E3 2008: Fable 2 - Molyneux' Magnum Opus? - Review

De game die Fable had moeten zijn

Peter Molyneux is een man met status in de game-industrie. Hij is een veteraan, kopstuk en visionair tegelijk, met titels als Syndicate, Populous, Magic Carpet en Dungeon Keeper op zijn naam.

Nadat hij zijn bedrijf Bullfrog verkocht aan Electronic Arts, bouwde Molyneux Lionhead Studios op, een studio die al snel faam maakte met de godgame Black & White. Molyneux staat ook bekend als de bedenker van even fantasierijke als onhaalbare plannen. Zo had hij torenhoge ambities met Black & White - en later ook met Fable - en kwam hij op de proppen met onwaarschijnlijke ideeën die nooit konden worden verwezenlijkt. Dit kwam de geloofwaardigheid van Molyneux niet echt ten goede.

Toen ook Black & White 2 en The Movies niet het gehoopte succes brachten, leek Molyneux' reputatie glans te verliezen. 'Leek', want met Fable 2 heeft de Engelse charmeur opnieuw de pers en het publiek ingepakt. Bovendien heeft Molyneux geleerd van zijn overenthousiaste toezeggingen. Informatie over Fable 2 brengt hij stukje bij beetje naar buiten, in plaats van al zijn kaarten tegelijk op tafel te leggen en hoog van de toren te blazen. Al kan hij dat laatste soms niet helemaal laten. In een interview zei hij onlangs dat Fable 2 de game is die Fable had moeten zijn.

Met die uitspraak heeft hij deels gelijk. Een aantal ideeën dat het uiteindelijk niet redde in Fable is wel aanwezig in Fable 2. Bovendien krijgt de actie-rpg een veel beter, emotionerend verhaal, aldus Molyneux. Of dat laatste klopt weten we pas als we het spel helemaal hebben uitgespeeld, wat hopelijk in de wintermaanden van 2008 zal gebeuren. Over de potentie en de gameplay van deze tweede Fabel kunnen we wel vast het een ander zeggen.

(Un)Safe seks

Als je Fable 2 opstart merk je binnen een paar minuten al dat de game volkomen anders is dan andere spellen, en ook afwijkt van zijn voorganger. Om te beginnen kent het spel nagenoeg geen interface. In plaats van een mini-map maakt Fable 2 gebruik van een zogenaamd broodkruimelspoor, zodat je altijd weet waar een (hoofd)quest zich bevindt. Je opdrachten en sub-opdrachten kun je raadplegen middels een simpele druk op de knop, maar ze staan niet voortdurend in beeld te knipperen.

Ook een levensbalkje ontbreekt, evenals tussenfilmpjes in de traditionele zin van het woord. Het spel kent enkele epische filmpjes, maar blijft daarbij verre van het Kojima-model waarbij filmpjes tien tot twintig minuten duren. Fable 2 maakt gebruik van bepaalde 'talk & walk'-onderdelen. Hierin krijgt de held van het spel bijvoorbeeld een rondleiding door een kasteel, terwijl een niet-speelbaar personage een deel van het verhaal vertelt. De speler bestuurt in zo'n onderdeel de wandelende held en kan ondertussen rondkijken. Dit soort onderdelen moet ervoor zorgen dat je als speler volledig in het spel wordt gezogen.

Twee erg belangrijke nieuwe features, die eigenlijk al in Fable zouden zitten, zijn de keuze tussen het spelen met een jongen of een meisje en het krijgen van kinderen. In het eerste uur van het spel doorloop je je jeugd en kies je ervoor om als meisje of als jongen verder te gaan. In dit deel wordt de context van de game en de algemene verhaallijn uit de doeken gedaan. De keuze om als man of als vrouw te spelen heeft overigens vooral uiterlijke consequenties.

