Het laatste moederbord dat aan bod komt is de K8N Diamond van MSI. Ten tijde van testen was de retailversie van dit moederbord nog niet beschikbaar waardoor we ons hebben moeten behelpen met een preproductie exemplaar. Enkele details zoals de koeling van de MOSFET's zijn sindsdien veranderd en daarnaast is er een nieuwe BIOS-versie uitgebracht. Afgezien daarvan is het moederbord dat nu in de winkels ligt identiek aan de hier geteste plank. Het moederbord wordt geleverd in een nette kartonnen doos waarin we zoals gebruikelijk de nodige kabels, brackets, cd's en papierwerk vinden. Verder vinden we in de doos een 802.11g-netwerkkaart die tevens kan communiceren met Bluetooth-apparatuur.
Qua layout lijkt het moederbord erg op de planken van Asus en Gigabyte. Alle componenten zijn op dezelfde plek gepositioneerd, alleen qua PCI-sloten wijkt het moederbord duidelijk af. In tegenstelling tot de concurrentie is het moederbord niet uitgerust met PCI Express x1-gleuven, maar alleen met drie standaard PCI-sloten. Op het moment is het gebrek van PCI Express x1-gleuven niet een noemenswaardig nadeel aangezien dergelijk insteekkaarten niet, tot nauwelijks verkrijgbaar zijn, maar dit zal ongetwijfeld veranderen in de toekomst. Op dat moment is het dan zonde om nog een insteekkaart te moeten kopen die gebruik maakt van een uitstervende standaard.
Onze versie van het K8N Diamond-moederbord is uitgerust met een simpel passief koelelement om oververhitting van de MOSFET's te voorkomen. De oplossing die mijn voorkeur geniet, aangezien actieve koeling zoals bij het Gigabyte-moederbord helaas ook altijd extra geluid met zich meebrengt. Daarbij komt dat dergelijke kleine ventilatoren vaak slijtage gevoelig zijn waardoor ze na enkele maanden steeds meer geluid beginnen te produceren. Helaas heeft MSI er voor gekozen om het retailversie van het moederbord ook uit te rusten met een kleine ventilator en heatpipe op de MOSTEF's koel te houden. Ongetwijfeld een oplossing die betere koelprestaties neerzet, maar hoe belangrijk zijn koele MOSFET's? Zolang ze niet van het moederbord afsmelten is er weinig aan de hand.
Evenals de Asus en Gigabyte planken is ook het MSI-moederbord rijkelijk bedeeld met onboard I/O-aansluitingen. Het moederbord ondersteunt in totaal 10 USB-poorten, drie FireWire-aansluitingen en een is uitgerust met zes Serial ATA-aansluitingen. Voor de meeste gebruikers genoeg, maar twee poorten minder dan wat de concurrentie biedt. Tevens worden er minder RAID-levels ondersteunt, logisch aangezien met twee schijven weinig combinaties mogelijke zijn. Qua onboard geluid springt het moederbord wel positief in het oog. In plaats van de gebruikelijke oplossing met een Realtek ALC850-chip heeft MSI gekozen om een Creative Sound Blaster Live 24-bit te integreren in het moederbord. Deze chip maakt gebruik van dezelfde drivers als de losse Sound Blaster Live 24-bit kaarten en biedt dan ook dezelfde functionaliteit. De kaart kan met de buitenwereld verbonden worden door middel van een vijftal analoge aansluitingen of digitaal via een optische of coaxiale S/PDIF-verbinding.
Het laatste opmerkelijke stukje hardware dat meegeleverd wordt is een 802.11g WiFi-netwerkkaart die ook in staat is om te babbelen met Bluetooth-apparaten. De kaart is gebaseerd rond een oranje stukje PCB en dient geplaatst te worden in het speciale oranje PCI-slot. Zowel de Bluetooth- als de WiFi-verbinding maken gebruik van dezelfde antenne die met een kabel verbonden is het de PCI-kaart zodat deze gepositioneerd kan worden op de plek met de beste ontvangst.
Evenals de planken besproken op de vorige pagina's is de MSI K8N Diamond in het bezit van een BIOS waarmee alle belangrijke opties ingesteld kunnen worden. Naast de standaard configuratieopties biedt het BIOS de gebruiker ook de mogelijkheid om de geheugentimings aan te kunnen passen en de processor over te klokken. Dit kan gedaan worden door de FSB te verhogen, de multiplier aan te passen (indien ondersteund door de processor) en het voltage te verhogen. Tevens kan het voltage dat over het geheugen staat aangepast worden. Hiermee zijn alle gereedschappen aanwezig die een overklokker nodig heeft. Helaas is het bereik van de voltages iets kleiner dan bij de Asus-plank, maar meer dan genoeg voor de niet al te extreme overklokkers.
 |  |
:strip_exif()/i/1124045470.jpg?f=thumbmedium)
:strip_exif()/i/1122743118.jpg?f=thumbmedium)
:strip_icc():strip_exif()/u/126142/koe.jpg?f=community)