De meeste mensen werken thuis of op kantoor nog met een desktopsysteem dat bestaat uit standaardcomponenten: een Intel- of AMD-processor, werkgeheugen, harddisk, dvd-drive, videokaart en losse geluidskaart. Al deze apparaten gebruiken flink wat energie en vereisen dat de gebruiker zelf zijn systeem 'fit' houdt. Een Amerikaans bedrijf, genaamd Zonbu, heeft het idee opgevat om dit standaardbeeld te vervangen met als belangrijkste argument: een beter milieu.
Zonbu levert een zeer energiezuinige computer die de grootte heeft van een gemiddelde externe harddisk. In deze compacte behuizing is een moederbordje met processor, werkgeheugen en compactflash-drive ingebouwd. De oplettende lezer zal al opmerken dat het apparaat niet over een traditionele harddisk beschikt. Het besturingssysteem wordt geladen vanaf een compactflash-kaart en de opslag van data gebeurt op servers die worden beheerd door Zonbu. Voor dit laatste dient een abonnement te worden afgesloten, dat varieert in prijs van 12,95 tot 19,95 dollar, afhankelijk van de gewenste opslagruimte die varieert van 25 tot 100GB. Het is ook mogelijk het apparaat zonder abonnement te kopen - voor een prijs van 249 dollar - waarbij 2GB opslagruimte wordt geleverd op de servers van Zonbu.
Het apparaat wordt dus op de markt gezet als vervanging van een traditionele desktopcomputer, waarbij met name consumenten worden gezien als kopers van de Zonbu. Dit laatste stelt uiteraard de nodige eisen aan het apparaat op het gebied van gebruiksvriendelijkheid en mogelijkheden. De consument zou volgens de producent moeten kiezen voor een Zonbu omdat het energieverbruik aanzienlijk lager is dan dat van een gemiddelde computer en het beheer van het systeem ook geen probleem meer zou zijn. Zonbu voorziet namelijk in updates voor de software en levert drie jaar garantie op de hardware.
