Oude bekende
Victor Kislyi, de energieke directeur van het Wit-Russische Wargaming, was maar wat blij toen zijn bedrijf de rechten op het klassieke Master of Orion op de kop wist te tikken. Wargaming kocht de rechten van Atari, samen met die van Total Annihilation. Die laatste deal trok in 2013 de meeste aandacht, maar Kislyi was vooral enthousiast over Master of Orion. Hij is zelfverklaard fan van het 4x-genre en speelt naar eigen zeggen nog steeds de meeste games van Sid Meier helemaal grijs. Die spelen zich echter grotendeels af op land, terwijl Kislyi ook fan is van het verkennen van het heelal en in die hoek verschijnt er in de laatste jaren niet zoveel. Daarin wil hij met een remake van Master of Orion verandering brengen. Waar de World of-games dus de ruggengraat vormen van Wargaming, volgt Kislyi met Master of Orion zijn hart. Het is de game die Wargaming maakt omdat het kan, omdat het de middelen heeft om zijn nek uit te steken.
/i/2001043005.jpeg?f=imagenormal)
Wargaming bewandelt daarbij een opvallende weg want Kislyi hield de ontwikkeling van zijn lievelingsproject niet in eigen hand. De game wordt niet gemaakt door de eigen studio van Wargaming, maar bij NGD Studios, een onbekende studio uit Buenos Aires, Argentinië. Kislyi was echter wel zo slim om een aantal van de ontwikkelaars van de oorspronkelijke game in te huren, om NGD bij te staan. Wargaming gunt NGD bovendien de tijd. Het is nog niet bekend wanneer de game op de markt verschijnt. Het is echter in Early Access al speelbaar, wat de studio in Buenos Aires de nodige feedback moet opleveren.
Credits tellen
De huidige versie van de game is ook duidelijk nog niet af. Zo krijgt de game elf speelbare rassen, waarvan er op dit moment negen speelbaar zijn. Daarnaast kan de game op vijf verschillende manieren gewonnen worden, maar opvallend genoeg is de economische weg op dit moment nog niet mogelijk. Terwijl dat een kwestie lijkt van simpelweg Credits tellen. Hopelijk wil de omissie zeggen dat de makers iets speciaals in petto hebben voor de economische route.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Hoe je kunt winnen in Master of Orion
Hoe wil je spelen?
Dat de game op economische wijze gewonnen kan worden, is op zich al speciaal. De oorspronkelijke game kon je op slechts twee manieren winnen: de vredelievende diplomatieke weg en de gewelddadige militaire. Daar komen er nu drie bij en dat is een goede keuze. De game schuift daarmee op naar de blauwdruk van Civilization, maar dat mag de pret niet drukken. Het is goed om wat meer keuze te hebben, om op wat meer manieren te kunnen spelen. Naast de economische weg zijn er een technologische overwinning en een Excellence Victory. Die laatste bereik je als er na een bepaald aantal beurten nog geen overwinnaar is. De winst gaat dan naar het ras met de hoogste score in de overige vier categorieën. Potjes waarin je het zelf niet zo best doet, eindigen doorgaans in een dergelijke status quo.
/i/2001043019.jpeg?f=imagenormal)
De technologische weg is vrij standaard; doe zoveel mogelijk onderzoek, zodat je als eerste het einde van de tech tree bereikt. Je kunt je voortgang bespoedigen door gebouwen neer te zetten die je onderzoek versnellen. Het is daarmee, als je wil, nog steeds een vredelievende weg. Je hoeft geen directe confrontatie met andere rassen aan te gaan als je dat niet wil.
Dat geldt uiteraard ook voor de diplomatieke weg. Wil je langs die weg winnen, dan ben je afhankelijk van de Galactic Council, een raad waaraan alle rassen deelnemen die strijden in de match. De leider van elk ras stemt in de Council en kan daarbij kiezen tussen de twee leiders die op dat moment de hoogste score hebben in Excellence. Juist daar laat de game het echter een beetje afweten, want leiders kunnen niet alleen kiezen tussen die twee, ze kunnen zich ook van stemming onthouden en zeker de computergestuurde leiders doen dat ook vrijwel steevast. Juist dat maakt de Council een beetje overbodig. De computergestuurde leiders onthouden zich meestal en dus gebeurt er eigenlijk niet zoveel.
