Item: Saints Row IV: Re-Elected + Gat Out Of Hell, PS4
Rating: 5
Author: Paul Hulsebosch

Samengevat

Gat out of Hell is een losstaande uitbreiding waarbij je Saints Row IV dus niet in bezit hoeft te hebben. Hij kost ook maar 20 euro. Toch vinden we de uitbreiding te mager; de tegenstanders zijn saai en door de krachtige Arcane Powers is het geheel te makkelijk. Vliegen is erg leuk en daarmee het opwaarderen van de Arcane Powers ook, maar dat is niet genoeg om de prijs te rechtvaardigen.

Pluspunten

Minpunten

Eindoordeel

Getest

Saints Row IV: Re-Elected + Gat Out Of Hell, PS4

Prijs bij publicatie: € 36,99

Bekijk product

Bekijk alle uitvoeringen (3)

Gespeeld op: Windows
Ook verkrijgbaar voor: Xbox 360, Xbox One, PlayStation 3, PlayStation 4

Ontwikkelaar Volition probeert de vaart erin te houden met Saints Row. Gemiddeld om de twee jaar verschijnt er wel een nieuwe editie, wat voor een serie met openwereldgames een straf tempo is. En aangezien Saints Row IV halverwege 2013 verscheen, is het zo ongeveer tijd voor een nieuwe titel. Die is er inmiddels, in de vorm van Saints Row: Gat out of Hell. Dat Volition dit keer aan slechts anderhalf jaar ontwikkeltijd genoeg had, komt doordat het niet helemaal opnieuw is begonnen. Gat out of Hell is een uitbreiding van Saints Row IV, maar dan eentje die op eigen benen kan staan. Je hebt deel IV dus niet nodig om Gat out of Hell te kunnen spelen.

Die wetenschap is belangrijk, want het maakt duidelijk hoe we Gat out of Hell moeten beoordelen. Het is 'slechts' een uitbreiding die voor een dito prijs wordt aangeboden. De game is voor 20 euro te downloaden. Een bundel van een opgepoetste versie van Saints Row IV en Gat out of Hell verschijnt voor Windows, de Xbox One en de PlayStation 4 voor 50 euro. Dat Gat out of Hell slechts een uitbreiding is, is ook te merken aan de inhoud. Je bent er sneller doorheen dan door Saints Row IV. Er is, zoals dat een openwereldgame betaamt, van alles te doen in de game, ook buiten de verhaallijn om. Als je je echter tot dat laatste beperkt, ben je vrij snel klaar.

Johnny en Kinzie

Centraal in het verhaal staat uiteraard de naamloze leider van de Saints, de criminele bende waarnaar de serie vernoemd is. Het opperhoofd speelt tegelijk de hoofdrol en een bijrol. In voorgaande games stapte je in zijn schoenen om hoogstpersoonlijk de Saints naar werelddominantie te leiden. Dat is hier anders. Na een spelletje met een ouijabord wordt de bendeleider ontvoerd door niemand minder dan de duivel, die in hem de geschikte kandidaat ziet om zijn dochter te trouwen. Daarna begint een game waarin je moet proberen hem uit de klauwen van Satan te bevrijden.

Daarvoor heb je een geschikt personage: Johnny Gat, voorheen niet meer dan een opschepperige assistent. Hij staat te popelen om zichzelf te bewijzen en heeft een simpel plan: naar de hel afreizen, de duivel opzoeken en hem 'in the face' schieten: zaak opgelost. De rest van de Saints ziet wat beren op de weg en blijft in de bovenwereld achter. Alleen de nerdy Kinzie Kensington ziet een avontuur in de hel wel zitten, zodat de twee door een portal naar de onderwereld afreizen.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Het verhaaltje uit Gat out of Hell

Zoals uit de vorige pagina blijkt, is de opzet van het verhaal overzichtelijk: ga in de onderwereld op zoek naar de duivel en bevrijd je baas. Daarbij kun je kiezen of je dat wil doen vanuit het perspectief van Johnny Gat of vanuit dat van Kinzie Kensington. Je kunt zo vaak je maar wil wisselen tussen de twee. Het gaat daarbij alleen om het wisselen van skin, van uiterlijk. Functioneel gezien gaat het om één personage dat ervaring opdoet en wapens en skills verzamelt. Als je als Johnny ervaring opdoet, plukt dus ook Kinzie daar de vruchten van, en andersom.

