Oorlogsslachtoffers
Samengevat
This War of Mine is een sfeervolle game die er uitstekend in slaagt om de verschrikkingen van een oorlog over te brengen. Je beleeft de strijd daarbij niet vanuit het perspectief van een soldaat, maar vanuit dat van de voornaamste slachtoffers; de bewoners die in een kapot geschoten stad moeten zien te overleven. In het spel moet je een klein clubje gewone burgers in leven zien te houden door eten en hulpmiddelen te verzamelen. Je dient hen van een constante stroom eten, brandstof en medicijnen te voorzien en nog voor wapens en vertier te zorgen ook. Dat is lastig en je zult niet iedereen in leven kunnen houden. Dat is ook tegelijk de voornaamste kritiek op de game; er is weinig hoop, nauwelijks een uitweg, weinig dat je kunt bereiken. Als je slim speelt, overleven je onderdanen langer, maar meer niet. Dat maakt dat je juist minder gaat voelen voor je onderdanen. Hoop doet immers leven. Een indrukwekkende game die het spelen zeker waard is, maar een goede finale mist.
Eindoordeel
Gespeeld op: Windows
Ook verkrijgbaar voor: OS X, Linux
Oorlog en games lijken goed samen te gaan. Historische oorlogen, hedendaagse oorlogen, futuristische oorlogen, het maakt eigenlijk niet uit; het komt allemaal regelmatig in een game voorbij. En eigenlijk wordt daarbij steevast het perspectief van de agressor gekozen. Je stapt in de schoenen van de man met het geweer, een enkele keer in die van de vrouw met het geweer. Je schiet op anderen met dat geweer, of met andersoortige wapens. Heel zelden komen daarbij de slachtoffers van een oorlog in beeld; de burgers, de gewone mensen die onbedoeld in het conflict betrokken raken en die vaak het meeste lijden onder het geweld.
Dat is anders in This War of Mine. In deze game zijn de rollen omgedraaid. De strijd is slechts op de achtergrond aanwezig, als een constante, maar onzichtbare dreiging. De strijd zorgt vooral voor de beperkingen die je in de game krijgt opgelegd, voor de uitdagingen waar je voor geplaatst wordt. Die uitdaging is kort samen te vatten als 'overleven', met een klein groepje lotgenoten. In This War of Mine bestuur je een groep van nog geen handvol burgers die samen onderdak hebben gevonden in een kapot geschoten pand. Je probeert ze een uitweg te bieden uit een haast hopeloze situatie, door gebruik te maken van al het materiaal dat op je pad komt. Want in This War of Mine gaat het niet om schieten of slaan, het gaat om het verzamelen van het materiaal dat je nodig hebt om als groep oorlogsslachtoffers te overleven in een koude en kapot geschoten stad. Je bent daarbij uiteraard niet de enige die probeert te overleven.
Sarajevo
De game is gebaseerd op de jarenlange strijd rond Sarajevo, in de jaren '90 van de vorige eeuw. Om te onderstrepen dat de game geen geweld verheerlijkt maar juist de positie van de slachtoffers wil benadrukken, heeft de Poolse ontwikkelaar 11 bit studios samenwerking gezocht met War Child, de organisatie die hulp probeert te bieden aan kinderen in oorlogssituaties. Een deel van de opbrengst van de game wordt aan War Child gedoneerd, en dat terwijl de game voor nog geen 20 euro te downloaden is. De game is een uitstekend uithangbord voor het werk van War Child, want de ellende die een oorlog de gewonde burger bezorgt wordt zeer duidelijk in This War of Mine.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
11 bit studios laat This War of Mine zien.
Je eigen pand
In de game staat het pand centraal waarin je kleine groepje probeert te overleven. Daar breng je het grootste gedeelte van de tijd door; de uren waarin het licht is. Overdag kun je de inwoners van het pand al side-scrollend besturen, terwijl de uren van de dag voorbij trekken. Het pand is gedeeltelijk kapotgeschoten, wat wil zeggen dat diverse kamers onbruikbaar zijn en de kou van de winter binnen weet te dringen. Bovendien maakt het dat de inwoners een makkelijke prooi zijn voor de dieven die de nacht onveilig maken.
Overdag
Overdag kun je elk van de inwoners opdrachten geven. Lopen naar één van de kamers bijvoorbeeld. Je begint met wat schamele bezittingen. Een harde houten stoel is zo ongeveer de enige vorm van luxe die aanwezig is in het pand, aangevuld met wat kleinigheden als een enkel blok hout en wat onbeduidende 'Componentes'. Gelukkig is er een aantal afgesloten kamers in het pand die je kunt verkennen. Daar kun je in kasten of hopen puin wat extra materiaal vinden, waarbij alles bruikbaar is: hout, elektronische onderdelen, water en vooral eten.
