Het is al jaren een traditie: eens in het half jaar brengt Sony nieuwe high-end Xperia-telefoons uit. Eerst op het MWC in Barcelona, dan op de IFA in Berlijn. Meestal is er een grote smartphone en een Compact-variant en van die laatste worden we doorgaans het meest blij. De reden is dat er zo weinig relatief kleine smartphones zijn in het high-endsegment. Sony heeft op de IFA de Xperia XZ3, maar helaas geen XZ3 Compact geïntroduceerd. Daar zijn we dus wel een beetje rouwig om. Of die later nog komt, of dat we pas bij het MWC weer een Compact-variant zullen zien, of dat... we durven het bijna niet te denken: er helemaal geen Compact meer komt, weten we niet. Misschien biedt de XZ3 voor Sony-liefhebbers wel een compacte pleister op de wonde, want dat toestel heeft een oledscherm en als dat een mooi exemplaar is, maakt dat het toestel wat ons betreft interessanter. Dat is natuurlijk niet alles, dus laten we beginnen bij het begin.
Ontwerp
Sinds begin 2018 heeft Sony een nieuw ontwerp verkozen dat Ambient Flow heet. Het Omnibalance-ontwerp ging eindelijk de prullenbak in. Eindelijk, niet omdat het per se lelijk was, maar omdat een productserie soms wel eens wat vernieuwing kan gebruiken. We moeten Sony nageven dat de telefoons van de fabrikant wel altijd goed herkenbaar waren en dat was waarschijnlijk ook het idee, maar de houdbaarheidsdatum van het ontwerp was wat ons betreft al even verstreken. We zijn redelijk tevreden over het nieuwe ontwerp van de XZ2-familie, alleen ze waren de toestellen wel aan de zware en dikke kant. Dat is met de XZ3 aangepakt en dat is wat ons betreft goed nieuws, zeker omdat de accucapaciteit er alleen maar op vooruit gegaan is en de accuduur van de XZ2 al behoorlijk goed was.
In werkelijkheid meet de XZ3 op het dikste punt 9,9mm en dat is stiekem nog altijd niet heel dun voor een smartphone. Door de bolling aan de achterkant en het afgeronde scherm met het dunne metalen frame in het midden, voelt het toestel toch absoluut niet zo dik aan als hij is, in vergelijking met andere toestellen. Dat frame is nu overigens gemaakt van het sterke 7000-series aluminium, wellicht omdat hij anders te flexibel zou zijn door het dunne frame. De telefoon voelt dan ook bijzonder stevig en dat zal ook komen door het aan twee kanten gebogen Gorilla Glass 5. De knoppen die in het frame zitten zijn op hun beurt ook bijzonder dun. Je zou zeggen dat het misschien wat gepriegel is met die smalle knopjes, maar het is op geen enkele manier vervelend. De knoppen voelen even stevig aan, hebben een goede travel en geven goede feedback.
Als je naar de voorkant van de telefoon kijkt en die vergelijkt met de XZ2, valt op dat de ruimte boven het scherm wat groter is geworden en de ruimte onder het scherm wat kleiner. Er zitten nog altijd stereoluidsprekers in die naar voren gericht zijn en die zouden wat kwaliteit en volume betreft verbeterd zijn ten opzichte van de XZ2. Dat zou fijn zijn, want we werden niet heel gelukkig van de stereoluidsprekers van de XZ2. De relatieve schermgrootte van de XZ3 is ook wat meer op het niveau van de high-end concurrentie en dat is natuurlijk prettig bij een toch al grote telefoon als deze.
Sony-toestel | XZ3 | XZ2 | XZ1 |
Schermformaat | 6", 18:9 92,9cm2 |
5,7", 18:9 83,8cm2 |
5,2", 16:9 74,5cm2 |
Lengte (mm) | 158 | 153 | 148 |
Breedte (mm) | 73 | 72 | 73,4 |
Dikte (mm) | 9,9 | 11,1 | 7,4 |
Gewicht | 193g | 198g | 156g |
Relatieve schermgrootte | 80,6% | 76,1% | 70,6% |
Al met al ligt de XZ3 lekker in de hand, voelt hij solide aan en heeft hij een heel eigen stijl. Misschien lijkt hij nog wel het meest op een Galaxy S9, maar ook daarmee gaat de vergelijking eigenlijk niet op. De XZ3 is net als de XZ2 nog altijd vrij zwaar. Dat kun je een nadeel vinden, maar persoonlijk vinden wij het niet heel storend. Wel een duidelijk nadeel aan het ontwerp van de XZ3 is nog altijd de erg lage plaatsing van de vingerafdrukscanner. Wij drukken op de cameralens als we onze vingers normaal strekken en dat is niet zo handig. Ook kan het een minpunt zijn dat de kier tussen het glas en het metaal op sommige punten vrij groot is, vooral bij de ietwat bijzondere uitstulping van het metalen frame op de achterkant. Hier zou vuil zich kunnen verzamelen en dat krijg je er lastig weer uit, is onze ervaring.
