Het liet zich voorafgaand aan de E3 wel raden welke game de meeste aandacht zou opeisen in de line-up van Microsoft. Waar Halo 5: Guardians vorig jaar nog slechts geteased werd, is de game dit jaar in volle glorie aanwezig in Los Angeles. Dat begon maandag al tijdens de persconferentie van Microsoft, waarop het bedrijf liet zien dat het schietspel niet alleen om Master Chief zal draaien. Ook werd in het Galen Center een eerste glimp van de multiplayer getoond. Last but not least, Microsoft bevestigde dat Halo 5: Guardians op 27 oktober in de winkels zal liggen.
Voor wie de game-industrie verder niet in de gaten heeft gehouden zal het wellicht een flinke verrassing zijn dat Halo 5: Guardians, in elk geval deels, een team-based aangelegenheid is. Anderen zal het juist opvallen dat Halo daarmee meedoet aan een ware trend in de game-industrie. Er zijn tegenwoordig meer shooters die wél gameplay voor verschillende spelers bieden dan shooters die dat niet doen. Halo 5: Guardians doet dus vrolijk mee. Wie de game solo wil spelen, kan dat trouwens ook gewoon doen. In dat geval neemt de ai de andere leden van het team over. Halo 5 biedt bovendien 'drop in, drop out'-co-op: je vrienden kunnen je op elk moment vergezellen en op elk moment weer weggaan, waarna de ai het stokje naadloos van ze overneemt.
Tweede hoofdpersoon
Daar houden de opvallende dingen nog niet mee op. In de gameplay die we op de E3 zagen, bleek dat het team dat je in actie zag niet per se vriendelijk zou zijn ten opzichte van Master Chief. In de presentatie zinspeelde Microsoft op een dubieuze rol voor Chief, met de veelzeggende tagline 'hero or villain?' Het antwoord op die vraag laat natuurlijk nog even op zich wachten, waarschijnlijk tot 27 oktober. Duidelijk is in elk geval wel dat Master Chief de campagne van Halo 5: Guardians niet in zijn eentje draagt. Spartan-soldaat Jameson Locke heeft de leiding over Fireteam Osiris, dat jacht maakt op de Master Chief, en je zult ook flink met hem en zijn team aan de slag gaan. Locke wordt bijgestaan door Spartans Vale, Tanaka en Buck, waarbij de laatste bekend is van Halo 3: ODST.
Daar staat tegenover dat Master Chief zelf ook een team tot zijn beschikking heeft. Chief wordt bijgestaan door Linda, Frederic en Kelly, personages die bekend zijn uit de extended fiction binnen de Halo-franchise. In de campagne van Halo 5: Guardians zul je met zowel Chief als Locke spelen. Volgens 343 Industries blijft het verhaal van Master Chief centraal staan in het spel, maar wordt dat verhaal nu vanuit verschillende perspectieven verteld. Daarmee kiest 343 voor een interessante, net even wat andere vertelstijl dan we gewend zijn van de traditionele Halo-games.
Wat dat betekent voor de gameplay, zagen we op de E3 heel kort voorbijkomen. Locke was niet alleen zelf druk bezig met het uitschakelen van allerlei vijanden, maar gaf ook orders aan de rest van het team. Hij dirigeerde zijn medestanders naar vijanden en liet ze andere teamgenoten ondersteunen of zelfs op de been helpen. Daarbij heeft elk teamlid eigen specialiteiten en functies in het team, al is nog niet helemaal duidelijk hoe diep die verdeling gaat.