/i/2000566733.jpeg?f=imagenormal)
Het vinden van eten is misschien wel het belangrijkste in This War of Mine, hoewel je onderdanen uiteindelijk aan van alles behoefte hebben. Eten, drinken, brandstof, wapens, verzorging, vermaak en wat verstrooiing op zijn tijd; je zult het allemaal moeten zien te verzamelen. De voorraad in de afgesloten kamers is genoeg voor hooguit een dag of twee, daarna is de voorraad uitgeput en zul je op pad moeten. De dagen breng je door in het pand; 's nachts ga je op pad om de spullen te verzamelen die je nodig hebt om te overleven.
Spannende nachten
De nachten zijn veel spannender omdat je alleen hier actie te wachten staat. Je kiest welke van je onderdanen op pad gaat om op voorraden te jagen, en je kiest vervolgens wat de achterblijvers in de tussentijd doen. Zo kun je iemand op wacht zetten, al wil dat zeggen dat hij of zij geen slaap krijgt die nacht en dus de volgende dag erg moe zal zijn. Bovendien is op wacht staan eigenlijk alleen handig als de wachter een wapen heeft, en wapens zijn in het pand niet aanwezig.
Bouw je eigen bed
Daar kun je wat aan doen. Want dat is een andere kant van de game; je kunt het pand waar je groepje in ondergedoken zit voorzien van allerlei handige hulpmiddelen die de kans op overleven een stuk groter maken. Als je de juiste materialen weet te verzamelen, kun je bijvoorbeeld een bed maken, zodat je onderdanen goed uitgerust aan de dag of de nacht kunnen beginnen. Je kunt er ook twee maken en op een door jou uit te kiezen plek in het pand neerzetten, zodat iedereen bij toerbeurt kan slapen. Je kunt ook kiezen om een luie stoel te bouwen.
Naast dat bed is het erg handig om een fornuis te bouwen, en als je dat hebt neergezet is het zaak om materiaal te verzamelen voor een kachel, en voor voorzieningen om regenwater op te vangen en te zuiveren. Schoon water is uiteraard essentieel. Als je dat allemaal op orde hebt - het zal dagen duren voor je dat bereikt hebt - is het zaak om aan het geestelijk welzijn van de bewoners te gaan denken. Om ze niet alleen gezond, maar ook een beetje gelukkig te houden is het zaak om voor vertier te zorgen. Een radio, wat boeken, een sigaret en een borrel op z'n tijd worden zeer gewaardeerd. Het is echter niet eenvoudig om de benodigde materialen bij elkaar te scharrelen, tijdens je nachtelijke rooftochten.
/i/2000566734.jpeg?f=imagenormal)
Op jacht
Je kunt dus alleen 's nachts op jacht naar grondstoffen. Je kunt overdag wel de deur uit, maar dan word je omgelegd door sluipschutters. Daar heb je 's nachts geen last van. Je kunt op een kaart van de omgeving aangeven in welk pand je die nacht op zoek wilt naar materiaal. Per pand zie je een opsomming van wat er te vinden is. Veel eten bijvoorbeeld, of veel materiaal voor wapens. Je ziet ook opgesomd of er veel tegenstand te verwachten valt. Je kunt vervolgens aangeven wie je op pad wilt sturen en wat de achterblijvers die nacht gaan doen. Naar die achterblijvers heb je verder geen omkijken, je bestuurt alleen degene die op zoek gaat naar proviand.
Bij ieder van je onderdanen zie je hoe hij of zij er aan toe is. Je ziet of iemand slaap heeft, honger heeft, ziek is, triest is, of dat allemaal tegelijk. Bovendien zie je - en dat is niet onbelangrijk - hoeveel ruimte diegene in zijn of haar rugzak heeft. Bovendien heeft iedere inwoner een sterke kant. Zo hadden we bij de diverse runs door de game steeds de beschikking over Bruno, die een goede kok is. Maar bij sommige runs hadden we ook Pavle onder onze hoede, die snel kan rennen, wat erg handig kan zijn als je gepakt dreigt te worden tijdens een nachtelijk avontuur. Soms speelden we met ene Marko, die te boek staat als een 'skilled scavenger', wat onder andere wil zeggen dat hij een extra grote rugzak heeft.
