helemaal raakt, zal hij eerder de verkeerde kant op gaan en de aanvaller kwijt zijn. Ook de keepers zijn op de schop gegaan, al wil EA daarover nog niet al te veel in detail treden.

Oefenen

Buiten het voetbal om biedt FIFA 10 ook een aantal vernieuwingen in de spelmodi. Helemaal nieuw is de Oefenmodus, die via de Eén-tegen-één-Arena gestart kan worden. Een druk op de Back-knop opent het oefenmenu, waarbinnen allerlei dingen ingesteld kunnen worden. Zo kan er op vrije trappen getraind worden en kunnen er mede- en tegenspelers worden toegevoegd. Verder zijn er meer dan vijftig onderdelen van de Manager-modus gewijzigd. Zo is het transfersysteem realistischer gemaakt en ontwikkelen jonge spelers zich op een geloofwaardigere manier.