Inleiding
Samengevat
De Samsung Gear S is een vreemde eend in de bijt. Door zijn mooie, kromme scherm oogt hij futuristisch en zo voelt de bediening ook aan. Dankzij een eigen simkaart, wifi en gps kan hij grotendeels zelfstandig werken en zelfs bellen en sms'en kunnen zonder verbinding met een telefoon. Desondanks zijn er forse minpunten; de prijs is hoog en je hebt een Samsung-smartphone met Samsungs eigen firmware nodig. Bovendien werkt de sluiting matig en had de software wat beter gekund. De Gear S heeft in het dagelijks gebruik veel weg van een gimmick, maar wel een gimmick met een futuristisch uiterlijk. Het is duidelijk meer een gadget om de pols dan een horloge.
Eindoordeel
Je kunt het aan Samsung overlaten om de extremen op te zoeken van wat een product moet kunnen en hoe groot het is. Een bekend voorbeeld is de eerste Galaxy Note uit 2011, een voor die tijd belachelijk grote smartphone. Ook de Galaxy K Zoom-smartphone, een soort kruising tussen een smartphone en een compactcamera, is een voorbeeld van een extremiteit uit de stallen van Samsung.
De jongste telg uit die serie heet Samsung Gear S. De Gear-lijn bestaat inmiddels meer dan een jaar en Samsung heeft daarin al diverse modellen uitgebracht, maar de Gear S is wel even andere koek. Ten eerste heeft hij een gebogen scherm en ten tweede is dat scherm met 2" behoorlijk groot voor een horloge. Als klap op de vuurpijl heeft de smartwatch niet alleen wifi, maar ook een simkaartslot voor een eigen verbinding met 2g of 3g.
Het is dus een eigenzinnige smartwatch en Tweakers kon daarom niet wachten tot het deze Gear S om de pols kon doen en ermee kon lopen, want hoe werkt het eigenlijk met een dergelijke smartwatch en wat kun je er precies mee?
Werking
Om te beginnen, de Gear S kan niet volledig zelfstandig werken als smartphone. Je hebt te allen tijde een smartphone met internetverbinding nodig om hem te laten functioneren. Wat anders is dan bij andere smartwatches, is dat de smartphone in kwestie niet in de buurt hoeft te zijn. De Gear S kan bijvoorbeeld als je buiten aan het hardlopen bent gegevens bijhouden, zoals hartslag en locatie, en die in realtime doorseinen naar de Galaxy-telefoon die thuis ligt. Of als de smartphone thuis aan de lader ligt, krijg je de notificaties alsnog binnen op de Gear S.
Dat is interessant, maar de vraag is hoe nuttig het echt is. Als de telefoon in de buurt is, koppelt de Gear S zichzelf via bluetooth en verbindt hij zich via de telefoon ook met internet, bijvoorbeeld bij gebruik van de Opera Mobile-browser op het horloge. Het horloge heeft naast bluetooth ondersteuning voor 2g en 3g, via een nanosim die er aan de achterkant in kan, en wifi.
Als je via het horloge belt, gebeurt dat ook met het nummer van de telefoon waarmee je verbonden bent, ook al maakt hij gebruik van zijn eigen simkaart en is de telefoon niet in de buurt. Wel zo handig, want als het horloge een eigen nummer zou hebben weet niemand wie er belt. Voor sms geldt hetzelfde. Als hij echter niet met de telefoon verbonden is, bijvoorbeeld omdat de telefoon uitstaat, gebruikt het horloge wel het nummer van de eigen simkaart.
De Gear S draait net als de Gear 2 en Gear 2 Neo op Tizen, Samsungs eigen besturingssysteem, dat het voornamelijk lijkt te gebruiken voor wearables. De styling van Tizen komt overeen met die van Samsungs Android-skin TouchWiz. Dus gebruikers van Samsung-telefoons zullen alle iconen en elementen herkennen.
Dat betekent niet dat de interface specifiek eenvoudig of handig is. Hoewel het horloge een homeknop heeft, die overigens wat minder goed in te drukken is dan bij Samsungs smartphones en minder feedback geeft, werkt de interface veel met veegbewegingen vanaf de rand. De watchface vormt het centrale element.