/i/2000566735.jpeg?f=imagenormal)
Het is dus handig om iemand als Marko of Pavle op pad te sturen. Al zul je er dan voor moeten zorgen dat hij overdag voldoende eet en uitrust om de volgende nacht weer op pad te kunnen. Het wil ook zeggen dat je iemand als 'handyman' Marin 's nachts beter thuis kunt houden, om overdag aan de slag te gaan met de spullen die je 's nachts hebt verzameld. Want dat is de routine: 's nachts op jacht, overdag zorgen dat van de verzamelde grondstoffen iets nuttigs gemaakt wordt.
Eten op tafel
Het belangrijkste is eten. Je vindt rauwe grondstoffen die zo gegeten kunnen worden, maar ze zijn veel voedzamer als je ze tot gerecht verwerkt op het fornuis. Dat kan echter alleen als je naast het eten ook brandstof hebt, die bestaat uit de stukken hout die je 's nachts kunt verzamelen. Alleen een gekookte maaltijd is genoeg om een onderdaan een dag lang tevreden te houden. Met drie inwoners heb je dan al aardig wat ruwe grondstoffen nodig om iedereen gezond te houden.
Dat is ook de grootste uitdaging van This War of Mine. Het is niet zo moeilijk om 's nachts materiaal te verzamelen. Het is wel moeilijk om 's nachts genoeg en vooral het juiste materiaal te vinden om iedereen gezond en doorvoed te houden. Want naast eten zijn ook medicijnen erg belangrijk. De meeste inwoners van de stad hebben geleden onder de oorlog en iets onder de leden. Of ze raken gewond na een overval op je onderkomen. Als je niet op tijd wapens weet te fabriceren en het pand weet te barricaderen, is dat een groot risico.
Zo is er dus genoeg te doen in This War of Mine, maar vecht je eigenlijk een verloren strijd. Het gaat er niet zozeer om of je overleeft, maar hoe lang je het vol weet te houden en met welke mensen. Want de kans is groot dat je onderweg iemand verliest. Mocht dat gebeuren, dan zet de game binnen een paar beurten een nieuwe inwoner op de stoep, waarvan je zelf kunt bepalen of je die op wilt nemen of niet. Je kunt er ook voor kiezen om in kleiner gezelschap verder te gaan. Dat geeft minder kans om uit te rusten, maar maakt ook dat je minder monden hoeft te voeden en wonden hebt te verzorgen. Zo heb je genoeg om te kiezen tijdens een potje. Ga je voor het snel bouwen van hulpmiddelen als een fornuis, werkbank, kachel en bed, waarbij je de gezondheid van je inwoners even voor lief neemt, of speel je voorzichtig en probeer je iedereen vooral gezond en doorvoed te houden? Ook belangrijk; werk je samen met de bewoners van de andere panden in de stad, of zie je hen als concurrenten in de strijd om de schaarse middelen?
/i/2000566741.jpeg?f=imagenormal)
Hoeveel risico neem je?
Ook 's nachts heb je genoeg keuze, al gaat het daarbij vooral om je eigen veiligheid, dus om de risico's die je neemt bij het verzamelen van materiaal. De kans is groot dat het pand waar je naartoe gaat door een andere groep gebruikt wordt als onderkomen, en dat die groep voorraden heeft verzameld die men probeert te beschermen. Gedurende de game zullen de andere groepen zich daarbij steeds beter weten te bewapenen. Na een paar dagen is de kans groot dat je met vuurwapens opgewacht wordt als je betrapt wordt. Als je niet oppast laat je 'scavenger' dus het leven tijdens een nachtelijke strooptocht, wat wil zeggen dat de achterblijvers een dag lang zonder voorraden zitten. En nog dagenlang bedroefd zullen zijn om het verlies van hun kameraad.
Toch zijn de nachtelijke strooptochten het leukste deel van het spel, juist door het risico die ze met zich meebrengen. Als je een pand bent binnengedrongen, zie je aan kleine rode cirkeltjes of zich in de kamers boven, naast of onder je een levend wezen bevindt. Dat kan een zwaar bewapende concurrent zijn, maar ook een rondscharrelende rat. Gelukkig kun je redelijk stil rondsluipen en door sleutelgaten kijken. Zo kun bepalen of het veilig is om een kamer binnen te gaan, ware het niet dat je concurrenten niet altijd op hun plek blijven, zeker niet als ze gealarmeerd zijn. De kunst is om van de looproutes van je tegenstanders gebruik te maken en ze weg te lokken bij de kasten met de meeste proviand. Het loont de moeite om risico's te nemen en het is aan jou om te bepalen hoever je daarbij wilt gaan.
