De tijd dat een grote smartphone steevast duur was, ligt inmiddels achter ons. Microsoft bracht al de 5"-Lumia 535 uit voor 109 euro en nu doet het daar een schepje bovenop met de Lumia 640 XL, een 5,7"-smartphone die in de goedkoopste versie 189 euro kost. De Lumia 640 XL is een van de eerste toestellen met een gloednieuwe versie van Windows Phone, versie 8.1 Update 2. We gingen langs bij Microsoft om dit model aan de tand te voelen.
Van wat we gezien hebben zitten er twee belangrijke wijzigingen in deze nieuwe versie en beide zijn ontzettend welkom. De eerste is dat Microsoft orde heeft gebracht in de chaos die het instellingenmenu was geworden. In Windows Phone 7 in 2010 was het een overzichtelijke lijst met zo'n 15 items, maar bij recente Lumia's bleek die lijst te zijn gegroeid naar ongeveer 50 items. Dan iets vinden wat je zoekt, blijkt dan ineens best lastig. Nu is dat veel makkelijker. Niet alleen heeft Microsoft de instellingen gegroepeerd in overzichtelijke categorieën, zoals Backup en Reset en Extra's, maar ook heeft het bedrijf een zoekfunctie gemaakt. Die werkt snel en prettig en scheelt een hoop tijd bij het zoeken van de juiste instellingen.
De tweede wijziging is de toevoeging van een permissiemanager. Vanaf 8.1 Update 2 is het mogelijk om per permissie in te stellen welke apps toegang hebben. Zo zijn er opties voor bijvoorbeeld locatie, microfoon en contacten. Beide verbeteringen zijn bijzonder welkom. Wel is Update 2 slechts een stoplap. Later dit jaar brengt Microsoft Windows 10 uit, en daarbij zal het de 640 XL ook een update geven.
Ontwerp en scherm
De Lumia 640 XL is 15,8x8,1cm groot en is daarmee geen kleintje. Bijna 70 procent van het oppervlak aan de voorkant is scherm. Dat is redelijk voor een telefoon van dit formaat, aangezien budgetmodellen doorgaans grotere bezels hebben.
De telefoon is gemaakt van een mat soort kunststof en ziet er voor zijn prijsklasse strak uit. Het materiaal voelt goed aan, maar het is wel duidelijk dat het gaat om een goedkoper model. De behuizing heeft weinig tot geen speling, waardoor die de indruk wekt stevig in elkaar te zitten. De 640 XL laat zich voor een toestel van zijn formaat prima vasthouden. Met een 5,7"-scherm kun je gebruik met één hand wel vergeten, maar het is makkelijk om voor langere tijd dit toestel in de hand te houden.
De lcd heeft een resolutie van 1280x720 pixels. Het Clearblack-scherm ondersteunt Microsofts Glimp-functie die de tijd, het weer en notificaties weergeeft op het scherm zonder dat de gebruiker op een knop hoeft te drukken. Het scherm zou bovendien goed afleesbaar moeten zijn in direct zonlicht. Omdat Microsoft op de beurs een vrij donkere stand had, is dat lastig te controleren, maar het scherm zag er prima uit.
Bij het scrollen merkten we wel een raar effect op. Het lijkt erop dat het scherm van de 640 XL de framerate van de interface niet kan bijhouden en het effect is een irritant effect waardoor het niet vloeiend oogt. De kleinere reguliere Lumia 640 heeft dit probleem niet. Wellicht is het een probleem met specifiek dit demonstratiemodel, maar als dit issue ook optreedt bij exemplaren in de winkel, zal dat voor sommige mensen reden zijn om hem terug te brengen.
De overige hardware van het toestel is weinig bijzonder. Net als zoveel andere onlangs gepresenteerde Lumia's heeft de 640 XL een Qualcomm Snapdragon 400-soc. Naast de 3g- en 4g-versies is er ook een dualsim-variant van die versies. De telefoon heeft een geheugen ter grootte van 1GB en 8GB opslag.
Tot slot
Het is duidelijk welke kant Microsoft op wil met de Lumia-lijn. Het afgelopen jaar was de Lumia 930 het enige high-end model, terwijl er met de 435, 530, 532, 535, 630, 730, 830 en nu de 640 en 640 XL genoeg goedkopere modellen kwamen.
De Lumia 640 XL is een opvolger van de Lumia 1320 van iets meer dan een jaar geleden. Wie een grote Windows Phone wil, heeft aan deze Lumia 640 XL op het oog een prima keuze. Voor wie het besturingssysteem niets uitmaakt, heeft in deze prijsklasse meer keuze, maar het aantal grote, goedkope telefoons is vooralsnog vrij beperkt. Dat maakt van deze 640 XL wel een aantrekkelijk toestel voor sommige mensen.