VMware legt momenteel de laatste hand aan een nieuw mobiel platform waarmee gebruikers een zakelijke omgeving in een beveiligde sandbox kunnen draaien binnen hun eigen Android-telefoon. De fabrikant kijkt tevens naar de tabletmarkt.
Hoewel de wens voor dit nieuwe mobiele virtuele platform door VMware eind vorig jaar al werd aangekondigd op zijn VMware-conferentie VMworld, heeft VMware tot op heden nog geen concreet product aangekondigd. Hier komt binnenkort verandering in, stelt Paul Strong, cto van VMware, tijdens een presentatie op het hoofdkantoor van het bedrijf in Palo Alto. Mogelijk wordt een werkende versie van het platform op VMworld 2011, die volgende week van start gaat, getoond.
"We leggen momenteel de laatste hand aan een nieuwe testversie van MVP, aldus Strong. "We hebben de samenwerking met LG in december aangekondigd, maar we zullen nog dit jaar nieuwe samenwerkingen met andere fabrikanten bekendmaken. Niet alleen kijken we naar telefoons, maar we werken ook aan virtualisatie voor tablets."
Door de samenwerking met oem's is VMware in staat om in nieuwe zakelijke Android-telefoons en -tablets speciale 'micro code' te laden. Deze code zorgt ervoor dat het virtuele zakelijke deel van het OS is afgeschermd voor de gebruiker en beheerd kan worden door de werkgever. Dit moet ervoor zorgen dat werknemers hun toestel toch voor privédoeleinden kunnen gebruiken zonder dat een bedrijf zich zorgen hoeft te maken over de veiligheid van gegevens.
Gebruikers kunnen bijvoorbeeld switchen tussen het zakelijke en privéprofiel, waarbij onder meer de adresboeken en e-mailaccounts zijn gescheiden. De werkgever kan hierdoor de controle over gevoelige bedrijfsdata op het gevirtualiseerde deel behouden, omdat de VMware-software beheer en beveiliging op afstand mogelijk maakt.
Tijdens een demonstratie met een vroege alfaversie toonde de cto een HTC-smartphone waarop een reguliere Android-versie draaide die via een applicatie op het homescreen op soepele manier toegang bood tot de gevirtualiseerde zakelijke omgeving op de telefoon. VMware wilde niet bevestigen dat HTC een van de partijen is met wie een samenwerking is gesloten op het gebied van smartphones en tablets, maar de demonstratie op een HTC-telefoon doet vermoeden dat dit wel het geval is.
"Het virtuele deel is op hardwareniveau beveiligd doordat we eigen microcode op de hardware kunnen laden. Dit zorgt ervoor dat een gebruiker ook niet via root access bij het gevirtualiseerde deel kan komen." De cto stelt dat hoewel VMware van start is gegaan met Android er geen technische beperkingen zijn om soortgelijke virtualisatie ook toe te passen op andere mobiele-besturingssystemen. "Technisch zouden we zelfs iOS en Android op één telefoon kunnen virtualiseren, maar dit wordt nagenoeg onmogelijk gemaakt door alle licentieperikelen die dan om de hoek komen kijken."