/i/2000566747.jpeg?f=imagenormal)
Het onvermijdelijke
Het risico dat je neemt tijdens de nachtelijke jacht is tijdens de eerste dagen leuk. Het krijgt echter al snel een minder leuke kant als blijkt dat je ploegje heel hard behoefte heeft aan bepaalde grondstoffen. Dat zie je ook goed. Als je inwoners ziek, hongerig of vermoeid zijn, zie je dat ze zich voortslepen en lees je aan hun teksten hoe hun gemoedstoestand is. Overdag is dat in eerste instantie nog niet direct een probleem, maar als degene die je 's nachts op pad stuurt ook niet helemaal okselfris meer is, zal hij trager zijn en zich minder goed kunnen verdedigen. Op den duur zullen je inwoners ook overdag last krijgen. Als ze maar hongerig of ziek genoeg zijn, vallen ze steeds meer stil. Zo kan het gebeuren dat iedereen in huis te ellendig is om het eten dat er 's nachts buit is gemaakt te verwerken tot een voedzaam maal.
Het maakt This War of Mine een lichtelijk deprimerende game. Dat wordt versterkt door het uiterlijk en de muziek. Wat uiterlijk betreft is de game vrijwel geheel zwart-wit. Alleen in het menu is af en toe wat kleur te bekennen. Verder zijn de huizen en de inwoners geheel in zwart-wit vormgegeven, met meer zwart dan wit. De inwoners lijden aan eenzelfde grauwheid. Het is oorlog, dus hun gezichten staan bedroefd, wat gedurende de game eigenlijk alleen maar erger kan worden. Vrolijk zal het in This War of Mine nooit worden.
Dat is tegelijk ook de kritiek op de game. Niet zozeer dat hij niet vrolijk is, maar meer dat er zo weinig kans op verlichting is. Er is weinig hoop en nauwelijks een uitweg. Het kan eigenlijk alleen maar slechter, waarbij jij ervoor kunt zorgen dat de aftakeling zo lang mogelijk uitgesteld wordt. Er is een heel klein beetje licht aan het einde van de tunnel; als je voldoende voorraden weet te verzamelen, kun je de oorlog uitzitten. Dat komt sterk overeen met de strijd in Sarajevo, die van 1992 tot en met 1996 duurde en dus ook eindeloos leek. In dit geval staat het einde niet geheel vast; bij de ene speelbeurt is dat sneller dat bij een volgende. Toch was iets minder realisme hier prettig geweest. Het was fijn geweest als je de inwoners van je huis concrete hoop had kunnen bieden, als je zelf stappen had kunnen ondernemen om een positief einde te kunnen bewerkstelligen.
Nu kun je eigenlijk alleen afwachten tot het fout gaat en dan een nieuwe poging wagen. Dat maakt vreemd genoeg dat je uiteindelijk juist minder, in plaats van meer, om je inwoners gaat geven. Je weet dat de kans groot is dat ze toch wel een keer dood gaan. Een goede speler kan rekken tot het einde van de oorlog, maar de vraag is of iemand daar zin in heeft. Een doel en vooral wat hoop was dus prettig geweest. Overigens is geen enkele doorloop hetzelfde. Bij elke run is er verschil in de bezetting van je huis en ook in de voorraden en bezetting van de andere huizen in de stad. Zo zul je niet in elk pand vijandig bejegend worden. Zo af en toe tref je vriendelijke mensen, die best wat restjes voor je willen overlaten.
/i/2000566745.jpeg?f=imagenormal)
Conclusie
This War of Mine is een zeer sfeervolle game die er uitstekend in slaagt om de verschrikkingen van een oorlog over te brengen. Je beleeft de strijd daarbij nu eens niet vanuit het perspectief van een soldaat, maar juist vanuit dat van de voornaamste slachtoffers; de bewoners die in de kapot geschoten huizen van een stad moeten zien te overleven.
In het spel moet je een klein clubje overlevers in leven zien te houden door eten en hulpmiddelen te verzamelen. Je dient je clubje van een constante stroom eten, brandstof en medicijnen te voorzien en nog voor wapens en vertier te zorgen ook. Dat is lastig en je zult niet iedereen in leven kunnen houden. Dat is ook tegelijk de voornaamste kritiek of de game; er is weinig hoop, nauwelijks een uitweg, weinig dat je kunt bereiken. Als je slim speelt, overleven je onderdanen langer, maar meer niet. Dat maakt dat je uiteindelijk juist minder gaat voelen voor je onderdanen. Hoop doet immers leven. Een indrukwekkende game die het spelen zeker waard is, maar een goede finale mist.
Eindoordeel