Inleiding
Met smartphones is het inmiddels uitgekristalliseerd. Smartphones werken altijd met een capacitief touchscreen voor de input en het gebeurt maar zelden dat een fabrikant daar nog van afwijkt. Maar smartwatches zijn nog lang niet volwassen en dus experimenteert de industrie er nog lustig op los met allerlei vormen van bediening. Zo heeft Apple een touchscreen met digitale kroon en werkt Android Wear voornamelijk met gebaren op het touchscreen.
Samsung doet nu ook een duit in het zakje met de Gear S2. Die laat zich grotendeels bedienen met de roterende bezel, een draaiwiel zoals het op sommige 'gewone' horloges ook te vinden is. Samsung gebruikt het draaiwiel onder meer voor het scrollen door lijsten.
De Gear S2 draait net als vorige Gear-apparaten op Tizen, het eigen besturingssysteem van Samsung. Hoewel Tizen ooit begon als voortzetting van MeeGo en Bada, en ooit een samenwerking met Intel was, is van de invloed van de processorontwerper niets meer terug te zien. Tizen geldt nu simpelweg als het eigen besturingssysteem van Samsung en draait onder meer op horloges, tv's, camera's en smartphones.
Tweakers bekeek op IFA de Gear S2, die in twee varianten in Nederland zal verschijnen. De lichtere, goedkopere versie en een duurdere, donkere versie met een iets andere afwerking en leren bandje. Heeft Samsung na twee jaar eindelijk zijn draai gevonden in de smartwatchmarkt?
Bediening en software
De Gear S2 heeft drie verschillende manieren van input, die elkaar aanvullen. De draairing, twee knoppen aan de zijkant en het touchscreen. Met de draairing kun je je verplaatsen in de interface, bijvoorbeeld door lijsten van items, door notificaties heen en door teksten heen. Selecteren van items gaat vervolgens via het touchscreen. De knop op twee uur is de Terug-knop, die op vier uur is de Home-knop.
/i/2000696188.jpeg?f=imagenormal)
De bediening via de ring is een vernuftig concept en werkt erg goed. Hij geeft elke keer een fysiek tikje als je een item in de lijst verder komt, waardoor het makkelijk is om snel bij het juiste item uit te komen. Desondanks is het ook makkelijk om de ring snel te draaien en zo snel door een lijst heen te gaan. De uitwerking doet een beetje denken aan het clickwheel in de klassieke iPods van Apple, die op dezelfde manier snel scrollen en precieze bediening combineert.
De ring lijkt verder redelijk degelijk, maar uiteraard is er wat speling tussen de ring en de behuizing om hem te laten draaien. Hoe de ring zich houdt bij langdurig gebruik, is uiteraard niet te zeggen op basis van onze eerste indruk, maar het systeem voelde niet fragiel. Wel is het een bewegend onderdeel, iets dat fabrikanten op smartphones juist vaak voorkomen omdat het sneller breekt.
De knoppen drukken goed in, maar de plaatsing had beter gekund. Vooral de Home-knop op vier uur zit niet heel handig. Uiteraard is het nodig voor de symmetrie, maar een plaatsing op een en op drie uur had beide knoppen goed bereikbaar gehouden. Nu moet je echt moeite doen om de Home-knop in te drukken.
Ook hadden we eigenlijk een alternatieve methode verwacht om items te selecteren. Dat werkt nu via het touchscreen en dat gaat op zich prima, maar het voelt niet logisch om ineens op een scherm te drukken als je met je vingers er de hele tijd omheen draait. Een derde knop of een klikbare ring had daar een uitkomst geweest.
Tizen
Tizen, in versie 2.3.1 op de Gear S2, is niet anders opgebouwd dan op de Gear S, maar is wel aangepast aan de ronde interface. Het centrale homescreen is uiteraard de watchface. Links daarvan staan de notificaties, die bereikbaar zijn door een draai aan de ring. Rechts daarvan zijn widgets te vinden, met shortcuts naar apps, de hartslagmeter, stappenteller en kalender. Een druk op de Home-knop brengt je - gek genoeg - naar het menu met apps.
Dat menu is rond opgesteld in pagina's. Scrollen door de pagina's heen en naar volgende pagina's werkt allemaal via de ring, terwijl je selecteert door op het scherm te drukken. Binnen apps zoals e-mail kom je in een donkere lijst met items. Na het drukken op een mail of sms bestaat de mogelijkheid om te beantwoorden via een T9-toetsenbord. Dat werkt voor geen meter; het scherm is simpelweg te klein voor een goede vorm van tekstinvoer.
Tizen zit prima in elkaar, maar veel apps zijn er niet. Hoewel je op een smartwatch misschien minder apps nodig hebt dan op een smartphone, kunnen ze wel een toevoeging zijn. Samsung heeft daarom een radicale stap genomen om zijn Gear S2 aantrekkelijker te maken. Hij werkt met alle Android-smartphones met versie 4.4 en hoger, niet alleen op enkele modellen van Samsung. Wel is 1,5GB aan werkgeheugen vereist, zo blijkt uit de kenmerken die Samsung op geeft. Veruit de meeste toestellen hebben dat, maar als die 1,5GB echt een harde eis is, vallen budgetmodellen als de Motorola Moto G buiten de boot.
Ontwerp en hardware
De Gear S2 zal in Nederland verschijnen in twee varianten. De goedkopere heeft een lichter ontwerp, met minder detail aan de ring en een rubberachtig bandje. Hij zit prima, maar ziet er in onze ogen beduidend goedkoper en minder mooi uit dan de andere variant. Dat is de Classic-versie, met meer detail in de ring, een donkerdere metaalachtige behuizing en een leren bandje.