Een grotere impact hebben de gevolgen van al dan niet veilig vrijen. In Fable 2 kun je veilige en onveilige seks hebben, en in het laatste geval produceer je nageslacht. Als vrouwelijke avonturier zou dit in beginsel betekenen dat je met een dikke buik rondwandelt, maar om politieke rellen te voorkomen denkt Lionhead er aan om dit te schrappen. In ieder geval, of je nu als man of als vrouw speelt, komt er een klein mannetje of vrouwtje bij in Albion, het universum van Fable, en zoals het een klein kind betaamt heeft het onvoorwaardelijke liefde voor jou als speler. Het kind wil op pappa of mamma lijken en zal hem of haar volgen. In de wetenschap dat je - net als in het origineel - zowel goed als slecht door het leven kunt gaan, biedt dat een enorm scala aan mogelijkheden. Altijd op avontuur zijn is een zware last voor zo'n kleine hummel, maar terugkomen van een quest zonder cadeautje voor hem is misschien wel erger. Hoe dan ook, het gedrag van de speler heeft impact op de kroost. Daar komt het gegeven bij dat je wederom in ieder stadje een ander schatje kunt hebben, wat betekent dat je in meerdere dorpjes en steden kinderen voort kunt brengen.

Actie voor beginners en gevorderden

Een andere vernieuwing vinden we in de combat. Molyneux wil dat zijn spel zowel door beginners als door veteranen kan worden gespeeld. Daarom staan alle gekleurde knoppen op de Xbox 360-controller volledig in dienst van de speler. De blauwe, gele en rode knop vertegenwoordigen de acties 'slaan' - bijvoorbeeld met een zwaard, bijl of koekenpan, ' schieten' - met een kruisboog of met pistolen, en magie. Door één keer op de blauwe knop te drukken slaat de held of heldin in de richting van de vijand. Druk je ritmisch op de blauwe knop dan maak je combo's. Als je vervolgens de slagen van de tegenpartij afweert en direct daarna terugslaat, maak je een supercombo - die ook nog eens mooi vertraagd in beeld komt.

Het kan nog complexer. Wat voor de blauwe knop geldt, geldt ook voor magie en schieten. Bovendien kun je de verschillende acties met elkaar combineren. Zo kun je iemand bevriezen met magie, hem een rotklap verkopen met een bijl en vervolgens een genadeschot geven met je pistool. Geoefende gamers zullen, als ze veel combo's gebruiken, hun held uiteindelijk ver kunnen doorontwikkelen. Het personage van beginnende spelers, die veel minder aan combo's toekomen, ontwikkelt zich uiteraard minder ver dan iemand die de eerste Fable al drie keer van voor naar achteren heeft uitgespeeld.

De combat in het spel wordt ook interessant door de hond die je als sidekick op reis meeneemt. Je kunt je trouwe viervoeter kunstjes leren en je kunt hem verzorgen, maar veel belangrijker is dat hij je kan helpen tijdens je avontuur, bijvoorbeeld in combatsituaties. Beter nog is de mogelijkheid om de hele game met een vriend of vriendin in co-op te spelen. Dan deel je ervaring, goud en eer en kun je samen als goede of als slechte partij door de magische wereld van Albion reizen.

Als je in de singleplay-modus zwevende orbs in beeld ziet, betekent dit dat je vrienden uit je Xbox Live Friends List ook Fable 2 spelen. Met een druk op de knop verschijnt je vriend of vriendin bij jou in de game en kun je samen verder gaan. De mogelijkheden lijken onbeperkt, ze variëren van samen dronken worden in de kroeg tot samen als duo een queeste oplossen. Je kunt je vrouw en kinderen aan je co-op speler voorstellen, maar daar moet je voorzichtig mee zijn. Als een baldadige medespeler opeens zin krijgt om je gezin af te slachten dan is dat ook mogelijk, en zo'n actie kan niet ongedaan worden gemaakt.