Om esthetische redenen gaven we de voorkeur aan Kinzie, al wringt daar wel enigszins de schoen. Het verhaal wordt volledig verteld vanuit het perspectief van Johnny Gat en hij staat dan ook centraal in de vele cutscenes die je voorgeschoteld krijgt; ook als je met Kinzie speelt. Dat is al wat vreemd en het wordt nog vreemder als Johnny in amoureuze verwikkelingen verzeild raakt. Dan speel je dus de game zelf met Kinzie en krijg je opeens een cutscene waarin Johnny het aanlegt met een chick uit de onderwereld. Dat komt wat raar over; hier hadden de ontwikkelaars wat meer aandacht aan mogen besteden.

Bijbelse schoonheid

Overigens zijn de cutscenes zelf erg mooi vormgegeven; als een kruising tussen een stripboek en de rijk geïllustreerde en gekalligrafeerde bijbels die in de vroege middeleeuwen vervaardigd werden. Mooi is ook dat de plaatjes uit de virtuele bijbel naadloos overgaan in het spel. Zoals gebruikelijk bij Saints Row is alles lekker over the top. Zo bestaat een deel van de cutscenes uit een heerlijk foute musical. Met die cutscenes zit het dus wel goed.

Verder is de vormgeving van het spel juist een beetje saai. Dat komt vooral door de setting. De game speelt zich af in New Hades, ofwel de onderwereld. Zoals Kinzie ergens aan het begin van de game opmerkt, is New Hades eigenlijk gewoon een duistere afspiegeling van Steelport, de stad waarin de meeste voorgaande Saints Row-delen zich afspelen. Dat wil weer zeggen dat New Hades een karikatuur is van een standaard-Amerikaanse stad. Het geheel is verdeeld in verschillende wijken. Er is een industriële zone, die nog het meest wegheeft van de Botlek. Verder zijn er een centrum met strakke wolkenkrabbers, een sloppenwijk, en een bijna kale vlakte vol zwevende rotspunten en poelen met vloeibaar lava. Het geheel is met elkaar verbonden door een uitgebreid wegennet, waarop honderden auto's rijden.

Het probleem met het uiterlijk is dat de makers het duivelse karakter van de stad benadrukken doordat het constant nacht is en overal bliksemschichten inslaan zonder dat het daarbij regent. Verder is alles gehuld in een rode gloed. Om alles beter uit te laten komen zijn voor de spelwereld zelf vooral donkere kleuren gekozen, met wat rode of oranje accenten en hooguit wat paars of lila ter afwisseling. Met andere woorden, het uiterlijk van de stad is wat eentonig en vormt niet het spannendste aspect van de game.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Gat out of Hell als musical

De setting is wat saai en dat geldt nog sterker voor de vijanden waarmee je opgezadeld wordt. Je neemt het op tegen de troepen van de duivel en die zijn haast oneindig in aantal, maar niet heel gevarieerd. Er is een standaard-Grunt, uitgerust met een vuurwapen, in een vrouwelijke en in een vliegende variant. Grunts kunnen ook in gemotoriseerd vervoer opduiken; in auto's of op motorfietsen. Verder zijn er sluipschutters die zich kunnen teleporteren en wat sterkere eenheden, de zwevende Inciter bijvoorbeeld, die een rood force-field om zich heen heeft dat je eerst moet zien uit te schakelen.

Later in de game verschijnen er sterkere eenheden, zoals de flink uit de kluiten gewassen Archduke, die met een vlammend zwaard is uitgerust, maar vooral gevaarlijk is door zijn verlammende Stomp. Veel meer is er echter niet, al zou je met wat fantasie de verschillende auto's waarvan de duivelse troepen gebruikmaken ook nog als aparte vijand kunnen zien. Er rijden jeeps op enorme banden rond en een soort overvalwagens die met turrets zijn uitgerust. Die turrets vormen nog enig gevaar. Verder zijn de wagens nauwelijks hinderlijk.

Weinig uitdaging

Het probleem is niet eens dat er weinig variatie is, maar vooral dat er weinig uitdaging is. Aan het begin van de game zul je het wellicht af en toe lastig hebben, maar als je de weg naar de upgrades in de game eenmaal gevonden hebt, ben je die uitdaging al snel de baas en is er eigenlijk weinig meer aan. Je kunt vier superpowers verwerven en als je die een beetje weet te ontwikkelen, kun je elke uitdaging haast fluitend aan, inclusief de finale.