Aanraakgevoelige oledkromming
We stipten het al even aan: de XZ3 heeft een 6"-oledscherm. Hoewel Sony in het verleden prat ging op de voordelen van lcd's, gooit de fabrikant het roer dus om en we zijn blij dat Sony gezwicht is voor oled. De XZ3 heeft hdr10-ondersteuning en alleen daarom al is het simpelweg een vooruitgang. Aangezien we een Samsung Galaxy Note 9 bij ons hadden, hebben we besloten die even naast de XZ3 te leggen en hetzelfde beeld op beide telefoons te bekijken. Hoewel de maximale helderheid van de Note 9 wat hoger lijkt te liggen, zijn de schermen verder behoorlijk aan elkaar gewaagd en dat is positief, want de schermen die Samsung in eigen toestellen stopt zijn bijzonder mooi. Ook als je onder een hoek naar het XZ3-scherm kijkt, blijft de kleur en helderheid grotendeels hetzelfde. Verder is de resolutie erop vooruit gegaan ten opzichte van de XZ2, van 1080x2160 naar 1440x2880 pixels. De pixeldichtheid komt dan ook neer op een erg scherpe 537ppi.
Een nieuwe functie die Sony bij de XZ3 introduceert is side sense. Door die term dachten we aanvankelijk dat je op de metalen zijkant van het toestel moet kunnen tikken, maar het gaat hier om de zijkant van het scherm. Als je langs de rand swipet, doet dat hetzelfde als de terugknop. Dat is best handig, want zo hoef je je duim niet te strekken naar de linker onderkant van het scherm voor deze veelgebruikte actie. Wanneer je twee keer tikt, opent een menu dat doet denken aan het edge-menu van Samsung-telefoons.
Bij Sony is het menu wat simpeler. Het bestaat uit veelgebruikte apps op basis van je locatie en de tijd bijvoorbeeld. Je kunt er zelf ook apps van je keuze in zetten. Daaronder staan quick toggles en kun je direct switchen naar de modus voor één hand en kun je je notificaties tevoorschijn toveren. Het is een leuk idee van Sony en kan zeker van pas komen, maar het lukte ons in de korte tijd dat we de XZ3 in handen hadden zeker niet altijd om het menu tevoorschijn te halen. Misschien komt het precies, of is er iets anders aan de hand, maar we hebben de hoop dat het een kwestie van wennen is, of van tweaken van Sony's kant.
Zelfde camera, nieuwe trucs
Een nadeel van de Xperia XZ3 is dat hij geen dubbele camera heeft op de achterkant. Dat is voor een telefoon van 800 euro best opvallend, want bijna alle toestellen in deze prijsklasse hebben een dubbele camera. Je hebt dan ook geen lens met extra grote beeldhoek of 'optische zoom' op de XZ3. Wel is er een portretmodus, maar we hebben die nog niet goed kunnen testen in de tijd die we hadden.
Verder is het jammer dat Sony geen optische beeldstabilisatie in de XZ3 heeft gezet. Stabilisatie gebeurt dan ook elektronisch en bij fotografie is dat normaal gesproken minder fijn bij matige lichtomstandigheden dan de optische variant, omdat de sluitertijd dan wat langer kan zijn. Natuurlijk kunnen we niet goed oordelen over de camerakwaliteit op basis van een paar foto's in een beurshal, dus dat bewaren we voor de review. Hiernaast zie je een foto die we met de XZ3 hebben gemaakt.
