LittleBigPlanet 3 Preview

Sony durft

Sony is te prijzen om zijn avontuurlijke instelling. De consolebouwer probeert al jaren om aparte games naar zijn console te halen en is zelfs bereid om ontwikkelaars financieel te steunen om games te maken voor Sony-apparaten. Bovendien steekt Sony ook zelf de nek uit, door van tijd tot tijd originele games op de markt te brengen. Zoals LittleBigPlanet, dat een simpele sidescroller lijkt, maar in werkelijkheid zoveel meer is. In LBP is het niet alleen de bedoeling om levels te spelen, Sony nodigt iedere speler uit om vooral ook levels te maken.

Dat is niet anders in LittleBigPlanet 3, dat later dit jaar verschijnt voor de PlayStation 3 en PlayStation 4. LBP3 is daarbij zowel heel vertrouwd als sterk vernieuwd. Het is nog steeds een sidescroller - en zoveel meer. Er zijn nog steeds de vertrouwde levels waarin je de uitgang moet zien te vinden door obstakels te omzeilen en puzzels op te lossen. Er is nog steeds een campagne en je kunt nog steeds solo spelen en in coöp.

Toch heeft de campagne een flinke verrassing in petto, want Sackboy, de vaste hoofdpersoon van de serie, krijgt gezelschap. Hij krijgt drie vriendjes mee, die alle drie te besturen zijn en uiteraard ook alle drie zo hun eigenaardigheden hebben. Zo heeft Swoop de vorm van een klein vogeltje, wat direct verklaart wat hij kan; vliegen. Met Swoop wordt het opeens makkelijk om bepaalde hindernissen te nemen. Al is het natuurlijk niet zo eenvoudig als het nu klinkt. Daar heeft ontwikkelaar Sumo Digital wel voor gezorgd.

Goede namen

Ook de naam van Toggle is best logisch, als je weet wat hij kan. Toggle kun je met een druk op een knop klein maken. Hij is dan ongeveer een vijfde van het formaat van de grote Toggle en heeft daarbij ook een vijfde van het gewicht. Dat wordt uiteraard gebruikt in puzzels, waarbij je op strategische momenten Toggle moet laten krimpen of groeien, vaak zelfs in een enkele actie. Er zijn meer verschillen. Zo kan Little Toggle over water lopen, terwijl Big Toggle onder water kan zwemmen. Zoals zijn nam al aangeeft, is Oddsock de vreemde eend in de bijt - of de vreemde sok in de lappenmand die LittleBigPlanet is. Oddsock heeft vier pootjes en beweegt een beetje als een hond. Hij is daarmee sneller dan de rest. Hij kan bovendien een wall jump uitvoeren om zo zichzelf omhoog te werken.

Sony heeft levels in de game gestopt die specifiek gericht zijn op het gebruik van bepaalde characters of een combinatie van characters. Zo zijn er levels waarin je makkelijk overal naartoe kunt vliegen, alleen is het in die levels nou net verboden om Swoop te gebruiken. Er zijn dus levels voor alle combinaties van de vier. Voor alle levels Toggle, en verder voor Swoop en Sackboy, voor Oddsock en Toggle en voor elke denkbare andere combinatie. Om te voorkomen dat levels toch te makkelijk zijn, heeft Sony hindernissen ingebouwd als in Super Mario 3D World Wii U; buizen waar de characters zich doorheen moeten wurmen.

Zelf aan de slag

Zoals het hoort is de Adventure Mode van de game zowel offline als online in coöp speelbaar. Je kunt dus met vier man naast elkaar op de bank lol beleven, maar ook ook medespelers online zoeken, als je even geen vrienden in de buurt hebt. Maar er is uiteraard meer dan de Adventure Mode. Zoals steeds wil Sony dat je zelf levels maakt en die deelt met andere spelers. Play, create, share; dat is het motto. En het motto werkt, want er zijn al meer dan 9 miljoen levels vervaardigd waarvan de makers het de moeite waard vonden om ze met anderen te delen. Niet dat alle levels even geslaagd zijn, maar er zijn er genoeg die de moeite van het spelen waard zijn. De tools van de game zijn bovendien zo uitgebreid dat je er complete minigames mee kunt maken, die niets meer van doen hebben met de sidescrolling-opzet van LittleBigPlanet zelf. Sumo Digital heeft er bovendien voor gezorgd dat de oude levels werken in LBP3. Het gaat daarbij om levels van elke versie. Ook levels die gemaakt zijn voor de PS Vita-versie van de game kun je straks spelen met de PS4-versie van LittleBigPlanet 3.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

LittleBigPlanet 3 op de E3.