Tactisch spelletje
Je kunt dat zelf enigszins beïnvloeden door je stem wel uit te brengen. Dat is echter tricky. Als je het goed doet en behoort tot de twee rassen waaruit gekozen kan worden, dan is er niet zoveel aan de hand. Dan stem je gewoon op jezelf. Als er op twee anderen gestemd kan worden, wordt het wat anders. Op wie moet je stemmen? Waarschijnlijk op het ras dat tweede staat, om daarmee ook je eigen kansen in leven te houden. De Council lijkt daarmee een instrument dat vooral interessant is in multiplay, als je tegen enkel menselijke tegenstanders speelt. Dan voorzien we in de Council een tactisch spelletje, net als het stemmen bij tv-programma's als Expeditie Robinson. Speel je alleen, dan is het veel minder spannend.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Bekende stemacteurs in Master of Orion
Verkennen en uitbreiden
Laten we niet alleen kijken naar het einde van de game. Master of Orion is een heuse 4x-game, wat staat voor explore, expand, exploit en exterminate. Je zult dus moeten verkennen, uitbreiden, uitbuiten en uitroeien. Al is dat laatste hier niet zo strikt noodzakelijk als in andere games. De vreedzame weg lijkt hier eenvoudiger te volbrengen dan bij de concurrenten, dus uitroeien is niet de enige manier. Zelfs uitbuiten hoeft niet. Als je een beetje uitkijkt waar je nieuwe planeten koloniseert en zorgt dat je andere rassen niet te veel in de weg zit, kom je een heel eind en kun je voor een diplomatieke of economische overwinning gaan.
Uiteraard begin je de game met een enkele planeet en een kleine vloot ruimteschepen. Die bestaat uit twee verkenners en een eerste militair toestel. Je planeet maakt automatisch als eerste een Colony Ship aan, waarmee je een basis kunt vestigen op een andere planeet. Als je tenminste een geschikte planeet weet te vinden. Daar komt ook gelijk een verandering ten opzichte van de klassieke Master of Orion om de hoek kijken. Daar kon je het heelal geheel vrij verkennen, hier vlieg je via vastgestelde routes.
/i/2001043023.jpeg?f=imagenormal)
Elke match is anders
De game speelt zich af in een denkbeeldig sterrenstelsel, een sterrenstelsel dat bij elke game random gegeneerd wordt en gevuld is met tientallen sterren en planeten. Die sterren zijn gerangschikt rond een centrum waar je niet kunt komen. De game speelt zich dus af in een cirkelvormig cluster van sterren, hier en daar afgewisseld met een wormgat dat dient als manier om snel naar een ander deel van het sterrenstelsel te reizen. Tussen de verschillende sterren lopen vaste lijnen waarlangs je kunt reizen, verdeeld in delen die een beurt vergen. Het kan dus een paar beurten duren voordat een schip van de ene ster naar de andere gereisd is. De meeste, maar niet alle sterren zijn omring door planeten.
Elke planeet heeft een aantal eigenschappen die de planeet meer of minder interessant maken. Er zijn vijf kenmerken; Size, Biome, Mineral, Gravity en Special, en de mix van die eigenschappen maakt of de planeet interessant is om te koloniseren. De omvang bepaalt of je er lang profijt van zult hebben of niet. De Biome geeft aan of de planeet een beetje leefbaar is.
Je kunt Biomes tegenkomen als Swamp, Vulcanic, Terran en Desert. Uiteraard kun je op Terran beter uit de voeten dan in een Desert. Je moet tenslotte Food verbouwen om je kolonisten van de planeet in leven te houden. Minstens zo belangrijk is de hoeveelheid mineralen die je op de planeet kunt winnen. Het zijn de grondstoffen die je nodig hebt om gebouwen en ruimteschepen te bouwen. Met Gravity gebeurt niet zoveel. Die is doorgaans Normal. Special is dan weer wel heel insteressant. Het is een bonus en geeft aan dat er op de planeet iets speciaals te halen valt. Een rijke voorraad goud bijvoorbeeld, of een speciaal soort kristallen. Je probeert dus aan het begin van een match zoveel mogelijk sterren te ontdekken, in de hoop een planeet te vinden die groot is, een goede atmosfeer heeft en rijk aan mineralen is.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Tweede Developer Diaries van Master of Orion
Blijf op afstand
Tijdens het verkennen van het sterrenstelsel zul je ook langzamerhand de andere rassen in de game tegenkomen. Ieder ras begint in een andere uithoek, wat wil zeggen dat je de eerste twee doorgaans al snel zult tegenkomen en de andere rassen wat later. De ontmoeting zal over het algemeen vreedzaam zijn, tenzij je geïnteresseerd bent in hetzelfde deel van het sterrenstelsel. Als een ander ras een planeet heeft ingepikt rond een bepaalde ster en jij wil een andere planeet rond diezelfde ster koloniseren, dan zal je dat niet in dank worden afgenomen. Mocht je dat willen, dan moet je er bovendien op tijd bij zijn, want de weg kan geblokkeerd worden. Je kunt een Space Factory maken, een schip waarmee je een Military Outpost kunt bouwen aan de randen van het zonnestelsel. Een dergelijke Outpost blokkeert je doorgang. Lastig, omdat zo hele delen van het sterrenstelsel moeilijk bereikbaar kunnen worden.
