Intels Core i7 975 tot het uiterste gedreven

Zowel in de processor van Intel als in die van AMD zit behoorlijk wat rek, en de kloksnelheid kan dan ook probleemloos honderden megahertzen opgeschroefd worden. Vooral de Core i7 975, met zijn unlockte multiplier, zou een overklokkersdroom moeten zijn. Op onze testtafel draaide de processor dan ook al snel op 4225MHz, met een baseclock van 150MHz en een multiplier van 28. Wel was het hiertoe nodig om de spanning te verhogen van 1,2V naar 1,45V. Onder load treedt het bekende vdroop-fenomeen op, wat inhoudt dat bij toenemende load de vcore omlaag duikt. Afhankelijk van het moederbord zal er meer of minder vdroop optreden. Bij te veel vdroop kan de spanning te laag worden, waardoor de procesor instabiel wordt. Overigens kon de i7 975 nog wel verder overgeklokt worden, maar bij een vcore van 1,42V werd de processor al akelig warm. De cpu was dan ook stabiel op 4,4GHz, maar kreeg het naar onze mening dan net iets té warm. De echte overklokker is dan ook bijna genoodzaakt de processor onder water te zetten om de volle overklokpotentie ervan te benutten.

De Phenom II 955 is een Black Edition, en AMD blaast behoorlijk hoog van de toren als het gaat om de extra speelruimte waarover deze processors zouden beschikken. Met de processor zijn zelfs wereldrecords neergezet voor 'hoogst geklokte quadcore'. Standaard staat de multiplier op 16, wat, maal 200MHz, goed is voor een processorklok van 3200MHz. We verhoogden de multiplier naar 19 en bereikten derhalve een snelheid van 3800MHz. Hiertoe moest de spanning verhoogd worden naar 1,45V. De overklok is in absolute en relatieve zin aanzienlijk lager dan die van de Core i7 975. Er kon wel op hogere snelheden met de cpu geboot worden, zoals 3913MHz, maar de processor bleek dan onstabiel, ongeacht de spanning die erop gezet werd. De northbridge-snelheid bleef onaangepast. Door deze te verhogen valt er echter ook snelheidswinst te behalen, aangezien het L3-cachegeheugen dan wordt overgeklokt. De cpu werd met een waterkoelsetje van Thermaltake koel gehouden. Onder load werd de cpu niet warmer dan 40 graden Celsius. Bij een snelheid van 3800MHz zou een stevige luchtkoeler echter ook kunnen voldoen.

Toen de processors na een aantal stresstests, zoals met Prime95, stabiel bleken, werden de verschillende benchmarks opnieuw gedraaid. Het energieverbruik van het systeem als geheel werd daarbij ook opnieuw gemeten.