Reviews Athlon 64 FX-57: games, games, games!

AMD brengt vandaag een nieuw paradepaardje op de markt: de AMD Athlon 64 FX-57. Tweakers.net bracht vanochtend meteen een review, maar staat daarin niet alleen: legio sites wisten in de uren na de release reviews online te zetten. De conclusie is in vrijwel alle gevallen identiek: voor de gamer met geld is het een prachtchip, maar de meeste mensen zullen voldoende hebben aan een FX-55 of kunnen beter een dual-coreprocessor kopen.

Met een prijs van 1031 dollar is de chip de duurste die momenteel bij AMD te koop is, schrijft SFgate. De marketing richt zich vrijwel uitsluitend op het spelen van games, omdat die (nog) geen baat bij multithreading hebben. 'De fanatieke gamer kan de maximale performance die met een enkele core te halen valt verwachten', aldus AMD's desktopbaas Jonathan Seckler: 'Dit doen we voor de enthousiastelingen die veel te veel geld te besteden hebben'. Pro-G, een gamessite, noemt de 90nm-processor 'hemels', maar tegelijkertijd maakt men zich zorgen over de beurs van de consument: de tweehonderd dollar die de FX-55 goedkoper is, kan volgens hen beter in een GeForce 7800 GTX geïnvesteerd worden; dat levert een beter rendement op. Tom's Hardware wijt de hoge prijs aan de achterstand van Intel: de vermogensbehoefte van de P4 is te groot om AMD te kunnen volgen, en AMD maakt daar dankbaar gebruik van. Ook hier komt Seckler aan het woord: 'Pas als er diverse multithreaded game engines zijn, gaan we dual core FX-processors uitbrengen. Momenteel verwachten we wel dat die "alternatieve" koeling nodig zullen hebben.' Ook fijn om te horen is dat hij niet verwacht dat AMD-chips nog 'veel' duurder zullen worden: 'Ik denk dat we wel aan de limiet zitten'.

TechSpot voerde een aantal zakelijke benchmarks uit en concludeert: de FX-57 is op 2,8GHz even goed als een dual-core 2,4GHz Athlon 64 X2 4800+, en scoort beter dan de Athlon 64 FX-55 en de 64bits 3,73GHz Pentium Extreme Edition chip. PCWorld beschikte over dezelfde cijfers, en wist bovendien dat multithreaded-applicaties beter op een dual-coreprocessor performen. Ook zien we hier de eerste games vergeleken, en dat is 'geen gelijke strijd', aldus de site: bij het benchen van Unreal Tournament op een resolutie van 1024*768 noteerde men 185 frames per seconde. Ter vergelijking: de bovengenoemde 4800+ haalde 167fps, de FX-55 komt aan 151 fps, en de Pentium EE blijft steken op 148 fps.

TrustedReviews benchte Doom3, en ziet de processor met 70,1fps bijna 8 frames per seconde meer halen dan de FX-53. Ook de overklokbaarheid komt hier aan de orde: het is natuurlijk wel fijn dat de processor unlocked geleverd wordt, maar met een TDP van 104W en een stroomconsumptie van maar liefst 74A heeft het beestje al op stock speed een stevige koeler nodig, liefst voorzien van heatpipe, om de warmte een beetje te kunnen behappen. Of het nou aan de koeling of aan een gebrekkig BIOS ligt wordt niet duidelijk, maar de site slaagt er niet in om de FX-57 ook maar een enkele megahertz harder te laten lopen. TechSmec heeft AMD overigens horen zeggen dat hoewel de processorfabrikant het overklokken gaat ondersteunen, de garantie op de chips nog steeds vervalt op het moment dat iemand het ook daadwerkelijk probeert. C|Net weet echter te melden dat AMD wel degelijk een aantal systeemfabrikanten gaat certificeren om hoger geklokte systemen met bijvoorbeeld waterkoeling uit te brengen. Deze site vindt dat een logische stap, gegeven het feit dat hobbyisten de FX-55 al op snelheden tussen de 4 en 5GHz konden laten draaien.

Een serieuze serie tests zien we bij bit-tech, waar men ter vergelijking met een FX-55, een Athlon 64 X2 4800+ en een Athlon 64 4000+ op de proppen komt. Bij het testen van games op een lage resolutie scoort de nieuwe AMD in elke test bijna negen procent beter dan de nummer twee; maar bij 1600*1200, zelfs zonder AA, is de winst weinig tot niets. Het grootste verschil is anderhalf frame per seconde in Unreal Tournament 2004, en dat valt tegen. Ook de zakelijke benchmarks laten geen enorme sprongen voorwaarts zien, al krijgt de geheugencontroller een eervolle vermelding: er wordt 2789,5 MBps uit het DDR400-geheugen gesleept. Dat is nog niet het plafond, want DDR533 wordt ook ondersteund. De site blijkt behendiger met overklokken dan TrustedReviews. Het voltage wordt van 1,4V naar 1,43V opgeschroefd en ziedaar: 200MHz extra. Alleen voor de 'moeder aller martelingen', Prime95, is 1,54V nodig om de setup een uurtje stabiel te houden. 2955MHz (211*14) was de hoogste snelheid waarbij de marteltest ook de volgende dag nog 'rustig' doorliep. Ondanks de hoge prijs zullen vanaf vandaag ook fanatieke hobbyisten met veelal betere koelsystemen zich op de chip storten; hogere waardes zullen dan ook niet lang uitblijven.