Een veeg naar rechts brengt de gebruiker naar notificaties; die staan in een overzicht en daarnaast individueel. Reageren kan alleen op sms'jes, met andere chatberichten is het alleen mogelijk om ze te openen op de telefoon. Een veegbeweging naar links leidt naar widgets, waarvan de gebruiker er vier kan toevoegen. Met een veeg naar onderen komt een statusbalk naar beneden, waarmee het geluid en de helderheid in te stellen zijn, net als een functie om het horloge niet te laten trillen. Met een veeg naar boven komt de gebruiker in het hoofdmenu terecht met alle applicaties, die per vier zijn gegroepeerd. Wie daar dus veel applicaties heeft staan, moet een hoop vegen om bij de juiste te komen. Bovenaan staat een overzicht met recente apps.
Het kromme scherm geeft de veegbewegingen wel iets extra's. Bij het bedienen voelt het aan als iets uit de toekomst. De interface vergt de nodige gewenning, maar is daarna wel logisch te bedienen. Desondanks werkt het niet goed; het horloge lijkt de veegbewegingen niet altijd even goed te registeren. Dat komt doordat het horloge het al goed vindt als je vanaf het midden van het scherm naar links of rechts veegt, terwijl de gebruiker naar boven en onderen echt vanaf de uiterste rand van het scherm moet vegen. Dat voelt niet logisch aan.
Daarnaast vroeg het horloge tijdens de testperiode bij het teruggaan naar de watchface vaak of het klokje altijd moet blijven aanstaan; het onthield die instelling niet. Verder kwamen notificaties op het horloge merkbaar seconden later binnen dan op de telefoon. Er is ook een aardig werkende stappenteller aanwezig, evenals een hartslagmeter, die vaak dienst weigert en niet altijd betrouwbare resultaten genereert.
Een andere beperking is dat het alleen mogelijk is om de Gear S te gebruiken in combinatie met een aantal Samsung-smartphones. Dat niet alleen, de Samsung-smartphone moet ook de software van Samsung gebruiken. In combinatie met bijvoorbeeld CyanogenMod werkt de Gear Manager, die de verbinding regelt, niet.
Scherm en uiterlijk
Scherm
Het scherm is een Super Amoled-scherm van Samsung zelf en heeft een resolutie van 480x360 pixels. Het 4x3cm grote scherm heeft 300 pixels per inch en is voor een horloge ongelofelijk scherp. Het heeft bovendien een rgb-lay-out en niet Samsungs gebruikelijke PenTile-indeling; er zijn dus drie subpixels per pixel. De blauwe subpixel is een langwerpig staafje dat verticaal geplaatst is; de rode en groene zijn breder en minder lang en zitten ernaast.
Het zien van pixels op het horloge is een uitdaging voor de ogen, maar niet onmogelijk. De scherpte maakt het prettig om tekst te lezen en de kleuren zien er verzadigd, maar verder prima uit. Het is geen scherm om veel foto's en filmpjes op te bekijken, dus de verzadigde kleuren zijn geen probleem. Daar komt bij dat er een sensor is om de helderheid automatisch te regelen en dat het scherm zowel fel als heel donker kan. Dat leidt gemakkelijk tot de conclusie dat het gaat om het beste scherm in een smartwatch tot nu toe.
Het scherm heeft bovendien een andere kenmerkende eigenschap; het is krom. Dat is wat deze Gear S onderscheidt van alle andere smartwatches en het is ongelofelijk gaaf. Het ziet er futuristisch uit en zo voelt het ook aan. De bediening is ook als die van een gadget uit de toekomst, maar niet per se comfortabeler dan bij een plat scherm. In de praktijk maakt het in feite niet veel uit, omdat je vinger snel went aan het kromme scherm.
Uiterlijk
/i/2000565713.jpeg?f=imagenormal)
De Gear S is 5,8x4cm en dat is groot voor een smartwatch. Ter vergelijking, de Moto 360 is 4,6cm in diameter, de Apple Watch komt in de grote versie uit op 4,2x3,6cm. De Gear S is bovendien met 12,5mm niet bepaald dun. Al die hardware en het grote scherm moeten ergens passen en Samsung lijkt weinig moeite te hebben gedaan om de Gear S klein te houden.
Met zijn gewicht van 67 gram is hij bovendien aan de zware kant en het bandje is ook niet bepaald subtiel. Daarmee is de Gear S een statement en dat is geen modestatement. Het is een statement dat je houdt van state-of-the-art-technologie, zonder erom te geven hoe dat eruitziet. Tijdens de reviewperiode kregen we veel negatieve reacties op de grootte en het ontwerp. Laten we echter voorzichtig zijn met een waardeoordeel over de grootte; Samsung zag in 2011 dat mensen zaten te wachten op heel grote smartphones en kwam met de eerste Note. Toen zagen we het gat in de markt ook niet. Het zou kunnen dat er een niet geringe doelgroep is die andere smartwatches te klein vindt en dit juist als een prettige maat ervaart.