Veel mensen vinden het belangrijk dat een smartwatch enigszins op een echt horloge lijkt, en in tegenstelling tot de eerdere Gear-smartwatches gaat dat voor de Gear S2 zeker op, zowel door de ronde vorm als door het formaat en de afwerking.
Over het formaat gesproken: hij is klein. Niet bizar klein, maar het is voor te stellen dat mensen met brede polsen een iets grotere versie zouden willen. Samsung maakt de S2 maar in één formaat, in tegenstelling tot bijvoorbeeld Apple en Motorola die hun smartwatches in twee formaten uitbrengen, en dat beperkt de keuze.
Scherm
De Gear S2 heeft een 1,2"-scherm met een resolutie van 360x360 pixels. Dat zorgt voor een pixeldichtheid van meer dan 300 ppi en alleen als je erg dichtbij komt met je ogen kun je de pixels een beetje onderscheiden. Het was niet zichtbaar of het gaat om een Super Amoled-scherm met PenTile-indeling of rgb.
Bij zijn smartphones heeft Samsung de amoled-schermen zo afgesteld dat de helderheid in fel verlichte omgevingen ver opgedreven wordt. Die eigenschap lijkt ook in de Gear S2 te zitten. Het scherm leek op het oog fel genoeg te kunnen om op zonnige dagen op zijn minst nog een beetje afleesbaar te zijn.
Het scherm lijkt wel iets onder het oppervlak te liggen, iets meer verzonken dan bij Samsungs smartphones of bij eerdere Gear-smartwatches het geval is. Dat is niet ergerlijk en doet geen afbreuk aan hoe het eruit ziet of werkt.
/i/2000696187.jpeg?f=imagenormal)
Hardware
De Gear S2 heeft naar alle waarschijnlijkheid dezelfde soc als de Gear 2 van vorig jaar, een Exynos 3 Dual. Deze Exynos-soc heeft twee Cortex A7-processorkernen op 1GHz en een Mali 400-gpu, een inmiddels oude gpu die ironisch genoeg ook in de Exynos-soc van de Galaxy S2 zit. De cirkel is daarmee rond, zou je kunnen zeggen.
Samsung wijkt daarmee af van de Gear S, die beschikt over een Qualcomm Snapdragon 400. De Qualcomm-socs zorgen ervoor dat ontwikkelaars op die eerste Gear S een rudimentaire versie van Android hebben kunnen zetten, iets dat op de Gear S2 vanwege de beperkte documentatie van de Exynos-soc vermoedelijk niet zal lukken.
De nieuwe smartwatch heeft 512MB werkgeheugen en een opslagcapaciteit van 4GB. Bij de demomodellen was daar 1,83GB van over en die stonden al redelijk vol met apps. Daarmee lijkt de opslag zo op het eerste gezicht geen probleem te vormen.
De smartwatch heeft ondersteuning voor wifi, bluetooth en nfc en beschikt over een accu van 250mAh, waarmee gebruikers twee tot drie dagen zouden moeten kunnen doen.
Tot slot
Het is alweer twee jaar geleden dat Samsung op de IFA de eerste Galaxy Gear toonde en inmiddels is de fabrikant vele, vele stappen verder. Niet alleen ziet de Gear S2 er een stuk beter uit, maar vooral de werking is een stuk beter. Het bedienen van de interface met de ring is vernuftig en werkt een stuk beter dan wat we op andere smartwatches tegenkomen. Daarnaast werkt hij met veel meer Android-smartphones dan vorige Gears en ook dat is een stap vooruit.
Samsung vraagt 349 euro voor de goedkopere versie met rubberachtige bandje en 399 euro voor de donkere versie met leren bandje. Dat is in lijn met wat Samsung vroeg voor de Gear S, maar het zit duidelijk aan de duurdere kant van de smartwatchmarkt. Terwijl nog veel mensen niet zeker weten of ze überhaupt wel een smartwatch willen, is het lastig om een accessoire voor een smartphone te verkopen die duurder is dan veel telefoons zelf.
Maar dat is een probleem van alle smartwatches. Tussen de vloedgolf van Android Wear-modellen die eraan komen - met onder meer de nieuwe Moto 360, Huawei Watch en Asus Zenwatch 2 - valt Samsung in elk geval op met een model dat anders is en zich positief kan onderscheiden van alle concurrentie met een bediening om door een ringetje te halen.
/i/2000696186.jpeg?f=imagenormal)
:strip_exif()/i/2000696194.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000696193.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000696192.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000696191.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000696190.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white):strip_exif()/i/2000780682.jpeg?f=thumbmedium)
:fill(white):strip_exif()/i/2000845012.jpeg?f=thumbmedium)
:strip_icc():strip_exif()/i/2000895706.jpeg?f=fpa_thumb)
/i/2000780230.png?f=fpa)
:strip_icc():strip_exif()/u/520319/skycloud_tiny.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/360263/crop57d4784c7dec4_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/173388/crop5dbbf7660b2c7_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
/u/155722/Looneytunes.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/534574/GHG%2520icon.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/2580/KOMPAKTicoon.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/214241/crop63d44b1154951.jpg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/395565/crop583ee602f2109_cropped.gif?f=community){kind=small}
Daarnaast staat een klassiek horloge mooi bij een pak, maar dat is natuurlijk mijn mening.
/u/472627/crop5c83fe498b36e_cropped.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/353425/crop5a0f32121372b_cropped.jpeg?f=community){kind=small}