Multiplayer is natuurlijk net zo onlosmakelijk met Halo verbonden als Master Chief zelf. Halo 2 zette ooit een standaard neer voor wat onlinemultiplayer op console betreft, en met Halo 5: Guardians hoopt 343 Industries op een soortgelijk effect, al is dat anno 2015 natuurlijk een stuk lastiger dan destijds. Toch doet de ontwikkelstudio een poging. De sleutel daarvoor zal niet zozeer liggen bij Arena, de vier-versus-vierspelmodus die al in de Halo 5-bètatest zat die vorig jaar werd opgezet door Microsoft, al wordt dit wel de modus die Microsoft naar voren hoopt te schuiven binnen eSports. De echte meerwaarde van Halo 5: Guardians zal voor de meeste gamers moeten komen van een twaalf-tegen-twaalfspelvorm die luistert naar de naam Warzones en die werd onthuld tijdens deze E3.
Twaalf tegen twaalf
Warzones draait om de strijd tussen rood en blauw, waarbij beide teams bestaan uit twaalf Spartan-soldaten. De kern van de spelmodus is niet al te opzienbarend. Beide teams hebben een 'core' in hun basis en die core vernietigen betekent dat je het potje automatisch wint. De core van de vijand is echter alleen aan te vallen als je met je team drie strategische punten op het speelveld bezit. Een alternatieve manier om te winnen, is om als eerste aan de duizend punten te komen, wat ook weer verband houdt met het onder controle houden van die strategische punten en natuurlijk met de kills die je maakt. In die zin lijkt de spelmodus erg op de Domination-achtige spelmodi die we van andere games kennen.
/i/2000624345.jpeg?f=imagenormal)
Warzones brengt echter een flinke twist. De tagline van de spelmodus is namelijk niet voor niets 'player versus player versus enemies'. Er zijn dus ook nog andere vijanden. Tijdens het gevecht duiken van tijd tot tijd Covenant-aliens op. Dat verandert de dynamiek nogal. In de eerste plaats zijn er dus meer vijanden om je zorgen over te maken, temeer omdat ze vaak op strategisch interessante plekken worden gedropt, bijvoorbeeld in je rug. Daar komt bij dat de kills op Covenant-troepen ook punten opleveren, die weer bijdragen aan je totaal. Bovendien zijn er speciale 'high-value'-targets die extra veel punten opleveren. Duikt er zo'n generaal op, dan haasten beide teams zich vaak naar zijn locatie, in de hoop de puntenbonus binnen te slepen. Uiteraard ontstaat er op die plek vervolgens een heftig vuurgevecht tussen beide teams.
Nieuwe wapens en voertuigen vrijspelen
Dat zorgt, zelfs met de standaardwapens, al voor een interessant gevecht, maar er is natuurlijk nog veel meer. Warzones biedt de speler de optie alle favoriete wapens en voertuigen uit de Halo-franchise te gebruiken. Dat alles hangt samen met een unlock-systeem waarbij de punten die je hebt behaald wapens en voertuigen van een bepaald level unlocken. Na het behalen van een aantal punten kun je bijvoorbeeld een Energy Sword meenemen of een van de andere sterkere wapens. Kom je nog wat hoger, dan kun je ook voertuigen selecteren, zoals een Warthog of Banshee, of zelfs een mech.
/i/2000624344.jpeg?f=imagenormal)
Dat levert een extra laag op. Het verplicht spelers immers een keuze te maken. Je kunt je opgebouwde 'tegoed' meteen inwisselen voor een sterk wapen, maar dat wapen heb je dan één keer; als je dood bent, ben je dat wapen kwijt. Je opgebouwde level verlies je echter niet. Is het dan misschien verstandiger om nog even door te sparen voor een nog sterker wapen of een voertuig om zo meer verschil te kunnen maken? Als je op het juiste moment beschikt over een Warthog zou dat je team zomaar een strategisch punt kunnen opleveren of een beslissende push richting de core van het andere team. Aan de andere kant, als je steeds zo snel mogelijk je favoriete wapen pakt, kun je misschien wel juíst het verschil maken door veel kills te maken in de vuurgevechten. Er leiden verschillende wegen naar Rome en dat maakt Warzones nu al behoorlijk interessant.
