De Popcorn Hour bekeken en beluisterd

Op hardwaregebied kunnen de verschillende NMT's zich nauwelijks van elkaar onderscheiden, en ook de basale softwarefunctionaliteit is in grote lijnen overeenkomstig. Het zijn dus de firmware, plugins en community, naast factoren als design en prijs, waarmee de fabrikanten potentiële kopers over de streep moeten trekken.

Het is onder meer de levendige community die ervoor zorgt dat er voor de Popcorn Hour vele extra features bestaan en worden ontwikkeld. Dat maakt de A-110 tot een tweakers-apparaat: de out-of-the-box-functionaliteit zal voor de gemiddelde consument goed voldoen, maar het open karakter van het apparaat maakt het aanbrengen van allerhande veranderingen en verbeteringen verleidelijk. Naast de eerder genoemde alternatieven voor het on-the-fly uitpakken en afspelen van rar-bestanden en de workarounds voor problematische ondertitels, kunnen bijvoorbeeld andere skins of gui's worden geïnstalleerd om de ietwat saaie en onhandige standaard-interface te verfraaien en te verbeteren. Er worden verder bijvoorbeeld tools beschikbaar gesteld om usenet-bestanden te downloaden, torrents makkelijker of zelfs automatisch via rss-feeds te hengelen of allerlei beheerfuncties uit te voeren. Een - ietwat onoverzichtelijke - lijst met applicaties en tools is op het NMT-forum te vinden. Ook op ons eigen forum, bijvoorbeeld in dit mega-topic, is meer dan genoeg informatie over de A-110 en over NMT's in het algemeen te vinden.

Het moederbord van de Popcorn Hour

Naast de functie als mediaspeler heeft de PCH meer in zijn mars. Zo kan de A-110 worden gebruikt als zuinige computer die 's nachts torrent-bestanden binnenhaalt, en met wat extra software kunnen ook bestanden van nieuwsgroepen, compleet met nzb-ondersteuning, worden gedownload. Tevens worden, met een plugin, ed2k-downloads ondersteund. Aangezien de Popcorn Hour vrijwel altijd aan zal staan, kan het apparaat prima tevens als nas fungeren, waarbij de capaciteit alleen beperkt is door de grootte van de gekozen interne schijf en de eventueel aangesloten randapparatuur als usb-drives. Bestanden worden gedeeld via samba, met de standaard gebruikersnaam/wachtwoord-combinatie nmt/1234; vanzelfsprekend kunnen ook andere gebruikers aangemaakt worden.

De mediaspeler kan tevens met internetstreams overweg, waarbij onder meer naar internetradio geluisterd kan worden en streaming video bekeken kan worden. Via het Media Service Portal kunnen onder meer Youtube, Flickr, rss-feeds en audiostreams worden ontsloten. Webdiensten kunnen eenvoudig toegevoegd worden door het bijbehorende url in te voeren. Alle functionaliteiten opsommen is onmogelijk, aangezien het web en het aantal plugins continu groeien.