Het is illustratief voor de game; er zitten leuke elementen in, maar het vormt geen goed doordacht geheel. Zo kun je diverse wapens bemachtigen in de game, die je allemaal nog kunt opwaarderen ook. Alleen, als je de superpowers een beetje op orde hebt, zijn die zo effectief dat je de wapens hooguit ter ondersteuning gebruikt, vooral om tegenstanders uit te schakelen die zich buiten het bereik van je powers bevinden.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Eerste bewegende beelden Gat out of Hell

Je kunt dus vier Active Arcane Powers aanleren. Dat is, los van het verhaaltje rond Johnny Gat en de baas van de Saints, eigenlijk het voornaamste doel van de campagne in de game, al doet Volition weinig moeite om dat uit te leggen. Je kunt je makkelijk verliezen in de vele side quests en uitdagingen die je kunt doen, zonder op het belang van de vier personen gewezen te worden die je belonen met een Arcane Power. Het zijn historische figuren als Shakespeare en de piraat Blackbeard die de powers voor je achter de hand hebben. Als je een eerste quest voor de vier doet, geven ze je elk een power. De vier hebben daarna nog een serie quests voor je in petto die er eigenlijk niet zoveel meer toe doen, behalve dat het een introductie vormt tot de soorten uitdagingen die naast de campagne te doen zijn in de game.

De vier krachten zijn niet allemaal even nuttig. Blast en Stomp zijn erg handig, maar Summon en Aura wat minder. Met Blast verander je de vijand in steen, met Stomp trap je keihard op de grond, wat een flink schokeffect tot gevolg heeft. Vooral de combinatie is krachtig. Met Summon roep je wat kleine Imps op, die het vuile werk voor je opknappen; je kunt ze op commando laten ontploffen. Met Aura krijg je een ijskoude gloed om je heen die iedereen in je buurt verlamt en zelfs uitschakelt. Beide zijn zeker in de maximaal opgewaardeerde vorm nog steeds erg krachtig, maar de combi van Blast en Stomp is sneller en er is geen reden om de andere twee in te zetten. De makers hebben ook nauwelijks situaties geschapen waarin je ze nodig hebt.

Geld

Als je Stomp en Blast maximaal opwaardeert, hoef je aan de andere twee weinig aandacht te besteden, net als aan het oppikken en opwaarderen van je wapens. Dat eerste, het opwaarderen van je Arcane Powers, gaat bovendien eenvoudiger dan het laatste, het opwaarderen van je wapens. Voor die wapens heb je simpelweg geld nodig. Dat verdien je met elke uitdaging die je aangaat en zelfs met elke bad guy die je neerschiet, als je de moeite neemt om het op te pikken.

Toch is juist het verdienen van geld lastig. Het valt niet mee om genoeg te verdienen om al je wapens maximaal op te waarderen. Dat komt doordat je vooral veel geld nodig hebt voor het opwaarderen van wat basale eigenschappen als Health en Resistance. In die sectie maak je je personage sterker. Bij elk level dat je stijgt, speel je weer wat nieuwe upgrades vrij, die je vervolgens kunt opwaarderen als je genoeg geld hebt. Daar gaat veel geld naartoe, waardoor het lastig is om genoeg te verdienen om je wapens op te waarderen, maar zeker niet onmogelijk. Het punt is meer dat er weinig reden voor is, doordat je Arcane Powers zo sterk zijn.

Die Arcane Powers zijn niet alleen het leukst om te gebruiken, maar vooral het leukst om te bemachtigen. Ook die Powers kun je steeds verder opwaarderen naarmate je naar het maximale level 20 doorgroeit. Bij elk level speel je weer wat nieuwe opties vrij, die je kunt aanschaffen als je voldoende Arcane Clusters verzameld hebt. Die Clusters zijn grote blauwe bollen, die overal in New Hades zijn verborgen, vaak op hoge plekken. Er liggen er honderden verscholen en je hebt er steeds tien nodig om iets op te waarderen. Als je alle Arcane Powers volledig wil opwaarderen heb je ook al die honderden Clusters nodig en zul je flink moeten verkennen.

Het leuke aan het verzamelen van de Clusters is dat je kunt vliegen en de meeste Clusters op die manier moet bemachtigen. Neem het vliegen niet al te letterlijk; het is meer zweven. Een beetje zoals in Batman: Arkham Origins, al kun je wel hoogte winnen. Volition heeft gelukkig een goede uitleg ingebouwd, die je vrijwel direct aan het begin van de game krijgt. Het komt erop neer dat je vooral momentum moet houden. Snelheid is belangrijk; als je snel genoeg gaat, kun je hoger komen en zo snelheid verliezen. Als je dan op een hoge plek weet te landen, kun je vanaf daar omhoog springen en proberen nog iets hoger te komen.