Met de aanwezigheid van een groot aantal herkenbare wapens en voertuigen is het typische 'Halo-gevoel' zeker aanwezig in de gameplay. Elke Spartan begint met de standaard-Assault Rifle en een handgun, maar zoals op de vorige pagina werd uitgelegd, kunnen er al snel andere wapens worden gekocht. Daarbij zijn allerlei oude bekenden te vinden, zoals een Plasma rifle, Energy Sword, Needler, en ga zo maar door. Deze wapens voelen precies aan zoals je zou verwachten van Halo, al zorgt de Xbox One-controller voor een lekkerder gevoel dan we gewend waren van het schieten in Halo-games. Het rijden en vliegen met voertuigen voelt ook lekker vertrouwd aan.
Alles gratis
De multiplayermodus van Halo 5 zal bij de introductie van het spel twintig maps bieden. In de eerste acht maanden na de release zal 343 Industries daar nog minimaal vijftien maps aan toevoegen. Belangrijk detail: al die maps zullen gratis aan Halo 5 worden toegevoegd. De ontwikkelaar vindt het belangrijk dat vrienden alles met elkaar kunnen spelen en niet beperkt worden doordat een vriend bijvoorbeeld een bepaalde map-pack mist. Je hoeft dus nooit te betalen voor maps in Halo 5: Guardians en dat lijkt ons behoorlijk goed nieuws.
Hoewel Microsoft op de E3 flink uitpakte met Halo 5: Guardians, hebben we er nog niet heel veel van kunnen zien. Uiteindelijk blijft het bij een presentatie over de singleplayer en een enkel potje in de Warzones-spelmodus van de multiplayer. Meer dan een voorproefje is dit dan ook niet. Daarbij mag echter wel worden gezegd dat dat voorproefje ons prima beviel. De opbouw van de singleplayer, met Master Chief en zijn team aan de ene kant en Locke aan de andere kant, voelt alvast verfrissend aan. Warzones zorgt aanvankelijk voor chaos, maar biedt vooral veel goede actie en vermaak zodra je het ritme van het spelletje aanvoelt en de spelmodus beter begrijpt. Of Halo 5: Guardians inderdaad net zo grensverleggend wordt als sommige van de vorige Halo-games durven we niet te beweren. Maar dat Microsoft op 27 oktober een fijne en toch ook herkenbare shooter op de markt brengt, lijkt redelijk zeker.
/i/2000624345.jpeg?f=imagegallery)
/i/2000624344.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000624335.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000624336.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000624337.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000624338.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000624339.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000624340.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000624341.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000624342.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000624343.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000624344.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000624345.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white):strip_exif()/i/2000624469.jpeg?f=thumbmedium)
:strip_icc():strip_exif()/i/2000816488.jpeg?f=fpa_thumb)
:strip_exif()/i/2000624347.jpeg?f=fpa)
/i/1190806399.png?f=fpa)
/i/1369231191.png?f=fpa)
:strip_icc():strip_exif()/u/353425/crop5a0f32121372b_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/151487/crop577b8e24ab293_cropped.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/413944/crop56e149ce8600c.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/31957/crop646741f8aae77_cropped.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/474471/crop56ca038f1a1fc_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/110875/crop65a3910148c93_cropped.jpg?f=community){kind=small}
/u/475916/Globalstripe%2520Avatar%252060x60.png?f=community){kind=avatar}
/u/85038/mp3-file.JPG?f=community){kind=small}
/u/654175/crop5628bfffe5fdf_cropped.png?f=community){kind=small}
/u/563971/crop5d7774ec820fd_cropped.png?f=community){kind=small}
/u/610354/crop57a88c5986641_cropped.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/76569/garfield14.jpg?f=community){kind=small}
En die uitwijk trusters en groundslam gaat het hem niet worden bij vele denken ik.
:strip_icc():strip_exif()/u/147331/crop5a2d7f680544c.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/230241/crop5db74093e7dc1_cropped.jpeg?f=community){kind=small}