Hoewel de camerahardware achterop al sinds de XZ Premium hetzelfde is, sleutelt Sony natuurlijk vrolijk door aan de software. Hoewel we moeten wachten op een reviewsample om het te testen, heeft Sony twee dingen verbeterd in het algoritme. Ten eerste zou er meer detail te zien moeten zijn bij matige lichtomstandigheden en dat is zeker iets waar Sony wat te verbeteren heeft in onze ervaring. Ten tweede zou de camerasoftware bepaalde scènes moeten herkennen. Dat werkt niet zoals bij de Note 9, waarbij je ziet dat een scène op een bepaalde manier herkend wordt en de instellingen aangepast worden. Sony heeft bepaalde situaties geïdentificeerd die vaak niet goed vastgelegd worden. Een van de voorbeelden is dat objecten in het frame te weinig belicht worden bij foto's met veel lucht erop. Dat past de software vervolgens aan, zodat dit niet meer het geval is.
De hardware van de camera achterop is zoals gezegd nog altijd hetzelfde als bij de XZ2. Hij heeft een IMX400-sensor met een grootte van 1/2.3" met 1.22µm grote pixels en een f/2.0 lens. Daarmee kun je nog altijd 960fps slowmotion opnemen. Ook kun je 4k-video's schieten in hdr en is er weer predictive capture en voorkomt de camera het rolling shutter-effect. De frontcamera is erop vooruit gegaan, aangezien het nu een dertienmegapixelcamera met lensopening van f/1.9 is, waar de XZ2 een vrij eenvoudige vijfmegapixelsensor voorop had.
De XZ3 heeft een nieuwe feature, waarbij de camera-app automatisch geopend wordt wanneer je hem uit je zak haalt of oppakt en in landschapsmodus houdt. Dat werkt in de praktijk goed en het is een handige vondst van Sony. Tenminste, als je niet nog een tweede handeling hoeft te verrichten om de camera te openen. Dat is wel het geval, want je moet eerst in de cirkel op het scherm tikken om de app daadwerkelijk te gebruiken. We hebben geen optie kunnen vinden om dit uit te zetten, maar zijn benieuwd of die er komt en vooral hoe handig dit in de dagelijkse praktijk is.
Ook de camera-interface zelf is vernieuwd. Het eerste dat opvalt is dat het er niet meer zo gedateerd uitziet. De iconen van de modi zijn bijvoorbeeld simpeler en het geheel ziet er overzichtelijker uit. Ook kun je snelkoppelingen op het thuisscherm maken naar bijvoorbeeld de professionele fotomodus, wat best handig is.
Sony heeft de nieuwste versie van Android op de XZ3 gezet en daarmee is het een van de eerste toestellen die op Android 9 Pie draait die we in handen hebben. Dat doet de fabrikant snel en dat is in lijn met de reputatie die Sony heeft op het gebied van snelle Android-upgrades. Het mobiele besturingssysteem draait lekker op de XZ3 in combinatie met de vlotte en vrij schone Sony-skin, die er net weer even wat frisser uitziet.
Tot Slot
De Xperia XZ3 heeft erg veel functies en features. Soms hebben we als redacteuren het idee dat er per toestel vrij weinig verandert, maar als je alle functies die voorheen al in voorgangers zaten optelt bij de nieuwigheden, zijn dat er soms toch veel. De Xperia-lijn is daar een goed voorbeeld van. De in het verleden geïntroduceerde elementen, zitten eigenlijk allemaal ook op de nieuwe modellen. Dat maakt deze XZ3 tot een erg complete telefoon. Zo is de smartphone weer ip65/68 waterdicht, heeft hij de 960fps-slowmotionfunctie en bijvoorbeeld Sony's dynamic vibration system. Verder heeft hij dezelfde Snapdragon 845-soc en hetzelfde opslag en werkgeheugen als de XZ2.
Toch is de XZ3 voor ons een stuk aanlokkelijker. De vormgeving is onderscheidend, het mooie oledscherm is een belangrijke factor hierin en het toestel is vrij compleet, met onder meer draadloos laden en stereoluidsprekers. Toch verbazen sommige keuzes van Sony ons nog steeds. Zo is er geen dubbele camera en zit er geen optische beeldstabilisatie op de camera.
We zijn meer onder de indruk van de XZ3 dan we van tevoren verwachtten en aangezien de prijs met 800 euro gelijk is gebleven, zien we ernaar uit om het toestel uitgebreid te testen en te kijken hoe met name de accuduur en camerakwaliteit uitvallen. Het zegt niet altijd iets over ons eindoordeel, maar de eerste indruk is in elk geval positief.