Japanners maken 8-bit Z80 microprocessor van plastic

Het Japanse SEL heeft een eerste stap gezet op weg naar de 'sheet computer', zo meldt Nikkei Byte. Het bedrijf is erin geslaagd om een plastic versie van de legendarische 8-bit Z80-processor te maken, die in 1976 werd geïntroduceerd en toepassing heeft gevonden in bijvoorbeeld de ZX-Spectrum, MSX, en later in onder meer rekenmachines, modems en flashsystemen. In 2002 lukte het SEL al om in samenwerking met Sharp de Z80 op een glasplaat te produceren, door gebruik te maken van een thin film transistor (TFT). Ook de plastic processor maakt hiervan gebruik, maar omdat kunststof niet bestand is tegen de hoge temperaturen waarop TFT wordt gevormd, wordt het circuit gevormd op een glazen baseplate en vervolgens gekopieerd naar een plastic baseplate.

Dit laatste wordt gedaan door de TFT-laag van de glazen ondergrond 'af te pellen' en deze vervolgens bij een temperatuur van minder dan honderd graden Celsius op de plastic ondergrond te bevestigen, een methode waarop SEL het patent heeft aangevraagd. De op deze manier gemaakte Z80 heeft een kloksnelheid van 13MHz en werkt op 3,3V. Het Japanse bedrijf zal zich nu gaan richten op het verbeteren van de specificaties, met name het laten toenemen van het aantal bits en de efficiëntie van de processor.