Er zijn wat manieren om toch voorbij een dergelijke Outpost te komen. Je kun hem uiteraard aanvallen, al is dat direct een oorlogsverklaring aan de eigenaar van de satelliet. Je kunt ook de diplomatieke weg bewandelen en Open Borders afspreken. Het kan echter zijn dat je tegenstrever geen genoegen neemt met je bod en meer eist dan enkel open grenzen. Het zijn de overwegingen die je moet maken bij het uitbouwen van je imperium. Het is immers van levensbelang om planeten te koloniseren, maar het vinden van planeten die aan de juiste voorwaarden voldoen, valt nog niet mee. De vraag is hoever je daarbij wil gaan. Het is uiteraard ook zaak om de balans binnen je eigen rijk in de gaten te houden. Het is niet erg om je te vestigen op een planeet waar je weinig Food kunt produceren, als dat maar wordt gecompenseerd door de andere planeten in je rijk.
/i/2001043017.jpeg?f=imagenormal)
Er zijn in je rijk heel wat parameters om in de gaten te houden. De bevolking van elke planeet produceert drie grootheden; Research, Food en Production. Je kunt zelf kiezen waar je de nadruk op legt. Zet je vol in op Production, dan kun je bijvoorbeeld snel nieuwe gebouwen neerzetten of ruimteschepen bouwen. Leg je meer nadruk op Research, dan krijg je snel beschikking over nieuwe technologie. Food lijkt het minst interessant, maar is wel degelijk belangrijk. Als je veel Food produceert, neemt de bevolking van de planeet sneller toe. Extra arbeidskrachten die je vervolgens kunt toewijzen aan Research of Production. Kenmerkend voor Master of Orion is hoeveel controle je hebt over de productie van je planeet. Je kunt handmatig individuele werkers in een andere categorie indelen.
Vervuiling opruimen
Daarmee is het verhaal nog niet klaar. Een planeet heeft nog een hele serie andere statistieken. Zo telt de game de Morale van de inwoners en de Pollution van je planeten, en die twee hangen nauw samen. Elke planeet produceert een bepaalde hoeveelheid Pollution, maar op de ene is dat een stuk meer dan op de andere. Dat kun je tegengaan door de juiste gebouwen neer te zetten. Al kan dat pas na het nodige onderzoek. Het is dus van belang om uit de Tech Tree van de game niet alleen de onderwerpen te kiezen die je militair vooruit helpen. Als je niet zorgt voor een gezonde economie en atmosfeer, dan gaat je beginnende beschaving snel ten onder.
Bij een tekort aan Food groeit je bevolking niet en kun je niet genoeg produceren of onderzoeken. Dat maakt dat je planeten vervuild raken en bovendien dat je niet kunt meekomen in de race met de andere rassen in de game. Als gezegd heb je gelukkig veel controle. Zo kun je per planeet de Focus verleggen, zodat er al dan niet tijdelijk meer nadruk gelegd wordt op Food, Research of Production. Een andere Focus dan Balanced zal echter al snel ten koste gaan van de Morale van de bevolking. Het verleggen van de Focus is dus een flink risico.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Eerste beelden van Master of Orion
Geld en schepen
Ten slotte heb je nog Credits. Geld is uiteraard handig. Je kunt er productie mee bespoedigen. Duurt het bouwen van een ruimteschip of een gebouw te lang? Leg wat Credits neer en het schip of gebouw zijn de volgende beurt al beschikbaar. Toch is het zaak om daar spaarzaam gebruik van te maken, want Credits zijn vooral belangrijk als je op oorlogspad gaat. Ruimteschepen in de vaart houden kost immers geld. Wil je meer schepen, dan kost dat ook meer geld. Zo komt de grens van je vloot al snel in beeld. Als je vloot per beurt meer kost dan je aan Credits verdient, kom je in de problemen. Als je een flinke voorraad Credits hebt opgebouwd, kun je de vloot nog wel even onderhouden. Totdat je een negatief saldo krijgt. Als het zover is, gaat de game schepen uit je vloot schrappen, net zo lang tot de balans weer positief is.
