Eminent hdMedia-mediaspeler: vervanger van de htpc?

Muziek

De hdMedia speelt diverse formaten muziekbestanden moeiteloos en met goede kwaliteit.af. Bij het afspelen vanaf de harde schijf biedt de speler een aardigheidje: hij tovert de gebruiker een soort diashow van plaatjes voort; waarschijnlijk plaatjes die standaard in de gebruikte skin zitten. Nu past de rustgevende serie plaatjes op ons review-exemplaar, van een gerenderde zeebodem met vissen, zeesterren en koraal, uitstekend bij een nummer als A Song for XX van Ayumi Hamasaki, maar toch wat minder bij het gitarengeluid van AC/DC's Thunderstruck... Daarnaast zou het leuker zijn geweest als de speler de diashow eens wat zou afwisselen door op zoek te gaan naar beschikbare afbeeldingen op de server of zijn eigen harde schijf.

Bij het afspelen van een gewone cd, dat overigens automatisch begint als de schijf in de speler wordt gedaan, wordt een standaard-splashscreen getoond. Sommige cd's hebben een copy control-beveiliging, en bijvoorbeeld het album ID van de Japanse groep dream wordt alleen via een omweg in mijn pc geaccepteerd. De draagbare speler van een vriend raakte hopeloos in de war van de datatrack die voor de muziek staat. De hdMedia echter speelt het album zonder problemen af.

Voor het afspelen van een track drukt de gebruiker op Enter, terwijl een druk op Play zorgt voor het afspelen van de hele bestandsmap. De speler begint dan met de eerste track daarin. Bij het spelen van muziek voelt het ontbreken van een display op het apparaat wel als een gemis: om te navigeren is altijd een tv of projector nodig. De speler is ook niet in staat om twee video-uitgangen tegelijk aan te sturen. Een tweede uitgang zou van pas komen voor wie de beschikking heeft over een kleine monitor, die dan als navigatiebeeldscherm kan worden ingezet.

Foto's

Foto's bekijken werkt eenvoudig en voorspelbaar: selecteer de foto die je wil zien en hij verschijnt op het scherm. Kleine foto's staan in een oogwenk op het scherm, maar bij een 10megapixel-foto duurt het pakweg tien seconden voor deze volledig te zien is. Een druk op de Stop-knop brengt de gebruiker weer terug naar de lijst. Wie liever een diavoorstelling van de plaatjes in een bestandsmap heeft, drukt op de Play-knop. De hdMedia begint dan met de bovenste afbeelding in de bestandsmap - ook wanneer in die map een ander plaatje is geselecteerd. Dat laatste is niet handig, want wanneer bij een diavoorstelling halverwege de Stop-knop wordt ingedrukt, vergeet de speler bij welke foto hij op dat moment was. Bij het opnieuw starten van de diavoorstelling begint de speler dus weer vrolijk bij het bovenste plaatje in de bestandsmap. Het zou prettig zijn wanneer een firmware-update ervoor zou zorgen dat de diavoorstelling begint bij het geselecteerde plaatje. Vreemd genoeg lukte het bekijken van scans van strips om de een of andere reden niet of nauwelijks: de speler meldde bij haast elke afbeelding - .gif of .jpeg - dat deze niet getoond kan worden. Waarom dit zo is, is ons een raadsel.

Webservices

De hdMedia is in staat om webradio en diverse webportals (Youtube, Flickr, Cnet, Picasa en dergelijke) af te spelen, en kan ook bestanden uit nieuwsgroepen en torrents downloaden. Rar-bestanden worden, als er par-bestanden aanwezig zijn, automatisch gecontroleerd en uitgepakt, maar na het uitpakken worden de rar-bestanden niet automatisch weggegooid. Dat laatste, en ook het toevoegen van .torrent en .nzb-bestanden, moet de gebruiker vanaf zijn pc zelf doen. Het downloaden zelf werkt echter goed, dankzij de daarvoor bestemde interne webpagina's van de hdMedia. De gebruiker hoeft slechts zijn .torrent- en .nzb-bestanden naar te speler te uploaden en de machine begint meteen. Bij het downloaden uit nieuwsgroepen moet de gebruiker wel vooraf zijn nieuwsserver-instellingen configureren. Tijdens het downloaden blijkt de performance van de webportalen merkbaar terug te lopen, en helaas werkte het pauzeren van een Youtube-filmpje niet zoals normaal - film op pauze, buffering loopt door - maar met een paar instellingen met betrekking tot de limieten bleek dat te kunnen worden opgelost.