Nederlanders bouwen universele synctool voor adresboeken

Twee Nederlandse ontwikkelaars willen met hun programma Soocial de komende jaren miljoenen gebruikers aan zich binden. Soocial is een tool waarmee mobieltjes, e-mailclients en sociale netwerken adresboeken kunnen uitwisselen.

Soocial is sinds een maand in publieke bèta en heeft er sindsdien tienduizend gebruikers bij gekregen. Het idee achter de software is dat wanneer iemand een een contact op een mobiele telefoon toevoegt, hij dat gelijk kan zien in bijvoorbeeld Outlook en Gmail, en vice versa. "Het is een centrale plek van waaruit al je adresboeken met elkaar kunnen communiceren", vertelt oprichter Stefan Fountain uit Arnhem.

Fountain zegt dat de technische uitvoering ingewikkelder is dan men in eerste instantie zou denken. "We zijn al meer dan twee jaar bezig en inmiddels werken we met zes programmeurs fulltime aan Soocial. Het is niet iets dat je zomaar in elkaar draait." De software werkt al met veel mobieltjes, vooral Nokia's, Sony Ericssons, Samsungs en Blackberry's. Ook met Outlook, Gmail en Mac OS X Address Book worden ondersteund. Soocial maakt veel gebruik van Syncml, dat al op veel mobieltjes staat en waarmee ook Mac Os en Outlook overweg kunnen. Ondersteuning voor diverse sociale netwerken moet komend jaar volgen.

Het grootste probleem is het aanpassen van de informatie aan de diverse platformen. "Neem bijvoorbeeld een Blackberry: die kan maar een url aan. Als je er twee in een contact hebt staan en dat naar een Blackberry synct, gaat hij over zijn nek. Daarom moet de informatie eerst 'gemasseerd' worden, geschikt worden gemaakt voor het apparaat, en dat moet ook als je informatie van een apparaat afhaalt."

Soocial wil de investeringen - inmiddels is er al zeven ton in het project gestoken - terugverdienen met abonnementen. "Het meeste geld moet van bedrijven komen. Meerdere werknemers kunnen een adresboek delen, wat bijvoorbeeld handig is als een vertegenwoordiger bij een klant een adres opslaat. Dan kan een secretaresse op de zaak dat gelijk in haar Outlook zien verschijnen." Voor consumenten is het gebruik gratis, voor extra features zal een paar euro per maand op tafel gelegd moeten worden.

Fountain en medeoprichter Daniël Spronk mikken op een aanwas van honderdduizend tot vierhonderdduizend gebruikers per jaar. Uiteindelijk moeten miljoenen mensen wereldwijd gebruik gaan maken van Soocial. "Maar dat hoeft niet bewust: het zou ideaal zijn als Soocial een schakel wordt tussen diverse adresboeken en er gewoon altijd is en zijn werk doet. Net zoals electriciteit, zeg maar. Dat is er ook altijd."

Als genoeg mensen lid zijn, is het tijd voor de volgende stap. "Dat zijn automatische updates: als jij in je Soocial-profiel je telefoonnummer wijzigt, krijgen mensen die je kennen die update automatisch op hun telefoon bijvoorbeeld. Dat zou een enorme toegevoegde waarde zijn, denk ik. Maar we hebben wel een kritische massa nodig voordat zo'n functie echt zin heeft."