/i/2001043021.jpeg?f=imagenormal)
Uiteraard kun je ook de productie van Credits opvoeren. Bijvoorbeeld door de juiste gebouwen neer te zetten op je planeten. Wat ook helpt, is handelsverdragen sluiten met andere rassen. Dat laatste is echter ook een mogelijke bron van conflicten, want waar je nauwe banden krijgt met de een, kan dat tot een conflict leiden met een ander. Helaas is handel daarmee wel een beetje een ondergeschoven kindje. Eigenlijk kun je alleen vanuit het Diplomacy-scherm een overeenkomst sluiten en daarmee is de kous af. Je kunt geen handelsroutes aanleggen of karavanen versturen. Vreemd voor zo'n uitgebreide game. Al kan dat nog komen. Als gezegd, de economische route moet nog uitgewerkt worden.
Schepen aanpassen
Die detaillering is er dan weer wel bij het vechten. Tenminste, bij het voorbereiden daarop. Je kunt tot in detail bepalen hoe je schepen uitgerust zijn. Elk schip heeft vier verschillende wapens die je zelf kunt kiezen en nog ruimte voor diverse andere upgrades. Je kunt zelfs een eigen ontwerp maken voor een ruimteschip, door onderdelen van bestaande schepen te combineren. Toch voorkomt dat niet dat het aanbod aan schepen op dit moment nogal karig is. Eigenlijk zijn er maar drie varianten, waarvan er twee direct aan het begin van de game beschikbaar zijn en eentje pas na het nodige onderzoek. Daarin hadden we, ondanks de aanpasbaarheid van de schepen, graag wat meer variatie gezien of op zijn minst wat meer ontwikkeling en doorgroeimogelijkheid.
/i/2001042987.jpeg?f=imagenormal)
Vechten is saai
Vechten in de game is niet bijster spannend; het is eigenlijk vooral een kwestie van statistieken. Elk schip vertegenwoordigt een bepaalde militaire waarde. De som van alle schepen in een vloot is simpelweg een optelsom en die optelsom bepaalt of je wint van de vijandige vloot. Er zit een kleine variatie in, enige kansberekening die maakt dat een iets zwakkere vloot nog wel eens wil winnen, maar de marge is niet groot. Niet zo groot als Firaxis toestaat bij de Xcom- of Civilization-games.
Dat geldt althans als je kiest om een gevecht automatisch af te laten handelen. Dat kan, bij elk gevecht kun je Auto-Resolve kiezen, waarna de uitkomst razendsnel voor je berekend wordt. Je kunt ook voor Take Command kiezen en de strijd handmatig uitvechten. Die optie stelt echter zwaar teleur en voegt eigenlijk weinig toe aan de game. De schepen van je eigen en van de vijandige vloot verschijnen op een rond slagveld. Daar kun je de schepen uit je eigen vloot enigszins anders positioneren, maar veel meer invloed heb je niet. Het heeft bovendien weinig invloed op de uitkomst. Je kunt jezelf dus beter de moeite besparen en Auto-Resolve kiezen. Als we Firaxis er weer eens bijhalen; dat is een stuk beter geregeld in Sid Meier's Starships, waar het de moeite loont om gevechten zelf ter hand te nemen.
/i/2001042993.jpeg?f=imagenormal)
Alle rassen zijn gelijk
Nu we toch kritiek aan het leveren zijn; wat de game ook wat saai maakt, is dat er heel weinig verschil zit tussen de verschillende rassen. Sterker nog, op de uiterlijk kenmerken na zijn ze precies gelijk. Elk ras kan dezelfde gebouwen neerzetten, dezelfde schepen bouwen en hetzelfde onderzoek doen. Zelfs de uiterlijke verschillen zijn niet al te spannend, want overduidelijk gebaseerd op de Star Trek-blauwdruk. De Bulrathi en Sakkra lijken sterk op de Klingons. De Mrrshan zijn een katachtige versie van de Romulans en de Alkari lijken geïnspireerd op de Vulcan. De Psilon zijn de uitzondering; die lijken op de klassieke Area 51-alien en daarmee ook op de Sectoids uit Xcom.