De Gear S heeft een nogal breed en dik, rubberachtig bandje en een metalen sluiting. Die sluiting is niet heel handig; het vergt de nodige gewenning om hem in een keer dicht te kunnen klikken. Het vereist vooral veel druk en daarmee moet je meer kracht op de binnenkant van je pols zetten dan je eigenlijk wil. Dat had een stuk beter gekund.
Accuduur
De accu van de Gear S valt niet tegen. De 300mAh-accu houdt het bij normaal gebruik zo'n 1,5 dag uit, soms iets langer. Daarbij staat het klokje niet altijd aan, maar polsbewegingen schakelen het scherm wel in, waardoor de klok altijd af te lezen is als de gebruiker dat wil. Bij zwaar gebruik is de Gear S echter binnen een paar uur leeg en dat is wel snel.
/i/2000565712.jpeg?f=imagenormal)
Hardware
Samsung maakt niets bekend over de soc in de Gear S, maar via de Tizen SDK en wat gepruts via de command-line kwamen we opvallend veel verwijzingen tegen naar Qualcomm; het ligt dus voor de hand dat er een Snapdragon in de Gear S zit. Onder meer LG gebruikt socs van Qualcomm in zijn smartwatches, maar Samsung gebruikte tot nu toe Exynos-processors, zoals de 4412 in de Gear en de 3250 van de Gear 2.
We kunnen de exacte soc niet met zekerheid vaststellen; daarvoor is vermoedelijk root-toegang nodig en die hebben we niet. Het is in elk geval een dualcore-soc met een maximale kloksnelheid van 1GHz. De Gear S heeft een werkgeheugen ter grootte van 512MB en opslag ter grootte van 4GB. Dat is voldoende om apps te huisvesten op het apparaat. De downloadwinkel met compatibele apps is bovendien niet erg goed gevuld, waardoor de keuze beperkt is.
Update: Tweaker awenmaek ploos op de site van Qualcomm uit dat de Gear S een Snapdragon 400 bevat.
Conclusie
De Samsung Gear S is evemin als alle voorgaande smartwatches een product dat massa's mensen zal aanspreken. Hij is groot en hoewel hij veel functies heeft, is het praktisch nut voor veel mensen beperkt. De adviesprijs ligt met 399 euro bovendien schrikbarend hoog; tel er een paar tientjes bij op en je hebt een Galaxy S5. Dan kun je nagaan dat Samsung hier geen miljoenen van gaat verkopen in Nederland.
Het is desondanks een ontzettend gave gimmick, met een scherp scherm, dat dankzij zijn kromming futuristisch aandoet, en met veel mogelijkheden die andere smartwatches niet bieden. In het genre van in Nederland verkrijgbare smartwatches is dit de meest complete en die met het mooiste scherm.
Dat neemt de problemen die hij heeft echter niet weg. Hij draagt bijvoorbeeld niet bijster comfortabel en de interface kent de nodige problemen. Tizen is een prima platform, maar heeft minder apps dan Android Wear. Bovendien heb je een recente, duurdere Samsung-telefoon nodig met Samsung-firmware.
De Gear S is de meest uitgebreide smartwatch tot nu toe, maar op sommige punten toch nog te beperkt. Aan de andere kant, als je houdt van een futuristische gimmick en je hebt er het geld voor over, dan haal je in elk geval een bijzonder horloge in huis.
Eindoordeel
:fill(white):strip_exif()/i/2000540658.jpeg?f=thumblarge)
:strip_exif()/i/2000565710.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000565711.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000565708.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000565707.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/2000565706.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white):strip_exif()/i/2000540658.jpeg?f=thumbmedium)
/i/1349425400.png?f=fpa)
:strip_icc():strip_exif()/u/617407/Email%2520Button%252060x60.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/153263/crop5dc2fc5fe8562.jpeg?f=community){kind=small}
/u/269377/arnoud8bit.png?f=community){kind=small}
/u/21071/avatar%252060x60.png?f=community){kind=avatar}
/u/548516/crop5e16fd4385fee.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/357451/android%2520blauw.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/530535/download.jpg?f=community){kind=small}
/u/396328/crop5dcd40b891772_cropped.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/172708/crop56372738e93da_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
/u/472627/crop5c83fe498b36e_cropped.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/353425/crop5a0f32121372b_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/2177/avatar.gif?f=community){kind=avatar}
:strip_icc():strip_exif()/u/571506/dier.jpg?f=community){kind=small}
/u/96903/cdwaveicon.png?f=community){kind=small}