Nieuwe tools

Uiteraard heeft Sumo Digital ook voor de editor van LBP3 het nodige verzonnen. Er is een stortvloed aan nieuwe tools die je kunt gebruiken bij het vormgeven van een level. Dat niet alleen, Sumo Digital heeft de game veel meer diepgang gegeven, zoals je ook zult merken als je de levels van de campagne speelt. Tot nu toe bestonden levels in de game steeds uit drie lagen. Je kon dus in zeer beperkte mate naar voren en naar achteren, naar een andere laag van de game. Dat is nu drastisch aangepast. Er zijn nu maar liefst 16 lagen. Ook je eigen levels kun je dus uit zestien verschillende lagen opbouwen. Niet dat je elk van die 16 lagen steeds moet vullen met iets leuks; dat kan, maar hoeft niet.

Omdat er nu zestien lagen zijn, wordt het overstappen van laag naar laag veel belangrijker dan in de voorgaande games. Daar zijn dan ook een aantal van de nieuwe tools op gericht. Zo vind je in de game een Launcher, een soort jump pad zoals je die kent uit oude shooters. Die kun je uiteraard ook in je eigen levels gebruiken. Met de Launcher Tool kun je een jump pad plaatsen waar je wilt, maar wat belangrijker is; je kunt bepalen waar de jump pad naartoe lanceert. Zoals gewend bent, werkt dat nog steeds kinderlijk eenvoudig; als je in de editor een Launcher plaatst, zit daar een draadje aan dat je naar een willekeurige locatie binnen je level kunt slepen. Dat is alles, al kun je ook meer instellen als je dat wilt. Zo kun je de boog van de sprong bepalen, zodat je Sackboy en zijn vrienden heel precies over bepaalde obstakels kunt laten springen.

Glijbaan

Vergelijkbaar is de Slide Tool. Ook daar zul je genoeg voorbeelden van in de campagne tegenkomen. De naam zegt het al; met de Slide Tool kun je een glijbaan maken waarmee je van het ene level naar het andere kunt gaan. Je kunt verschillende glijbanen maken; smalle, brede, korte of lange, maar ook glijbanen met water waarop je nog heen en weer kunt sturen. De tool die je het meeste vrijheid geeft is die waarmee je een rollercoaster kunt maken, een achtbaan die door je level gaat. Op de van LBP bekende manier kun je vrij eenvoudig een behoorlijk grillige baan door het level tekenen, die je terugziet als een dunne metalen rail waar van alles aan kan hangen om door het level te glijden. Zo kun je een kussen aan de rail hangen dat Sackboy vast kan grijpen, om zo met de achtbaan mee te liften.

Wapens maken

Daarnaast is er een Character Creation Tool, waarmee je de vier characters uit de game naar believen aan kunt passen. Dat gaat ver. Zo kun je het formaat aanpassen en bijvoorbeeld Big Toggle nog groter maken. Maar je kunt ook het gedrag aanpassen, door bijvoorbeeld die enorme Toggle een eigenschap van Swoop te geven; vliegen. Je kunt vervolgens kiezen hoe Toggle beweegt als hij vliegt en hem een leuke outfit aantrekken. Vervolgens kun je de nieuwe Toggle opslaan voor later gebruik en delen met anderen, zodat die hem ook kunnen gebruiken. Wil je de nieuwe Toggle slechts tijdelijk gebruiken? Met een Change Gate kun je van character wisselen binnen een level, om zo af te dwingen dat alleen een bepaald character in een specifieke sectie van je level gebruikt kan worden.

Een tool die ook populair gaat worden, is de Power-Up Creation Tool waarmee je hulpmiddelen voor Sackboy en consorten kunt maken. Zo zagen we soort boor waarmee je rollende rotsblokken kan vermorzelen en een handschoen waarop een ballon gemonteerd is. Daarmee kun je niet alleen tegenstanders uit de weg stompen, je kunt hem ook gebruiken om stukjes te zweven. Het kan nog gekker; we zagen een wapen in de vorm van een simpele vork, met als aparte eigenschap dat als je ermee schiet, er een kippenbout op de vork wordt gespiest. Dat lijkt niet heel handig, behalve als je in een level terechtkomt waar een hongerige draak de doorgang verspert.

Voorlopige conclusie

Toch lijken alle tools die Sony aan de spelers geeft maar aan een klein deel van het LBP-publiek besteed. Want hoe eenvoudig Sony de editor ook maakt, de uitgever heeft af te rekenen met een lastig dilemma. Met hele simpele tools maak je enkel hele eenvoudige levels. In de levels die Sumo Digital voor de game maakt, zit stiekem behoorlijk veel logica. Deuren die alleen op bepaalde commando's opengaan, bewegende platformen die op elkaar aan moeten sluiten; bij het maken van een afwisselend level komt best veel kijken. Kortom; een level maken dat de LBP-community het spelen waard acht, is zo simpel nog niet. Als game is LittleBigPlanet 3 echter zeer geslaagd. Met zestien lagen heeft de game veel meer diepgang, maar het zijn vooral de vriendjes van Sackboy die de game meerwaarde geven. Het maakt dat er veel meer afwisseling zit in de puzzels die je onderweg op zult moeten lossen. Met de campagne komt het dus wel goed. Of iedere speler ook levels gaat maken voor de game, wagen we - net als bij de voorgaande games - te betwijfelen.