Voorlopige conclusie

Waarom Microsoft hoog inzet met Gears of War 2 lijkt me duidelijk, maar Fable 2 is in zijn genre minstens net zo'n grote titel voor de Xbox 360. Bovendien is deze fantasierijke actie-rpg waarschijnlijk veel innovatiever.
De Engelse humor, de vrijheid om 'goed', 'slecht', of alles daar tussenin te spelen, de beloofde diepe verhaallijn, de coöperatieve gameplay, de band met je gezin en hond, het intuïtieve combo-systeem: het lijkt erop dat Molyneux dit keer zijn zaakjes wel echt op orde heeft.

Geplande release: oktober 2008
Platform: Xbox 360

3. Actie voor beginners en gevorderden
4. Voorlopige conclusie
58Reacties

Multipage-opmaak

Reacties (58)

IceStorm 16 juli 2008 19:59

Fable was leuk maar niet meer dan dat. Van alle beloofde zaken zaten er uiteindelijk maar heel weinig in de echte game. Wat ik zelf heel erg jammer vond was de enorm tegenvallende uitwerking van goed/kwaad. Het maakte allemaal weinig uit of je goed of kwaad was.

Ik hoop dan ook dat Molyneux inderdaad weer wat meer is gaan bouwen en wat minder is gaan roepen. Misschien dat we dan nu eindelijk een game krijgen die niet alleen innovatief is maar ook nog eens heel goed speelbaar

Lekker naar Dungeon Keeper niveau lijkt me wel wat.

shadowillusions @IceStorm • 16 juli 2008 20:46

idd, zo geweldig was Fable niet en ik betwijfel of Fable 2 wel de gezegdes gaat waarmaken...

NLxAROSA 16 juli 2008 22:17

Heb altijd al bewondering en respect voor deze man gehad, Populous en Syndicate heb ik helemaal grijs gespeeld. Met name de American Revolt expension pack, die was echt moeilijk.

Syndicate Wars vond ik ook geweldig, vooral de bizarre wapens (Sattellite Rain anyone?) die erin zaten. En toen al destructible environments! Hij heeft ooit gezegd interesse te hebben om een nieuwe online-versie van Syndicate te willen maken, maar of dit ooit gebeurt??

[Reactie gewijzigd door NLxAROSA op 23 juli 2024 19:20]

Simon Verhoeven 16 juli 2008 23:24

Wat ik me nu eigenlijk afvraag is of er nu effectief gevolgen gaan zijn voor je acties.
Want je mocht doen wat je wou in Overlord & Fable maar je acties hadden echt geen gevolgen buiten of je voorbij zo een guardian kon geraken in Fable en hoe je jonger kon worden + 1 wapen denk ik. Ik zou graag eens wat langetermijnimpact zien in een spel.

Nu voor de rest was Fable een goed spel en het was leuk dat je het effect van je statkeuzes kon zien. Ik hoop wel dat systeem wat verder uitgewerkt is want die tatoos zag je toch niet duidelijk en eens benieuwt of het weer met zo een experience multiplier werkt. En als het zo is hoop ik dat deze wat getweakt is want in Fable was het wat te gemakkelijk om te "levelen" als je gewoon dat schild gebruikt.

Verwijderd 16 juli 2008 20:16

"Als vrouwelijke avonturier zou dit in beginsel betekenen dat je met een dikke buik rondwandelt, maar om politieke rellen te voorkomen denkt Lionhead er aan om dit te schrappen."
heuh?

Verwijderd @Verwijderd • 16 juli 2008 20:35

ja die snapte ik ook niet helemaal. Is zwangerschap in puriteins Amerika iets wat niet kan of zo ?

Marcks @Verwijderd • 16 juli 2008 21:21

"U zei?" was ook mijn eerste reactie, maar ik denk dat men bang is voor zwangere vrouwen die dit proberen.