Op zich is de keuze van de Argentijnse studio logisch, want men is dicht bij de rassen uit de voorgaande games gebleven, maar spannend is anders. De positieve uitzondering vormen de Meklar, een mechanisch ras dat ook iets slangachtigs heeft. Om een compleet plaatje te schetsen: er zit geen verschil tussen de rassen, al heeft elk ras wel bepaalde Perks bij de start van de game. De verschillen daartussen zijn echter minimaal en maken na een paar beurten al niet meer uit. Daar zal de variatie dus niet van komen.
/i/2001042995.jpeg?f=imagenormal)
Voorlopige conclusie
Het Argentijnse NGD Studios is met de nieuwe Master of Orion dicht bij het origineel gebleven. Wie de oude games gespeeld heeft, zal veel herkennen. Leuk voor de fans, uiteraard. Toch is dat precies waar de schoen wringt, want de game is daarmee ook wat ouderwets. De leuke kanten van de game zijn het managen van je imperium, het kiezen van de balans tussen Research, Food en Production, tussen de vele technologieën die je kunt onderzoeken, tussen de manieren waarop je kunt winnen, tussen behoedzaam en brutaal spelen. Wat micromanagement betreft is er veel mogelijk en het is goed om te merken hoe zinvol het is om je daarmee bezig te houden.
Daar staat echter tegenover dat je tegenstanders behoorlijk afwachtend zijn, dat vechten iets te veel een cijfermatige afweging is, dat handmatig vechten weinig toevoegt en dat er bar weinig verschil zit tussen de niet al te interessante rassen. Dat maakt dat Master of Orion in zijn huidige vorm een leuke game is om aan te beginnen, die echter al snel wat saai wordt. Hopelijk durft Wargaminmg het aan om nog wat verder van de klassieke formule af te wijken en de game wat spannender te maken.
Die kans is er, want deze preview is gebaseerd op een vroege versie van de game. NGD Studios is duidelijk nog niet klaar met de game en er verschijnen nog regelmatig updates voor de huidige versie. Vooral zaken als diplomatie en spionage zijn nog niet echt goed uitgewerkt en we hopen dat ook het vechten nog iets aangepast wordt. Wellicht wordt ook aan het gedrag van je tegenstanders nog wat gesleuteld. Die kans is er, want Wargaming hoopt Master of Orion ergens dit jaar op de markt te brengen, maar een vaste datum heeft het daar nog niet voor bepaald. De Argentijnse studio kan dus wellicht nog maanden aan de game sleutelen.
| Titel |
Master of Orion |
 |
| Platform |
Windows, OS X, Linux |
| Ontwikkelaar |
NGD Studios |
| Uitgever |
Wargaming |
| Releasedatum |
2016 |
/i/2001043005.jpeg?f=imagegallery)
/i/2001043019.jpeg?f=imagegallery)
/i/2001043023.jpeg?f=imagegallery)
/i/2001043017.jpeg?f=imagegallery)
/i/2001043021.jpeg?f=imagegallery)
/i/2001042987.jpeg?f=imagegallery)
/i/2001042993.jpeg?f=imagegallery)
/i/2001042995.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001043039.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001043023.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001043021.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001043019.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001043017.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001043015.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001043013.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001043011.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001043009.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001043007.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001043005.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001043003.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001043001.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001042999.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001042997.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001042995.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001042993.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001042991.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001042989.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001042987.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001042985.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001042983.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2001042981.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000620860.png?f=thumbmedium)
:strip_icc():strip_exif()/i/2000626524.jpeg?f=fpa_thumb)
/i/2000620802.png?f=fpa)
:strip_exif()/i/1375448042.jpeg?f=fpa)
/i/1220875234.png?f=fpa)
:strip_icc():strip_exif()/u/45264/crop55ab88176195f_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
/u/475916/Globalstripe%2520Avatar%252060x60.png?f=community){kind=avatar}
:strip_icc():strip_exif()/u/367237/ORION2.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/205476/620201481642.jpg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/90159/l33t.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/4553/crop5ca0fda5ccad1_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/374942/crop5f11ece0ad87f_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/247148/WhatPulse.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/288927/SHODAN.jpg?f=community){kind=small}
/u/440339/crop5ba3f90572364_cropped.png?f=community){kind=small}
/u/34200/crop6554f56fe2075_cropped.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/437973/crop5e0f08c099694_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/61950/hakker.jpg?f=community){kind=small}