Uiteraard kun je ook het vliegen opwaarderen, vooral met de optie om één en later ook meer vleugelslagen te maken, zodat je nog meer vrijheid hebt. Het is heerlijk zweven boven de stad, op zoek naar blauwe Clusters, om daar dan met een snoekduik naartoe te suizen of om er met wat tussenstops en vleugelslagen naartoe te klimmen. Het is uiteraard nog nuttig ook, want de Clusters zijn gekoppeld aan de Arcane Powers en juist daarmee win je de oorlog. Daarmee is Hellblazing ook verreweg de leukste van de vele activiteiten die je in de stad kunt doen. Het is een race door de lucht via een parcours van zwevende waypoints, dat je al vliegend moet zien te volgen. Net als met de andere uitdagingen, kun je met de race brons, zilver of goud halen en zijn er races die makkelijk, gemiddeld of moeilijk zijn.

Rambulance

De overige activiteiten zijn niet allemaal even geslaagd. Torment Fraud is terug, waarin je jezelf voor auto's moet werpen om zoveel mogelijk pijn te leiden. Tank Mayhem is het tegenovergestelde; vanuit een tank moet je juist zoveel mogelijk schade aanrichten. Het minst geslaagd is Pledge Rush, waarin je met een cricket bat een horde duivelse tegenstanders weg moet meppen, die allemaal ook met een bat zijn uitgerust. Je scoort punten als je een tegenstander door een zwevende cirkel weet te meppen. Dit zijn de activiteiten die op de kaart zijn aangegeven, maar er is nog veel meer te doen. Je kunt ook een ziekenauto kapen en een potje Rambulance starten, waarin je zoveel mogelijk voetgangers omver moet rijden. Zelfs als je dus de korte campagne uitgespeeld hebt en level 20 bereikt hebt, kun je van alles ondernemen.

Er zit nog een goed verborgen optie in de game, die iets te makkelijk te missen is. Naast de Arcane Powers kun je ook een serie superwapens oppikken. Die zijn gebaseerd op de zeven zonden die in de bijbel omschreven worden. Denk aan de Armchair-A-Geddon, een leunstoel met gatling guns in de twee armleuningen. Zo zijn er dus nog zes, elk gebaseerd op een andere zonde. Leuke wapens, maar lastig te vinden en Volition doet ook weinig moeite om je op het bestaan ervan te wijzen. Zonde, want het doet er zichzelf mee te kort; de wapens passen helemaal in de overdreven stijl van de serie. Sterker nog; naast het vliegen kan Gat out of Hell wel wat spektakel gebruiken.

Hoe moeten we Saints Row: Gat out of Hell beoordelen? Als op zichzelf staande game is het behoorlijk mager. De campagne is kort; daarin draait het om het verzamelen van de vier Arcane Powers en het bereiken van level 20, en voor beide zul je niet lang nodig hebben. Daaromheen is nog wel van alles te doen; er zijn veel uitdagingen en los daarvan ook activiteiten, zoals het kapen van een ziekenauto.

Toch voelt Gat out of Hell wat karig. Het uiterlijk is wat saai, op dat van de mooie cutscenes na, en het minieme verhaaltje is weinig onderhoudend. Wat erger is: de vijanden zijn saai en te makkelijk te verslaan. De balans in de game is zoek doordat de Arcane Powers zo sterk zijn dat je elke uitdaging, tot aan de finale toe, makkelijk aankunt. Je hebt zelfs de wapens in de game nauwelijks nodig, laat staan dat er veel noodzaak is ze op te waarderen. Ook de zeven op de bijbel gebaseerde superwapens heb je niet nodig. Dat is maar goed ook, want de makers doen geen moeite om je op het bestaan ervan te wijzen. Daar staat natuurlijk tegenover dat Gat out of Hell niet het volle pond kost. Betaal je voor een volwaardige Saints Row de gebruikelijke vaste prijs, voor Gat out of Hell rekent uitgever Deep Silver slechts 20 euro.

Toch vinden we het aanbod te mager. Vooral doordat de game uitdaging mist. Vliegen is heerlijk en op Arcane Clusters jagen ook, maar juist doordat je daarmee je Arcane Powers zo sterk maakt, biedt de game te weinig uitdaging. Van een uitbreiding die op zichzelf moet kunnen staan verwachten we meer.