Auteur

Verwijderd @Marcks • 16 juli 2008 21:27

Het idee is dat Molyneux bang is dat hij in de problemen komt. Aanvankelijk was het idee langzaam een steeds dikkere buik te krijgen als vrouwelijke avonturier die zwanger is. Compleet met steeds dikker wordende, lekkende borsten...serieus dit heeft hij een paar weken geleden nog in een interview dat ik met hem had verteld ;-)

Jan

Verwijderd @Verwijderd • 21 juli 2008 00:56

Was hetzelfde gezeur toen ze erachter kwamen dat je Kinderen kon vermoorden in het origineel (moest er ook uit na protesten) of homosexualiteit (dat hebben ze gelukkig er wel in gelaten.. serieus, wat is mensen hun probleem daarmee dat ze spellen daar tegen dicht moeten timmeren als met Mass Effect. zijn we dan zo puriteins en preuts geworden met z'n allen?)).

Mensen zien in alles schadelijke dingen die er niet zijn. Ik hoop dit keer dat hij niks schrapt en gewoon zijn dikke middel vinger opsteekt naar de zeurders. Maar goed dat gebeurt toch niet omdat hij het spel ook moet verkopen, en dan moet je mensen te vriend houden.

darkjeric

16 juli 2008 19:29

Molyneux in vraag trekken zou ik nu ook weer niet durven doen. Dat succes is uitgebleven bij Black&White 2 of The Movies vind ik ook niet echt een indicator voor het verliezen van glans hoor! Ik vond het trouwens volledig onterecht dat deze games geen succes hadden.

Toegegeven, wellicht heeft Black&White veel fans weggejaagd, maar Black&White 2 was echt een topgame, eigenlijk de game die Molyneux wellicht voor ogen had bij de eerste. Aangezien hij nu weer hetzelfde zegt bij Fable, heb ik er alle vertrouwen dat ook dit een topgame wordt

Zamalan @darkjeric • 17 juli 2008 08:39

Het zijn allemaal topgames. Maar als je vergelijkt wat Molyneux belooft en wat hij uiteindelijk afleverd...
(Kinderen en gezin werden in Fable 1 ook beloofd bijvoorbeeld, en je creature in Black&White ging vanalles zelf leren van jou)

Molyneux is zo'n vent die te vroeg geboren is en de mogelijkheden niet heeft om alles wat hij denkt te willen implementeren ook te kunnen implementeren. Dat is jammer want zijn ideeën zijn dan ook briljant. Hij is een beetje te overenthousiast waardoor hij alles in de pers gooit wat hij wil in het spel steken. Daardoor krijg je enorme verwachtingen die je dan niet kan inleveren. Terwijl moesten die verwachtingen er niet geweest zijn dan had het nog meer succes gehad.

Hopelijk dat er afgeleverd wordt wat er beloofd werd.

shadow_tj 16 juli 2008 17:35

eindelijk komt hij er dan.... ik zit al bijna 2 jaar te wachten op deze titel

un1ty @shadow_tj • 16 juli 2008 18:22

same, Fable : The lost chapters was geweldig!
kan me bijna niet meer voorstellen hoeveel speel uurtjes ik hier in kwijt kan.

Verwijderd 16 juli 2008 19:00

ziet er een fantastisch spel uit
wat is de releasedate voor pc?

DoomSayerSantos 16 juli 2008 19:27

Zal wel een kwestie van tijd zijn voor het naar de pc komt.

Powrskin 16 juli 2008 19:45

fable 1 had cker een goeie sfeer. Ik vond hem wel een beetje kort, kwam aan de meeste magie/spreuken niet toe terwijl ik het toch echt wel op moeilijk speelde.
Deze mag moeilijker.

Hazurr 16 juli 2008 20:52

Wanneer krijgen we nu een nieuwe Dungeon Keeper?

Verwijderd @Hazurr • 16 juli 2008 21:11

Of Theme Hospital?

Kaasje123 @Verwijderd • 16 juli 2008 21:36

Het enige debiele is echter dat ik altijd veel liever keek hoe iemand anders Theme Hospital speelde dan ikzelf. Later toch nog zelf gekocht toen hij voor een tientje in de uitverkoop lag en heb me er nog veel uurtjes mee kunnen vermaken.